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les prix allemands intérieurs ou fob seraient plus élevés que les prix anglais, ce serait à ces derniers prix que le compte de l'Allemagne serait crédité. |

La logique du système semble inébranlable. Seulement, on n'avait oublié qu’une chose, c’est que les charbons allemands s’exportent naturellement par Rotterdam, Anvers, Gand et que Rotterdam, Anvers et Gand ne sont pas des ports allemands.

Le principal port allemand par lequel du charbon allemand de la Ruhr était exporté, Emden, ne trafiquait que peu avec la France. :

D'ailleurs, même avant la guerre, le prix fob allemand n’existait pas, les Allemands vendaient toujours leur charbon sur le carreau de la mine ou cif ports français.

Allemands et Français chercheront plus tard à faire jouer l'incertitude résultant de cette disposition, chacun à leur profit. Les premiers prétendront que les ports belges et hollandais étant les points naturels d'exportation des charbons de la Rubhr, doivent être considérés comme ports allemands au sens ou l’entendait le Traité, et que l’on doit appliquer le prix fob aux charbons qui y sont chargés. (Les allemands convaincront facilement les Anglais que leur point de vue est équitable et les rallieront à leur thèse). Les seconds soutiendront au contraire, que Rotterdam, Anvers et Gand sont des points frontière, et qu’en conséquence, c’est au prix intérieur que doivent être facturés les charbons. Bref, M. Loucheur sera amené à préciser en 1921, ce qu’il a voulu dire en 1910.

Cessons d’anticiper sur ce qu’il adviendra de l’œuvre de la Conférence de la Paix, et observons que le 7 mai 1919, les Alliés remettaient à la délégation allemande le texte de leurs conditions de paix lui accordant un délai de 15 jours pour présenter ses observations écrites. Voici l’article 236 et l'Annexe V à la partie VIII qui nous concernent.

… Art. 236. — « L'Allemagne accepte que ses ressources économiques soient affectées aux réparations comme il est spécifié

« aux annexes. V.. relatives au charbon... étant entendu que la

valeur en sera portée au crédit de l'Allemagne ».