PRÉFACE, XIII

armés de Tare : à de grandes distances, sans communica* tion, tous les hommes ont inventé cette arme.

Nemrod , Ismaël , Esaû, celui qui paya si cher un plat de lentilles, étaient grands chasseurs. Nabuchodonosor était aussi un grand chasseur, puisque le prophète Daniel le félicite du pouvoir que Dieu lui a donné sur les animaux de la terre, sur les oiseaux du ciel et sur les poissons de la mer. Diane fut la patrone de la chasse; Chiron, qui galopait si bien à cheval sans éperons, était son élève. PoUux dressait les chiens, et Castor les chevaux. Dans les temps héroïques, les Grecs étaient déjà grands chasseurs. C'est à la chasse que les plus illustres héros de faniiquité doivent le commencement de leur renommée. Dans les récits de la vie aventureuse de ces messieurs, on parle toujours d'une hydre, de quelque dragon ou d'un serpent qu'ils ont mis à mort. Homère nous dit qu'Ulysse fut blessé par un sanglier qu'il chassait; Miihridaie, dans sa jeunesse, chassa sept ans de suite, couchant toutes les nuits à la belle étoile; Darius fit écrire sur son tombeau qu'il avait été chasseur. Sylla, Sertorius, Pompée, Jules César, Cicéron, Marc Antoineyetc.,etc., étaient bons chasseurs.

La chasse était la plus grande passion dés Germains. Les ' Francs qui préféraient la venaison à toute autre nourriture(l),;: apportèrent cette passion dans les Gaules. Â l'arrivée de César, il existait une loi qui condamnait à l'amende les jeunes gens devenus trop gras faute de s'exercer ; on les forçait par ce moyen à fréquenter les forêts (2). En étendant leurs conquêtes , les Francs s'attribuèrent exclusivement le droit de chasser : ce fut une loi générale que tout ce qui n'était pas militaire ne chassât point. Cette loi s'étendit aux diacres, aux prêtres, aux abbés, ^xévéques; il leur fut défendu d'avoir ni chiens de chasse ni faucons (3).

(1) Tacite. De moribus Germanorum.

(2) Commentaria Cœsariî. •!.."• /.' (3) Le concile de Tours, convoqué par Charlemagne çn $13;. do- ,

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Si Pêpfn-Ie^Bïi^fùté^ sll devi

Bouclie des Cai lûvîttgieps , iî le éa!? aicdre plus h s^^nàm^ ;^ :i>. g mée de chasseur îkjtrc^pîde qu'à f bonn^iM- d'èiré fi\^'èÊ(3^Tr les-Marteh Pêpîn pourfendît un lion momti-uè^^^ du même cûup son glaive entama le taureau que eë lieu ^tt^nr 0ti\L Pépin, quoique bref, n'en avait pas maiôs kbi^as tîgûureuKf et c'est avec raison qu'on grava les déuxî^Vet^siii- *' '^^^ vaiits sur son tontbean :

^•- ts . B^Mii uouimé de pe tite sta ture , , :'■/ £t graad dôcueur, pleiu deloutô drokîture.

Cet acte de fores et de courage imprima le respect aux nobles qui raccompagnaient; dès ce moment , la déposition de Cbildéric fut résolue. Nos aïeux furent toujours graads a m a leurs de la cbas^e : FLsulla m terril naiia quœ in^hâe arte F'rançi's pos^ù eqmpararl^ dit Ëginard. si.;^ V,

Au moyen ùge, la chasse éiail une espèce de fràiQi.C:-'iiiaçonuerie; elle avait ses initiations myslérieu!!;cs, sear^ ^i.g^|^. de rjecon naissance^ sa langue à part. Un chasseur pimié'ma^ /-^jfy^était partout bien accueilli , logé, uourrt. Yoyaj^eiii^ six .'

tifjijeâ ;d aller à lâchasse,- au ba4^, à b'.Mûméd!ie«>

'y^^^-i^qûer ?iu ^rvice divin.s'odonncat au fait de la chasse,. nous vouy' . f C" jOusqu^ife soient punis de pareilles peines et amendes que I(^s laïques et'^- ■t^Hj^l ».>;^^5;nli ers sans qu'ils puissent se prévaloir de leurs tonsures et privi- ?'^'\^'^- ''. y^^!^*^:}\ paraît que tnalgré lés ordoniiaMicçSr-lesïnûinDâ chassaient ■'^:é\ V'i,' '.,^-,^^1^1"^*'^ n»\mc qu'ils hraconnaient^ur les tôrrcç, du poijtjcarori "'.''*^^ ^i?;- j^;;f. •■ ^BÎôiïïstgîus lard ce qui suit ; ■ Avons OTdonni^qu^:^ auciiu^érc, prê- i-^

^^kïrjjtJDU du '27 juillet \ 701 les lobl^ge de oonfiteïtit\pidqu'tttt\;. ''%iL