CG

l'abbé de Prémontré doit, avec les religieux du meilleur conseil, vider tous différents et querelles 1. Dans les statuts du chapitre dominicain nous trouvons à partir de 1265 cette formule, qui tend à devenir une clause de style : « sentencias judicum approbamus ». Par conséquent le chapitre général, surtout à partir du XIIIe siècle, se débarrasse sur de petits comités de l'examen et de la solution de nombreuses controverses, s’élevant presque toujours sur des questions matérielles et plus spécialement financières.

Il ne renonce pas pour autant à son activité. Les juges sont toujours nommés par lui : ils ne sont que des délégués, qui doivent rendre compte. Le chapitre peut évoquer une affaire grave. Si les juges méconnaissent cette autorité suprême, si, par exemple, ils négligent de rendre compte, ils sont aussitôt punis, ordinairement de trois à six jours de «levis culpa ». D'ailleurs ils ne possèdent pas un pouvoir sans limites : ils peuvent user de tous les moyens de faire observer leurs sentences, sauf la déposition des abbés, l’excommunication des religieux, l’interdit général des monastères 2.

D'autre part, il est interdit à tous les religieux de porter leurs différents devant des cours séculières, ou même ecclésiastiques : seul le chapitre général peut trancher ces questions. Innocent III le déclare à l’ordre de Prémontré, et les statuts des chapitres rappellent de temps à autre ce principe, qui par conséquent n’est pas toujours observé. Dès le milieu du XIIIe siècle nous commençons à trouver plus souvent ces interdictions, qui ne sont qu’une application particulière de la défense exprimée depuis le début du XIIe siècle de recourir aux princes et aux grands, d’une façon générale à toute personne étrangère à l’ordre 4.

Chaque ordre religieux forme donc un monde fermé et le chapitre général s’efforce de régler à l’intérieur de l’ordre tout ce qui l’intéresse. Juge-t-il également les affaires entre