SCENE H
Au dehors.
SAMSTHANAKA, LK VITA, VASANTASENA
Des appels et une poursuite derrière la scène. — Vasantascaâ effrayée entre suivie de près par Samstbânaka et le Vita.
LE VITA
Arrête, Vasantasenû !
Arrête, petite Vasantasenû ! Nous te suivons avec l'ardeur des chiens^ quijchassent dans la forêt une femelle de chacal.
Toi, tu t'enfuis rapidement, éperdûment, en emportant nos cœurs.
VASANTASENA
A moi !.. Pallavâ ! Parabhriti !
SAMSTHANAKA, effrayé.
Maître, ne va-t-on pas venir, si elle appelle ?
LE VITA
Ne craignez rien.
VASANTASENA
Mâdhavikà !
LE VITA
Ce sont des femmes qu'elle appelle.
SAMSTHANAKA
Elle voulait nous effrayer. Ne sait-elle pas que je tuerais bien cent femmes?
LE VITA, à Vasantasenà.
Ne savez-vous pas que notre prince est un héros ?
VASANi'ASENA
Hélas! je ne puis compter que sur moi seule. — Seigneurs, je vous en prie, que voulez-vous de moi ?.. Est-ce ma parure que vous convoitez ?
6o LE CHARIOT DE TERRE CUITE
l.K VI FA
Fi !.. l'arbre du printemps ne sera pas dépouillé de ses fleurs qui nous réjouissent.
SAMSTHANAKA
Je veux d'abord que tu m'écoutes, moi qui suis un Vâsoudeva. Je veux que tu aimes celui qui t'aime.
VASANTASENA
Vous ne pouvez pas exiger cela.
SAMSTHANAKA
Allons, petite libertine, petite camuse, courtisane, mouche verte, aiguillon d'amour, tu n'es pas gentille avec moi qui me suis fatigué à ta poursuite.
LK VITA
Notre prince est un peu vif; je m'en vais vous tourner cela autrement :
Après qu'il eût fait tes yeux avec un lotus bleu,
Ton visage avec un nélumbo,
Tes dents avec le jasmin,
Tes lèvres avec la rose,
Comment Brâhma a-t-il pu tailler ton cœur dans la pierr
LE CHARIOT DE TERRE CUITE 6l
VASANTASENA, frappant du pied.
Quoi que vous disiez, vous perdez votre peine.
SAMSTHANAKA
Eh bien, je t'appellerai bayadère, fille à grimaces, pot de fard, prostituée, entremetteuse ; et tu m'entendras, car ce sont là tes titres.
VASANTASENA, ironiquement.
N'en savez-vous pas d'autres, aimable prince ?
LE VITA
Dites plutôt :
Cette jeune fille est une chasseresse adroite;
Le sourire est un arc sur ses lèvres ;
Ses œillades sont les flèches dont mon cœur saigne
Comme une gazelle blessée.
VASANTASENA
Epargnez-moi, seigneur poète.
LE VITA
Vous ne devriez pas être si cruelle, Vjs.intasenà; on dit d'une courtisane :
Elle ressemble à la fleur du chemin
— La cueille qui passe.
Son amour est à vendre ;
Ses voiles sont légers :
Ils s enlèvent d'un soupir.
Daris un même lac se baignent le fou et le sage , Sous le poids du corbeau aussi bien que du paon,
Se courbe la liane; La même barque porte le premier des brahmes Et le dernier des soùdras.
Ne ressemblez-vous pas au lac, à la liane, à la barque?
Mais croyez-vous que mon cœur cède à la violence ?
SAMSTHANAKA, au Vita.
Tu dépenses mal à propos ta verve ; je vais te dire de quoi il s'agit : cette fille d'esclave s'est amourachée d'un pauvre homme appeléTchàroudatta, et c'est pour cela qu'elle est si farouche. Prends garde seulement qu'elle ne nous glisse entre les doigts, pour
LE CHARIOT DE TERRE CUITE 6l
aller rejoindre son amant dont la maison est sur le chemin.
VASANTASENA, à part.
S'il dit vrai, je suis sauvée.
LK V!TA
Vous croyez que la maison de Tchàroudatta est prés d'ici ?
SAMST.IANAKA
J'en suis certain, mon maître.
LK viTA, à part.
L'imbécile dit justement ce qu'il fallait taire. Si maintenant la courtisane y voit clair dans la nuit, ce n'est pas moi qui aurai levé le flambeau.
VASANTASENA
C'est l'amour qui m'a guidée. (Elle veut s'échapper; le Vita la retient.)
LE viTA, bas à Vasantasenâ.
Écoutez-moi.
SAMSTHANAKA
Maître, l'obscurité est profonde.
LE VITA
La lune est restée en route.
SAMSTHANAKA
Je n'y vois plus que par l'odeur, (il éternue.) L'ombre remplit mes narines. (Il éternue.) La courtisane s'est perdue dans l'ombre comme un haricot noir.
LE viTA, bas à Vasantasenà.
La nuit vous protège, Vasantasenà; vous êtes comme l'éclair qui s'éteint dansun nuage ; mais le parfum de vos guirlandes et le cliquetis de vos parures sont indiscrets. — M'avez-vous compris.''
VASANTANSENA
Merci ! (Elle se dépouille de sa parure.)
SAMSTHANAKA
Hé ! la belle, où es-tu ? Réponds-moi. — Est-elle muette à présent ? — Tu sauras que j'ai de l'esprit car je paye pour en avoir. (Au Vita) Maître, est-elle près de toi ?
LE VITA
Je croyais que vous la teniez.
SAMSTHANAKA
Animal !
LE VITA
Prince !
VASANTASENA, dcvant la porte La porte est fermée.
SAMSTHANAKA
J'entends le froissement de ses voiles.
LE VITA
Non, c'est le vent dans les feuilles.
SAMSTHANAKA
Imbécile!
Prince!
SAMSTHANAKA
Je la vois qui se glisse le long des arbres. Je la sens.
LK VITA
On pourrait s'y tromper : c'est l'odeur des jasmins.
