XXVI PRÉFACE

diversion uiile, ce sera du temps de gagné ; plus lard, Tautre passion sera moins dangereuse , car le jeune homme aura plus d'expérience et pourra mieux choisir. « Un violent exerce cice étouffe les sentiments tendres. Dans les bois, dans les « lieux champêtres , l'amant, le chasseur, sont si diversece ment affectés, que sur les mêmes objets ils portent des imau ges toutes différentes (1). »

«Or, je prouveray comment bon veneur ne peut avoir « nuls des sept péchez mortelz. Car quand on est oiseulx et «négligent, sans travail, et on est occupé à faire aucune «chose, si on demeure en son lii ou en sa chambre, c'est ce une chose qui tire à ymagination du plaisir de la chair. Car «il n'a cure de demeurer en ung lieu, sans penser en or- « gueil, en avarice, eu ire, en paresse, en goule, en luxure « ou en envie (2). »

Saint Jérôme a beau dire : Fenatorem nunquam invenimus sanctum; saint Hubert, saint Eustache, saint Martin, saint Germain-rAuxerrois, saint Norbert, et une infinité de saints qui ne sont pas de ma connaissance , prouvent chaque jour le contraire aux habiianls du ciel.

Saint Norbert, fatigué du monde et de la cour, cherchait un lieu retiré pour y fonder une abbaye, ou peut-être pour pouvoir chasser plus à son aise. Ayant appris qu'un dragon désolait la contrée , il se fit indiquer le gîte de la bête : un paysan le conduisit si bien que notre saint marcha sur la queue du dragon. Sans s'émouvoir, il le tua, puis se retournant vers son guide , il lui dit : Tu me Vas de près montre. Sur ce lieu même il bâtit un couvent qui devint la métropole de l'ordre des Prémontrés. Ce nom resia; ce qui prouve que le calembourg n'est pas aussi moderne qu'on pourrait le croire.

(4) J.-J. Rousseau, Emile, liv. iv.

(2) Le Miroir de Phébus, des déduits de la chasse, etc., par Gaston Phebus de Foix, comte de Béarn.

PREFACE. XXVIl

/. • . Monseigneur saint Hubert j

Et saint Ëustache qui fut veneur expert^ I

En bien chassant firent à Dieu service,

dit Gaston PhébuSi aussi bon poëte qu'excellent prosateur. Noire ami Du FouîUoux dit aussi : (c Saint Hubert était ve- « neur avec saint Eusiache, dont il est à conjecturer que les «bons veneurs les ensuivront en paradis, avec la grâce de (c Dieu. » Notez que les bons veneurs iront seulement en paradis , les mauvais iront je ne sais où ; donc vous ferez bien de devenir bons veneurs. Ainsi, de conséquence en conséquence, je puis facilement arriver à cette conclusion : Pour gagner le Ciel, lisez mon livre. Et ce n'est point un livre ordinaire ; il vous enseigne l'art de vous amuser, il vous donne un plaisir de tous les jours, la joie, le bonheur, la santé dans ce monde : et par-dessus le marché , la vie éiernelle dans l'autre : c'est ce que je nous souhaite. Amen.

liE CHASSEUR

AU CHIEM D'ARRÊT.