Sägmülier, p

A côté d’un individu, supérieur commun, jouissant toujours au moins de la primauté d'honneur et souvent de pouvoirs propres, se trouve donc placée une assemblée commune plus ou moins nombreuse, caractérisée essentiellement par l'égalité de ses membres entre eux, leur unité en un seul tout, leur pouvoir de commander et de se faire obéir dans tout l’ordre. Par conséquent nous trouvons dans les ordres religieux deux autorités : le supérieur général et le chapitre général.

Ce ne sont pas précisément les seules : on en trouve d’autres : protoabhés, abbés pères, abbés voisins, monastère principal, et aussi supérieur et chapitres provinciaux, etc. Nous pouvons déjà en éliminer quelques uns, qui pour posséder des pouvoirs plus larges que ceux du supérieur local n’ont cependant pas d’action sur l’ensemble de l’ordre. Pour cette raison nous ne retiendrons aucun des organes qui se rattachent à l'administration provinciale, sauf bien entendu le chapitre triennal prévu par le concile de Latran pour les Bénédictins et les chanoines réguliers. Nous écartons aussi les abbés pères et les abbés voisins. Les premiers ont juridiction dans leur lignée seulement : ils participent au gouvernement de certains éléments de l’ordre et non pas de sa totalité. Les seconds semblent détenir un pouvoir plus général. Par exemple l'abbé de Cluny et six abbés ou prieurs voisins du délinquant adressent à celui-ci un avertissement lorsqu'il se rend criminel ou infâme!; en cas de vacance du généralat la confirmation d’un prieur provincial revient au provincial voisin assisté des deux custodes les plus proches de la province intéressée ?. En réalité, les supérieurs Voisins n'interviennent qu’en qualité de conseils ou de vicaires : ils sont des auxiliaires, à pouvoirs limités s’exerçant dans un domaine restreint : ils n’ont pas la qualité de général, Le monastère principal et les protoabbés paraissent plus difficiles à éliminer car si leurs pouvoirs sont limités à certains cas, ils s’exercent cependant sur l’ensemble de l’ordre.

Par contre nous laissons de côté d’autres autorités qui