SCENE IV
Au dehors.
SAMSTHANAKA,LE VITA,RADANIKA
As-tu trouvé la Vasantasenâ?
LE \ITA
Pas encore, mais je la cherche.
SAMSTHANAKA
Il me semble impossible qu'elle ait pu m'échapper. [l\ attrape le Vita par son manteau.) Ah ! cette fois...
LE VlTA
Là ! ne tirez pas si fort sur mon manteau ; vous le déchirerez.
SAMSTHANAKA
Va-t'-en de mon chemin.
LE VI TA
Qui peut savoir où elle se cache ?
SAMSTHANAKA
Ici... de ce côté... là-bas... maître, viens par ici... non, par là.
LE VITA
Elle ne s'est pas éloignée, car le bruit de sa ceinture et de ses noupouras l'aurait trahie. SAMSTHANAKA, empoignant la servante par les cheveux.
Je la tiens I
RADANIKA
Aïe ! au secours !
SAMSTHANAKA
Je l'ai bien reconnue à son odeur. Ecoutela chanter.
LE VITA
Mais elle a changé de voix.
SAMSTHANAKA
J'entends bien, c'est pour nous tromper: elle mue sa voix comme une chatte qui veut
de la crème. Elle connaît tous les artifices, mon cher, cest son métier. (H secoue Radanikà
qui gémit.)
SCIÏNK \
LES mp:mes, maitreya
MAiTREYA, ouvrant la porte avec hésitation.
La flamme de ma lampe est agitée comme le cœur d'un chevreau.
SAMSTHANAKA
Sauvons-nous, voilà un homme qui vient.
MAITREYA
Holà, vous autres! de quel droit troublezvous le repos de la maison chez le seigneur
RADANIKA, à Maitreya.
Voyez comme ils m'ont arrangée.
MAiTREYA, avcc dignité.
Ce n'est pas vous seulement; nous sommes insultés; moi aussi bien que vous!
LE viTA, timidement.
Grand brahmane !...
MAITKEVA
On a malmené nos servantes.
LE viTA. élevant la voix.
Ecoutez...
MAITREYA
C'en est trop ! Halte-là ! ne cherchez pas à fuir. Un chien est le maître dans son chenil et à plus forte raison un brahmane comme moi, dans sa maison. — Je veux casser la tête de ces drôles avec mon bambou.
LE viTA, d'une voix forte.
Grand brahmane, un peu de calme.
MAITREYA
Ah 1 mes braves gens, je vous reconnais. Eh bien, c'est mal quand même ce que vous faites là, prince Samsthânaka, vous, le beau-
frère du roi ; ce n'est pas honnête. On ne doit pas mépriser les malheureux, car vous connaissez la sentence : Il n'est pas de malheureux pour le destin.
SAMSTHANAKA
Je crois qu'il nous fait la leçon.
LE VITA
Grand brahmane, calmez-vous et veuillez nous entendre. Nous n'avions pas d'intentions mauvaises.
SAMSTHANAKA
Nous courions après une femme, à la recherche du plaisir.
MAITRBYA
Après Radanikâ, après notre servante?..
Oh!
LE TiTA
Non, pas après celle-ci ; après une femme libre qui nous a échappé ; et dans la nuit notre prince qui n'y voit pas clair s'est trompé. En témoignage de nos intentions pacifiques, je jette à vos pieds mon épée.
MAiTRF.YA, laissant tomber son bâton.
Je sais maintenant qui vous êtes: vous êtes d'honnêtes gens et je vous demande pardon.
Ne parlez pas au seigneur Tchâroudatta de toutes ces sottises.
MAITREYA
Je vous le promets.
SAMSTHANAKA
Maître, ne vas-tu pas t'humilier devant ce drôle?
LE VITA
J'ai peur.
SAMSTHANAKA
De quoi as-tu peur ? Il a jeté son bâton.
LE v;ta
Tchàroudatta est un homme puissant, car c'est un homme vertueux.
SAMSTHANAKA
On peut avec cela tomber de faiblesse, mon maître.
LE VITA
Je suis d'avis que nous partions.
SAMSTHANAkA
Tu veux rire. Quoi ! partir sans emmener la Vasantasenà ?
La courtisane a disparu.
SAMSTHANAKA
Nous la retrouverons, je la veux, je l'aurai.
LE VITA
Voici mon dernier mot ; « Attachez l'éléphant à un pieu; dirigez un cheval par la bride ; prenez une femme par le cœur, — sinon, allez-vous-en. >
SAMSTHANAKA
Eh, va-t-en si tu veux dans le vide de tes sentences !.. pour moi, je reste.
LE VITA
Croyez-moi, il n'y a rien à faire ici.
Il sort.
