O.-Carm

que aussi aux supérieurs régionaux, qui sont désignés soit par un corps local, soit par le supérieur général, selon que la province a quelque autonomie ou n’en a pas.

La nomination du supérieur général, au contraire, intéresse le chapitre général au plus haut point. Cependant, originairement, elle n’émane pas de lui.Dans les ordres monastiques anciens le général est l’abbé du monastère principal : sa qualité de général ne fait que s’ajouter à sa qualité de chef d’une certaine abbaye ; c’est parce qu’il est abbé de Citeaux que celui-ci est général de l’ordre cistercien. Le supérieur général est donc élu par les profès de l’abbaye chef. Si dans l’ordre il y a des protoabbés, ceux-ci concourent à l'élection : c’est une de leurs fonctions principales avec la surveillance de l’abbaye chef. Cette participation des protoabbés à l’élection du général se présente d’ailleurs comme une simple application des règles de la filiation telles qu'elles sont établies par Citeaux. Aux protoabbés peuvent s’ajouter d’autres abbés : ainsi à l’élection de l’abbé de Prémontré quatre abbés fils se joignent aux profès de Prémontré et aux protoabbés. Même dans ce dernier cas la participation du chapitre général à la nomination du supérieur de l’ordre est restreinte et plus qu'indirecte puisque tous ces abbés interviennent non à raison du chapitre mais à raison de la filiation.

Dans d’autres ordres, au contraire, elle est plus large. Ainsi dès 1176 le supérieur de l’ordre de Vallombreuse est élu par les supérieurs de tous les monastères ; il doit résider au monastère principal sans être l’élu de ce monastère !. A Saint-Jean de Jérusalem le corps électoral émane du chapitre général qui nomme un président chargé de s’adjoindre un chevalier, un sergent, un chapelain, et ces derniers de compléter leur nombre jusqu’à treize : il s’agit là d’une élection par le chapitre général d’après la procédure du compromis. Chez les Prêcheurs aussi le maître général est désigné par le chapitre général. Celui-ci présente dans l'exercice de sa fonction électorale une composition un peu différente de celle qu’il a dans sa fonction législative : il groupe,