LE COMPAGNON DU CHASSEUR

Incipiam

Virgile.

Le bon chien fait le bon chasseur, le bon chasseur fait le bon chien. Celte grande \érîlé, mieux démontrée par l'expérience que la ligne droite en géométrîe^ n'a pas besoin de preuves; vous aurez donc la bonté de la recevoir comme un axiome incontestable : ce sera notre point de départ.

Vous tous ; brillants fashionables , armés du fusil garni d'argent , qui vous précipitez hors des murs de la capitale , dans un élégant tilbury tout-à-faît en

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harmonie avec votre costume pittoresque , heureux résultat des plus savants calculs, c'est pour vous <|ue j^écris. Hé^Utez.mes leçons, suivez mes conseîlsj; bientôt rentrant chez vous parle plus court chemin, vous éviterez un honteux détour par les rues populeuses de la halle^ et vos visites chez le marchand de perdreaux n'exciteront plus le sourire des cuisinières du quarlier*

Le bon chien fait le bon chasseur; commencez donc par vous procurer un bon chien ; choisissez -le beau, de race pure, et ne le pajez point sans l'avoir essayé plusieurs fois. Vous devez voir s'il quête à vingt pas de son maître, s'il sait prendre le vent, s'il ne court pas après le gibier ni sur le coup de fusil d'un autre chasseur, s'il obéit au commandement, et s'il tombe franchement en arrêt. Cesqualitésessenlielles, jointes à celle de bien rapporter toute chose sur terre et dans l'eau, constituent un bon chien. Une fois ceci reconnu , payez et ne marchandez pas; non-seulement beaucoup de patience fut nécessaire pour en arriver là, mais encore il a (hllu nourrir cet animal au moins deux années, le sauver de la maladie ; et les doux ou trois cenls francs qu'on vous demande ne sont que le juste salaire de tant de soins.

Vous n'avez jamais lire de lièvres à la Xîourse ni de perdrix au vol; le poil et la plume vous sont inconnus, je le suppose; vous n'avez tué que de malheureux petits oiseaux qui , perchés sur les branches , atlendent avec une patience admirable et vous laissent prendre à Taise toutes les dispositions qui

tloîVent leor donner la mort. Ennuyé de ces meurires inutHes, vons voulez devenir bon chasseur; le ré&i des ex|>loits de vos voisins a souvent fait battre voire cœur : il renferme des cordés qui vibrent aux tnols, cailles, lièvres, perdrix; vos rêves sont, carnassières pleines, faisans et lapins; eh bien! je les réaliserai. Votre dos pliera soos le poids du gibier, vous deviendrez fanieux à voire tour, et cependant il ne vous en aura coûté qu'une pièce de sept francs cinquante centimes, m Vous venez à Paris pour y faire ramonr? disait Louis XV à je ne sais quel lord anglais. — Non, sire, je Tachèle tout fait, *► Le grand seigneur breton trouvait cela plus commode : il évitait ainsi tous les préliminaires en soupirs et billets doux. Vous êtes comme lui, que dis-je? bien plus heureux que lui ; car ce n'est point à bon iioarcbé qu'on se procure l'amour tout fait dans un certain style, et vous, en achetant de rexpérience pour sept francs cinquante centimes, vous avez eu le plaisir de trancher du grand seigneur.

Vous aimez la chasse, et vous avez grandement raison : c'est un des plus agréables plaisirs de ce monde sublunaire, c'est celui qui coûte le moins cher, c'est le seul qui donne la santé sans laisser de regrets. La duchesse de Longueville n'était pas de cet avis. On lui disait un jour : « Mon Dieu, madame, l'ennui vous ronge, ne voudriez- vous pas quelque amusement? il y a des chiens ici et de l)elles forêts : ne voudriez vous pas chasser? — Non, dit-elle 9 îe n'aîtne|ias la chasse. *^ Voudriez-vous