Cf., supra, p

ralis » de 1240, « Antiquae Definitiones » de 1289-1316, « Novellae Definitiones » de 1350. Dans les autres ordres nous trouvons de semblables codifications : à Grandmont en 1314, chez les Chartreux en 1259, 1368, 1371 ; à Cluny, où elles reçoivent le nom de l’abbé, en 1202, 1301, 1308, 1399 etc., dans les chapitres triennaux. Par la codification les définitions reçoivent une forme fixe et authentique : par là elles viennent compléter les constitutions et les usages des ordres religieux, elles deviennent vraiment la loi de l’ordre.

Doivent-elles de plus recevoir l’approbation pontificale ? Non car en confirmant la création du chapitre général le pape entendait consacrer tout ce que celui-ci déciderait, quitte à intervenir au besoin, tel Jean XXII à l'égard de Grandmont. D'ailleurs les ordres aiment faire renouveler leur confirmation par le Saint-Siège, ce qui peut fournir une occasion à apprécier la législation du chapitre général.

Le caractère obligatoire des définitions comprend donc trois stades : une décision est portée pour un an; puis elle devient définitive par confirmation au moins tacite l’année suivante ;enfin elle acquiert toute sa force par la codification. Le chapitre général intervient trois fois. Ce processus a pu donner l’idée du triple vote, en vertu duquel une définition n’est obligatoire qu'après avoir été adoptée par trois chapitres consécutifs. Il semble cependant plus vraisemblable que le triple vote soit né d’un perfectionnement de la confirmation des définitions prises pour un an; il permettait de mieux connaître l’opportunité d’une innovation, surtout lorsqu'elle portait sur un point important de la discipline. Cette question n’est pas facile à résoudre car elle est liée au problème obscur de la date d'apparition de cette règle.

Les frères prêcheurs l’ont toujours pratiquée : on la retrouve dans leurs constitutions !. Mais celles-ci ont été empruntées à Prémontré et à Saint-Jean de Jérusalem. Les Dominicains ont-ils ‘donc adopté le triple vote ou l’ont-ils imaginé ? Ils l'ont certainement précisé par l’alternance des trois chapitres à composition différente, ce qui les oblige à marquer Chaque année clairement les décisions prises et à