POUR RENCONTRER S. M. L'EMPEREUR PAUL VII
A riiôtcl de Xaintrailles, rue de Xainlraille?, entre la rue Vaucau et celle de Babylone. Le grand salon Empire, décor déjà vu : c'est là qu'un jour, au temps de leurs calmes (iançailles, Francis et Yvonne tombèrent d'accord (|ue, pour les gens de qualité, déplacés dans notre milieu (lémocratique, la diplomatie, c'était l'émigration.
Pilastres ioni(jues stucjués de jaune. Portes-fenêtres, fenêtres et panneaux de glace cintrés. Draperies violettes de soie molle sans doublures, à franges. Une statue antique sur un dé de marbre : un lampadaire fait pendant. Un lustre de Percier P^ontaine : Victoire de bronze vert, suspendue au moyen de nombreuses chaînettes parmi des obélisques de cristal ; branches en couronne, les extrémités en têtes de lions où sont plantées les bougies. Du centre de la couronne et des pieds de la Victoire pend une boule, de la boule pend un gland, (iuéridons, ottomane, sonuio, fauteuils et chaises à coussins mobiles, de velours ciselé jaune soufre. Pendule Amour et Psyché : les deux- personnages nus, et dans une attitude qui inspirerait des craintes s'ils n'étaient séparés jusqu'à mi-corps par une borne de marbre, où est le cadran.
Les portes-fenêtres sont ouvertes: on pourra circuler dans
Je jardin à la française et dans les charmilles. Les portes
donnant sur les appartements sont également ouvertes.
Celle de gauche donne sur une bibliothèque ogivale,
exécutée en 1828, qui servira aujourd'hui de foyer pour
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les artistes. Celle de droite donne sur un boudoir qui servira de salon diplomatique. C'est une petite pièce toute en glaces, sauf le parquet : parois de glaces, plafond de glaces, avec peintures — danseuses antiques, encadrements de fleurs style pompéien. On pourrait bien trouver cela un peu boutique 'de -pâtissier, ou même... oui..., si ces peintures n'étaient de véritables merveilles ; mais ce sont des merveilles. — Meubles de bois de citronnier, salin vert, semis d'abeilles.
Le duc et la duchesse de Xaintrailles sont assis dans le boudoir des glaces. Ils attendent leurs invités, augustes et autres. Xaintrailles, redingote noire ouverte, le pantalon pareil bien entendu, le gilet de la même soie que les revers de la redingote. Cravate maïs avec bague ornée de trois perles en rang. Yvonne, qui a le sens du décor, se costume toujours un peu — bien que cela soit à l'opposé de son goût — quand elle reçoit dans l'hôtel de Xaintrailles. ElU; porte aujourd'hui une sorte de tunique mauve, à la Récamier. Elle joue d'une grande écharpe de crêpe de Chine, verte, à franges.
Xaintrailles. — C'est fait. Le chef du cabinet (lu ministre... que vous allez voir... m'a même laissé entendre qu'il n'était pas impossible que ma nomination filt officielle dès demain... Je ne suis pas fâché qu'elle ne le soit pas encore aujourd'hui, et que l'empereur Paul, en se rendant à notre invitation, ne vienne pas chez l'ambassadeur de France, mais chez le duc de Xaintrailles. Il y a quelque chose de plus avantageux. Je ne dois pas la visite impériale à ma fonction, mais à mon nom. Vous sentez?
YvoNNi:. — Très bien.
Xainthaillks, avec drfrrpncp, — Je la dois à vous surtout. Vous avez manœuvré avec une tactique de femme supérieure en invitant Sa Majesté comme
par surprise. Il parait que l'annonce de cet événement mondain, qui marque la quasi-intimité de nos relations avec l'Empereur, est ce qui a le plus décidé le Président de la République à signer le décret.
YvoNNi:. — Je le crois... Il importe maintenant que nous donnions au Souverain un avarit-goùt de ce que deviendra, sous notre règne, Tambassade de France, qu'il faut qu'il prenne l'habitude de fréquenter.
Xainïuailles. — Cela est juste.
Yvonne. — Dans cette vue, j'ai cru devoir... risquer... quelque chose de si hardi que j'ai différé jusqu'au dernier moment de vous en faire part.
Xaintkailles, dressant Coreille, — Ah "?
YvoNNi:, souriant. — Oh ! ne vous inquiétez pas, il sera toujours temps de renoncer à la chose si elle ne vous agrée point.
Xaintrailles. — Quelle chose? {Avec nn grand calme.) Vous me faites bouillir.
Yvonne. — J'ai pensé qu'il fallait tout de suite mettre dans la tète de l'Empereur que notre ambassade serait un lieu de suprême bon ton... où l'on n'avalerait tout de même pas sa canne, si j'ose dire... enfin que notre home serait.. . une réduction de ce Paris qu'imaginent Ips étrangers... qui est le sanctuaire du goût... mais aussi le café-concert de l'Europe.
Xaintrailles. — Oh ! oh !
Yvonne. — Nous lui ferons donc tout d'abord entendre les frères Sisson. C'est le meilleur quatuor
<lc Paris. Ensuite, je ne pouvais pas ne pas lui exhiber la plus qualifiée des cantatrices mondaines, la grosse comtesse de Quincy...
Xaintuailles. — M'"^ de Quincy ne vous aurait pas pardonné de Toublier... Elle mourrait si Paul VII quittait Paris sans qu'elle ait eu l'occasion de chanter Xa'i perdu mon Euri/dicc^ devant lui.
Yvonne. — Elle ne mourra pas. Elle chantera fai perdu mon Eurydice, Mais je soupçonne l'Empereur d'être aussi réfraclaire à Gluck qu'à la musique de chambre, et j'ai pensé que, pour lui... rincer l'oreille, nous ne pouvions rien faire de mieux que de lui oiïrir M"° Louise Sommier, dans son répertoire.
Xaintrailles. — Vous dites?
Yvonne. — Louise Sommier.
Xaintuailles. — La grosse...
Yvonne. — L'énorme Louise Sommier, de TAlcazar. [Un /rrs lonij silence, Xaintrailles pèse le pour et le contre. On sent que les destinées de l'Europe suf/itent, Yronne le regarde, souriant toujours.) Eh bien *?
Xaintuailles, arec décision, se lerant, — Eh bien!... c'est raide, mais c'est très fort. (// haise arrc reconnaissance la ?nai?i d'Yvonne,)
Un valet de pied, entrant, — Monsieur le duc, ce sont les dames viennoises.
Xaintuailles [(/este de (jênéral en chef devant renne)ni.) Dans le kiosque.
Yvonne. — Et ces messieurs Sisson?
LE CUàU DE L'ÉTAT 217
L\ù VALET DE l'iED. — Madame la duchesse, ils viennent d'arriver, on les a installes dans la bibliothèque.
YvoNNi:. — Uien. {Ij' ra/rl de pied se retire,)
Xalntuaillks, à la fenrlre, — Ah ! je crois que voilà voire Louise Sommier qui vient [>ar le jardin il la française... Sapristi! ma chère, vous n'avez pas pensé à lui dire de ne pas arborer une toilette trop tapaj^^euse, et surtout de surveiller son chapeau ?
Yvonm:. — Comment donc est-elle?
Xaintuau.lks. — Elle est en bourreau, lout en roui^e.
Yvonne, coHs/rr/iee, — Oh!... {E/le rient à la frnr/re.) C'est lamentable!... Et ce monument!... Ah ! [Ellr rrlatr dr rire.) Ah !...
Xaintkaillios, tm peu piqaé, — Vous trouvez cela risible?
Yvonne. — Comment, vous ôtes myope à ce pointlà? Mais ce n'est pas Louise Sommier, c'est la comtesse de Quincy !
Xaintiiau^lls. — Elle est folle? En voilà une tenue pour chanter J'ai perdu mon Eurydice !
Yvonne, sérieuse/nent. — Ça vaut mieux que si elle s'élait uïise en travesti.
La comtesse de Quincy, entrant, — Honjour, ma chùre duchesse... mon cher duc... J'ai failli vous faire faux bond !
Yvonne, Xaintuailles, regrettant presque >,, — Ah?
La comtesse de Quincy. — Figurez-vous... Je
me suis reveillée ce matin avec un mal de gorge affreux ! Mais je me suis badigeonnée d'iode de la tête aux pieds...
Yvonne, Xaintraelles, avec une horreur qui se conçoit. — Oh !
La comtesse de QtiNcy, avec force, — De la tête aux pieds !... et me voilà.
Yvonne. — Comme nous vous remercions!...
Sans vous, tout notre programme s'effondrait!... j
[A ce moment^ on introduit une personne aussi f volumineuse que la comtesse de Quincy., un peu \ 7noins vulgaire et habillée avec un goût irrréprochable : tulle noir point d'esprit^ à volants de dentelle noire sur transparent de soie gris perle — un chapeau de rien du tout. Malheureusement le corsage est formidable^ et si provocant qu'on a toutes les peines du monde à ne pas V empoigner à pleines mains sans y penser. Cette personne si comme il faut, sauf un petit détail d'architecture dont elle nest point responsable, est Af^^ Louise Sonunier, de l'Alcazar,) Ah ! mademoiselle... {Pré^ sentant.) Mon mari.
Xaintrailles. — Mademoiselle... Personne plus que moi n'apprécie votre talent. si distingué, si fin...
Louise Sommier, qui en a plein la bouche. — Vrai, monsieur le duc?
La comtesse de Quincy. — Présentez-moi...
Xaintrailles, étourdiment, — La comtesse de Quincy... M"° Louise Sommier, de TAlcazar.
La comtesse de Qlincy. — Hein ?
