LA SArKT-ntjBEaT

pour la canaîtie. Dans ces corridors, deux cents cerfs peinls sur les murs montrent leurs têtes <m relieC ornées de bois véritables; rien n'est bizarre comme l'aspect de cette iarandole de cerfs galopant toujo^irs let toujours immobiles.

Le jour de saint Hubert, te château de Ratschitz, fort triste ordinairement, airait changé de face. Shv rinviiation de notre hôte, tous les hobereaux du voisinage étaient accourus des quatre points cardinaux. Les officiei*s français logés à Ratsdntz et dans les environs avaient pris leurs fusils : les uns bons chasseurs, les autres voulant le devenir, et j'étm du nombre des derniers. Nous partons, vous eussiez dit une bataille : cerfs, chevreuils, lièvres, lapins, perdrix, faisans; la boucherie fut immense.

Fertur plaustro

Prœda gementi, tùm rosira canes Sanguine multo ruhicunda gerunt (4 ).

Pendant toute la journée on fit feu de tribord cl de bâbord : saint Hubert dut bien se divertir en enten* dant nos pétarades.

Tout le monde avait fait bonne chasse, excepté le baron et moi. Nous n'avions rien tué du tout, lui parce qu'ail était trop vieux; moi, parce que j'étais trop jeune.^e débutais alors, et je ne savais tuer que

(1) L. ANN. Seneca. Hippolyius,'C\iaipe\am , dans le Béve d'un chasseur, a tradof t œ passage aiwc l'élégance qu'il mettait éand tooles -ses |)oésiGS.

Nous rapportons des champs le gibier par voitures, Et nos chiens dans le sang ortt lavé leurs figures.

les moèMailx posés sur tes arbres. Noos l'evenid&s tous deux fort tris^s^m chàteett; tes orisde ijoi^ de nos cooipàgiiOiiis hoas perçatent 4e coour.

— ^ Le plus désagré&Me ^e IkjiuI; cda^ »B -dît le vteuK baron^ c'esi que mm» seroas'cAlîgés die verser à liûîpe au roi.

— £b bteal :SOit« i^us ëoiroos «iissi.

r- Oui, dosais avftDi^e nous mettite a «tabte, on nous fera des mw^taches^avec «m iiouolioQ de liège.

— Qu'iiaporte ? on se la\e après.

-^ On sent de irtséeè tout te «nonde* «^ On rit tes premiers eC pius ibr^t.

— Oui, je comprends; vous êtes un jeune homme, v^aus, <5ela ivous amuse; ittaîs moi, "«^ieux «ebasseur, qui certainement ai tué plus de gibier que tous -ces freluquets n'en tueroitt de leur vie, je itais leur servir d'amuseniant. Mais..* oui... je suis te maître, c'est chez moi que l'on dine, je {mis supprimer la céjcéffionie, et je fa supprimerai .

— Le dtner sera triste.

— Il sera ce qia^îl «pourra, aiiais je ne veux pas être bafoué devast mes domestiques ; car enfin ils y seront^ et qud resf>ect voulez-vous qu'ils aient ensuite pour moi s'ils me voîeiU remplir leurs fonctions?

— Us savent bten <|ae c'^sl; lin usage consacré par te temps, une :plaisaiilerie .

— Et pour voi s mù a sû ^ H me seœhteque doserait fort désagréable.

— Ne vous occupez pas de moi, je verserai du vin tant qu'on voudra boire ; j'aurai des moustaches

356 LA SAINT-BUBERT.

d'une oreille à l'autre, cela m'est parfaitement égal.

— Ce serait avilir vos épaulettes.

— Bah! les plaisanteries n'avilissent rien.

— Oui , mais vos généraux pourraient fort mal prendre la chose, s'ils savaient qu'un officier français a rempli chez moi l'office de sommelier. Le maréchal Davoust est sévère... L'empereur Napoléon ne plaisante pas... tout cela retomberait sur ma tête... on dirait... on me condamnerait peut-être à payer quelque contribution... à loger plus de troupes.

— Soyez bien tranquille, monsieur le baron, l'empereur et le maréchal Davoust ont bien autre chose à faire.

— Tout pesé, considéré, calculé, la cérémonie n'aura pas lieu.

— Tant pis.

— C'est par rapport à vous. Allons, c'est fini, les domestiques verseront à boire.

Nous étions à deux cents pas du château : le baron entre dans une terre labourée qui raccourcissait un peu le chemin; le soleil était couché, mais on y voyait encore : un lièvre part sous les pieds du baron, qui tire et culbute le lièvre. Alors tout fut oublié, les résolutions changèrent; il ne pensa plus à l'honneur de mes épaulettes; ivre de joie en me montrant son lièvre, il cria d'une voix de stentor : € Jeune hom- M me!... vous aurez des moustaches. » '