Orderic Vital. P.L., t. 188, p

DÉVELOPPEMENT DU CHAPITRE GÉNÉRAL 7e

leur prestige personnel et non en vertu d’une institution ; ce témoigne une certaine égalité entre abbés. Il ne semble pas toutefois que Pierre le Vénérable ait songé à introduire dans l’ordre clunisien le chapitre tel qu’il était pratiqué à Citeaux : les statuts qu’il publie en 1146 ne concernent que la discipline intérieure ! : office, novices, vœux, conventualité, biens, frères lais, etc.?2. Cependant Lucius III en 1189 recommandera aux évêques de protéger les moines qui se rendent au chapitre de Cluny. Or le chapitre général annuel est institué par Hugues V. Il faudrait donc en conclure que jusqu'à l'élection de celui-ci étaient réunis, peut-être à intervalles réguliers, des chapitres du genre « chapitre général d’une abbaye et de ses dépendances ». Ceci expliquerait que l'exemple de Citeaux ait pu être de plus en plus suivi et nous amènerait au chapitre général proprement dit.

Cette institution est établie par Hugues V en 1202. Les statuts ® qu'il publie alors font une obligation du chapitre général annuel ; en même temps ils règlent la visite annuelle des principaux monastères de l’ordre. Ils sont complétés par les « Statuta Quaedam Alia » qui organisent en détail la visite de Cluny par un comité de deux abbés et de deux prieurs. Voici le passage qui a trait au chapitre général : « … proesenti sanctione duximus statuendum, ut generale capitulum omnium priorum tam conventualium quamminorum Cluniaci annis singulis celebreretur, ubi sine acceptione personarum secundum Deum et B. Benedicti Regulam, et cluniacensis ordinis instituta, delinquentium corrigantur excessus, et de salute animarum, conservatione ordinis et domorum indemnitate tractetur, et statuetur quod fuerit regulariter statuendum ». D'autre part ces statuts instituent des chambriers qui selon Dieu et le précepte de l’abbé de Cluny visiteront et réformeront ce qui devra l'être ; ils rendront compte de leur activité chaque année au chapi-

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2, Néanmoins, dans le préambule de ses statuts, Pierre le Vénérable déclare les avoir composés avec le Conseil des sages qui craignent Dieu et l’assentiment de tout le chapitre : « capituli universalis assensu ». P.L., t. 189, col. 1036.