SCENE XIII

Dans la maison

CARVILAKA, TCHAROUDATTA

Ils sont deux qui dorment. J'ouvrirai d'abord la porte pour me ménager une sortie.

Il ouvre la porte.

Un tambour, une flûte, un tambourin, une vinà, des livres. — Serais- je pas chez un maître de musique.^ Je suis entré ici sur la foi des apparences, mais l'intérieur ne répond pas toujours aux façades, et je crains bien d'avoir travaillé pour rien. Oui, ces gens-là sont vraiment pauvres. C'est une affaire manquée. — Si je rebouchais le trou.''

MAITREYA, rêvant.

Holà ! seigneur Tchâroudatta, le mur s'est ouvert comme un fruit gâté, et l'oiseau voleur sautille après les grains pourris. Prenez

donc cette cassette. Prenez-la en dépôt, vous m'entendez bien.

ÇARVILAkA

Le vieux rêve, je crois ; à moins qu'il n'abuse desa pauvreté pour me narguer. (Élevant la lampe.) Mais non, c'est bien un rêve qu'il fait. Il disait vrai : et j'aperçois prés de lui une cassette enveloppée dans un manteau brodé de trous. La prendre n'est rien; mais convient-il que j'afflige encore ces pauvres diables? — Partons.

MAITREYA

Honorable ami, que tardez-vous à me débarrasser de cette cassette qui me pèse sur l'estomac plus lourdement que mon dîner.''

Décidément il y tient, et j'aurais mauvaise grâce à refuser. Je prendrai donc cette cassette sur ma conscience. — Et que Madanikâ me pardonne, la jolie Madanikâ, pour l'amour de qui je me suis^fait voleur, moi brahmane, fils de brahmane, versé dans l'étude des quatre Védas. (H prend la cassette.)

MAITREVA

Je dormirai maintenant plus tranquille, et comme un marchand qui a bien vendu.

ÇARVILAKA

Dormez, grand brahmane, dormez pendant cent ans ; moi, sans plus tarder, j'irai demain matin chez la courtisane Vasantasenâ pour racheter ma bien-aimée avec ce vol.

Il passe sur la scène extérieure.

Ah, maudite soit la pauvreté qui réveille en nous une audace équivoque et nous pousse au mal fatalement !