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son ; ils ne se fatiguent pas et ne nuisent HÉHt au succès de la chasse. 'Attachez l'anii^al avec ime chaîne, et partez avec tous les autres : il criera nécessairement; revenez aussitôt sur lui, gFPOr dez-le fortement, et tirez un peuiies oreilles; par^ teiK encore, et revenez en le3 tir$L|it phi3 fprt ^'il recomm^i^ce à crier ; cares^z^le s'il i^ tait t fftit^ agir le fouet s'il continue , et répétez la Ifçon jusqu'à ce qu'il l'ait bien comprise.

C'est peu : il faut encore l'accoutumé à voir dans cette position , c'est^ntire seul , dans un bois , attaché près d'im arbre, à voir, disrje, une personne étraQf|j|pe sans aboyer. S'il aboie, dAtiei^Ië jusqu'à ce qu'il cesse; s'il cherche à la mordre, tant mieux , c'est une preuve qu'U ne se laissera pas voler; mais il ne doit pa^ aboyer; il existe mille circonstantes à la chasse ou cet aboiement pourrait devenir nuisible.

Lorsqu'un régiment fait une promenade taire, le colonel a soin, chemin faisant, pre par sections , de mettre des files en arrière. C'est ainsi que doit manœuvrer un piqueur. U doit utiliser l'allée et la venue en répétant les leçons de la marche. Èes chiens dQ^ent toujours aller ensend^le en colonne, parMeux ou p|r quatre de frflitt il faut les habituer à maroher au pas, au trot, m galop. Chacune de ces allures n^doit être prise qu'au commandement du mal —

iMCATION THiflOUME. ^ tel

tra ; mfit ordre ^ra toujours renfermé dans les mêmes mots dits de la méikie /nanière. Ainsi on partira doucement au pas, en disant : AlUmSy mes chiens; aUonSy mes beaux. Si l'on veut accélérer la marche y on dira : Plus vite y mes chiens ; plus vùCf nées beaux ; et, si l'on veut aller au galop, on se mettra soi-même à courir pour donner l'exemfi» e^ criant : Au galop , ah ! ah ! mes chiens , au gaUp. Si l'on veut ralentir la marche , ou si , la fliaiiche étant déjà lente, les chiens veulent courir, vous crierez d'une voix forte : Bellement,^ chiens, doucement y là y là y ou bien : Derrière, chiens , alUms derrière. Ces e(||Kmandements doiy^Dit être exécutes tout de suite par la troupe canine , sous peine de coups de fouet bien appli« qués. Ces coups de fouet doivent être donnés en noBBmant le délinquant d'un ton sévère. Il faut imiter les muletiers espagnols; dans leurs caralypaaes composées de mules, de chevaux et d'ânes, chaque quadrupède porte un nom. Du moment qu^ïs ont crié : CoUmella, Capitana, CavalhyMa" eho, Burriquilloy l'animal désigné serre les fesses, parée qu'il sait que le coup de fouet va s'ensuivre. Lor|ui'un porteraix de Marseille menace jde donner im soufflet , s'il dit : Tè garcé un bas-- ^éou y on Ta déjà reçu. ^ ^,

Plus tard, lorsque le chiiSt sTentendra nommer d'une voix forte, il saura qu'on le punit; et,

148 ui odh» oDOuns.

tussiorYOUs trop loin pour appoyer toUk me^ nace par l'effety le chien se corrigera. Lesdiiens courants doivent aimer et craindre leor maître. Quand toos les châtiez, mettez-y la {dus g^rande sévérité y vous recommencerez moins souvent. Les piqueurs anglais battait peu leurs chiens ; mais y lorsqu'ils s'y décident , c'est avec tant de force que l'animal s'en souvient long-temps. Voici le moyen qu'ils emploient : ils prennent le chien par un pied de derrière, et l'enlèvent de manière que les pieds de devant touchent à peine par terre. Dans cette position ils lui appliquent une grêle de coup0r.de fouet sur les flancs ; le pauvre diable éprouve d'incroyables douleurs , et y plus tard, il profite de la leçon.

Les animaux se souviennent; sans cela les coups de fouet ne rendraient pas nos chiens sages. L'exercice de la mémoire leur fait comparer une sensation passée avec ime sensation prér^. sente. Toute comparaison entre deux objets produit un jugement ; donc les bêtes jugent. Voyez un chien d'arrêt bien dressé; un lièvre part devant lui , il voudrait bien le suivre , mais il se souvient des coups de/fouet reçus Jadis en pareille circonstance, et la douleur qu'il a éprouve, agissant encore sur son cerveau , l'empêche de satisfaire F envié qu'il a de courir après le lièvre» C'est bien amusant^de poursuivre un lièvre,

tDUC.VTlOfi THÉUKIljUt;. H!)

mais c'est bien douloureux d'être rossé. Un renard entend chanter des poules; certainement mie poule dodue el griissoudletlc serait un dîner Irès-confor table; mais il se souvient des chiens qui l'ont attaqué, couru, serré de près, et des coups de fusil qu'on lui a tires, ce qui tempère singulièi'emcnt son ardeur.

On me racontait dernièrement une anecdote assez di'ôle sur la mémoire et la sagacité des chiens : Un de ces animaux fut rencontré par le garde-chasse d'un grand seigneur, maraudant sur ses terres, et l'homme à la bandoulière le blessa d'un coup de i'usll. Quand il lut giiéiù, son maître, tant soit peu braconnier, le ramena sur ce même terrain; mais, quand il eut fait quelques centaines de pas , ils'aperçut que son chien ne le suivait plus; il siffle , il appelle, Médor ne vient point; que faire? il faut revenir. Le chasseur retrouva son chien sur les limites de la propriété gardée ; il était immobile , assis sur son cul. « Est-ce que Mcdor serait en arrêt? dans cette circonstance il prend une autre position ; assurons-nous de la chose, n II s'approclic l'œil fixe, le fusil armé... Le chien avait bien antre chose h faire que de songer aux perdrix, au: pins et aux faisans; il Usait ces paroi cantes sur un éeriteau :

Anij tlogjoiun! on fbis rjmtind ivHI h

190 UES oEDdis ciodUim.

J'avais oublié de vous dire que ceei se plissait en Angleterre, dans le comté de Ldcester. G>mme vous n'êtes pas obligé de savoir Tanglais, je vais vous traduire l'inscription :

TOUT CHIEN TROUvé SUR CE TERRAIN SERA TUE.

Cela donnait à réfléchir au pauvre Médor; chat échaudé craint l'eau froide. Il avait déjà reçu du plomb dans les fesses , il ne voulut pas courir le risque d'en recevoir encore; à sa plaoe j'aurais fait comme lui.

La personne qui me contait cette merveilleuse histoire me lorgnait en dessous d'un air malin, pour saisir au passage la sensation qu'elle produirait sur moi. Quand je raconte quelque drôlerie, j'aime que l'on me croie , et , par cette raison, je ne fais point le sceptique avec les autres; mais, dansToccasion, je sais riposter.

« Monsieur, lui dis-je , cela ne m'étonne point ; les chiens anglais peuvent bien savoir lire, puisque j'ai entendu chanter des chiens français.

— Gianter ? vous voulez dire crier , aboyer , japper.

— Non pas , chanter.

— Ah ! je comprends ; vous autres chasseurs, vous avez coutume de donner à vos chiens courants le titre de musiciens ; dès lors , vous pou-

ÉDUCATION THÉORlltUB. 1S1

vez dire qu'ils chantent lorsqu'ils donnent de la voix.

— Non', monsieur, les chiens dont je vous parle chantaient un duo qui jadis eut un grand succès à r Opéra-Comique.

— Un duo ? vous voulez rire.

— Ils avaient probablement reçu bien des coups de fouet pour apprendre leur partie, car ils étaient maigres à foire pitié.

— Et quel duo chantaient-ils ?

— Celui de madame de Chateaubriand avec François I"^ : Jamais lard ne fut mon partage. »

N'apprenez rien à vos chiens tant qu'ils n'exécuteront pas avec yirécisîon les diverses évolutions dont je vous ai parlé. Il ne faut pas leur mettre trop de choses à la fois dans la tète. Cha- (jue leçon doit arriver successivement, et ne doit être donnée que lorsqu'on sait bien celle qui précède.

Un équipage bien dressé doit manœuvrer comme un escadron de cavalerie. Il faut que vos punitions soient promptes, sévères, mais justes. Soyez attentif à ne toucher du fouet que < qui n'obéit pas. Si vous chassez à courre chevaux , cors, etc. , vous devez répéter première leçon, tant à pied qu'à cheval ■ de ces commandements devra être ti

cer Un autre les ramène en disant : Au retour j é! ah! au retour. Il faut que les chiens fassent demi-tour à droite, et partent sur la ligne indiquée. Cette manœuvre doit être bien exécutée; c*est celle qui se répète le plus souvent a la chasse. Tous lès jours on en a besoin lorsqu'on prend les devants ou les arriéres d'un défaut.

Quand vos chiens sauront bien ces deux leçons, ils connaîtront à peu prés tout, puisque la troisième n'est autre chose que les deux premières répétées avec les chiens découplés. Ceci se fait peu à peu ; on choisit les plus sages d'abord, et puis on en ajoute deux autres, et puis deux autres, enfin toute la troupe.

On apprend aux chiens courants à décrire ces cercles en avant et en arrière, pour que plus tard cette manœuvre leur serve à lever un défaut. L'animal que Ton chasse a marché ou s'est arrêté coi dans un lieu que vous ignorez. S'il a. marché, vous devez rencontrer sa voie, eu traçant un grand cercle autour de l'endroit ouïes chiens l'ont perdue. Si vous ne trouvez pas cette voie, il est certain qu'il s'est blotti sous l'herbe, dans un fossé , sur un tas de pierres , et qu'il se repose dans l'intérieur de ce cercle. On appelle prendre des devants, lorsqu'on fait celte évolution en avant, et prendre des arrières, lorsqu'on agit en sens contraire.

154 IiBS GHlSRft COtftMfS.

Des chiens bien dressés doivent partir k droite ou à gauche au premier signal^ sans qu'on leur dise rien. Les vieux routiers vont d'eux-mêmes au galop, en avant et en arrière^ rencontnsnt le point d'intersection où la voie se croise avec le chemin qu'ils suivent^ et la musique recommence de plus belle.

Souvent aussi l'animal revient sur ses pas; c'est pourquoi les chiens doivent être instruite à retourner dès qu'on le leur commande. Au retour y mes chiens ; hourvari , fnes beaux; k ces paroles prononcées par le piqtleur, des chiens bien élevés quittent la voie qu'ils suivaient pour la prendre à rebours. Le lièvre et le cerf font bien des allées et des venues pour embrouiller le fil de leurs pas. On a vu des lièvres former un T parfait au milieu de la plaine , après avoir marché deux fois environ cent pas^ dans un sens direct en avant et en arrière, pour former la branche principale de cette lettre ; ils marchent d'un côté, font cinquante pas, reviennent jusqu'à l'angle des deux lignes, font encore cinquante pas de l'autre côté, reviennent encore, et puis sautent aussi loin qu'ils peuvent pour se blottir dans l'herbe. Les chiens arrivent; l'un prend à droite, l'autre à gauche ; les autres retournent sur leurs pas , et le Hèvre rît dans sa barbe de leur incertitude. C'est là qu'il faut l'èx-

ÉDCCATroK THÉORIQUE, 153

périence du chasseur ; il juge la ruse, prend des devants, des arrières, et, s'il ne trouve pas son lièvre passé, il est certain qu'il est dans le cercle; alors on foule l'enceinte, et nécessairement l'animal est relancé. Vous concevez donc qu'il faut avoir des chiens qui sachent promptement obéir au commandement, car plus on tarde, plus la voie se refroidit, et la chance de la retrouver diminue.

Vos chiens, ainsi préparés, peuvent être dressés à la chasse de toutes sortes de hêtes. l^s rois, les princes, les hauts financiers ont des équipages pour chaque espèce d'animaux qu'ils chassent. Vous concevez que des chiens, ne chassant jamais que le cerf, ou le sangliei', ou le chevreuil, doivent être bien plus sûrs de leur afl'ajre que ceux qui chaque jour courent après un gibier différent.

Ci:rvis nou icqua, ici aptis, Caprculiiï. ilorcas, Icpus iDï[rumcDla icquii-unl (1).

Mais tout k monde n'est pas prince ni haut financier; les chasseurs plcbcicns, comme moi, ont tout au plus une demi-douzaine de cliiens courants; ils chassent habituellement le 1 et le lapin, quelquefois un chevreuil éga

(1) SuïMii. Album Diana: Lfjjoricidic.

156 hlS CHIENS COURANTS.

sanglier venu des forêts de Taristocratie, et ces jours-là font époque dans leur vie. Il est de règle, dans la grande chasse, de ne jamais courre une biche; mais si, pour son malheur, la femelle du cerf arrive dans les bois de ces messieurs, ils la tueront sans avoir égard au sexe; ils ne regarderont sa tête que lorsqu'elle sera couchée sur rherbe. C'est l'histoire du Pécheur et le Poisson.

Le pauvre carpillon lui dit en sa manière : Que ferez-Yous de moi? je ne' saurais fournir

Au plus qu'une demi-bouchée.

Laissez-moi carpe devenir

Je serai par vous repêchée.

Tous ces beaux discours n'empêchèrent point l'orateur d'être frit. Si la biche voulait donner caution pour que ses enfants vinssent plus tard aux lieux qu'elle visite, on pourrait la laisser aller; mais qu'importe aux chasseurs que d'autres reçoivent des dommages par suite d'un plaisir qu'eux peuvent prendre tout de suite.

Un tiens vaut, ce dit-on, niieu;^ que deux tu l'auras*

Quand on a décidé à quelle espèce de chasse on destine les jeunes chiens , on les mène couplés et hardés sur les lieux où se trouvent d'autres bêtes. Quand ils rencontreront de leurs