LE 'L11II£R

voix j VOUS ne pourriez jamais le déshabitua de crier quand il rencontrerait.

Le valet de limier doit aimer son état avec passion; s'il travaille par métier seulement^ pour gagner sa vie, s'il n'a d'autre ambition que de ne pas être grondé par son maître et de recevoir ses gages , il ne sera jamais qu'un valet; dans le cas contraire, il pourra prétendre au glorieux titre de veneur.

Il doit être actif, vigilant, et surtout être doué d'une forte dose d'amour-propre ; il doit craindre les plaisanteries et les reproches , ce qui ne manque jamais dans un équipage, lorsque le rapport ne s'accorde point avec ce que l'on voit quand la chasse est finie; il doit surtout redouter de faire faire buisson creux, car son honneur serait perdu.

Le valet de limier doit parfaitement ccmnaître son chien ; il doit vivre avec lui, s'idenâfier avec l'animal : cela doit faire deux têtes dans un bonnet. Ce n'est que par une grande patience, une excessive douceur qu'il pourra parvenir à de bons résultats. Si le chien était brutalisé, surtout dans les commencements, il ne voudrait plus porter la botte , et vous auriez beau faire, jamais vous n'en tireriez le moindre service.

Avant de devenir maître, il faut être écolier;

avant de dresser un limiev, vous devez apprendre vous-même l'art de faire le bols. Ici , vous avez besoin non seulement de leçons écrites, de notions théoriques , mais encore des démonstrations faites sur le terrain. 11 faut à celui qui veut être valet de limier les conseils d'un vieux routier, prêt à répondre à toutes les objections , possédant assez à fond la science du bois pour trouver matière à discourir sur chaque chemin, a tous les sentiers, à chaque pas. Un proverbe oriental dit qu'il faut demander conseil aux femmes, et faire le contraire de ce qu'elles disent. Ces Orientaux sont des impertinents , des malavisés; ce sont eux qui ont défini la femme: 1 Une créature humaine qui s'habille, babille et se déshabille. » Interrogez souvent les vieux veneurs, écoutez ce qu'ils vous diront, prenez-en note, garnissez toutes les cases de votre mémoire de ces leçons répétées chaque jour où l'on ne ch.issc point. Voyez, examinez, comparez, ajoutez votre expérience quotidienne à ce qu'on vous die, et bientôt vous aurez de quoi former votre jugement. Dans un livre on ne peut qu'indiquer les principes généraux ; mais un professeur répond aux difïïcultés qui se présentent : il comble les lacunes. Il vous faut donc un bon maître, un maître qui sache parler, expliquer, raisonner; qui soit plein de son sujet, qui Taimc

etnroils.le fasses. aimefïSouyene&>vous que le léaitreséme en paj|ppl|'4^%Técolier recueille en 'ëèoutant; gardez-vous Surtout de croire, après trois mois Uedççons , que vous en savez autant que votre professeur. A peine si dans un an vous pourrez marcher seul et sans lisières.

Quand vous en serez là, partez et manœuvrez pour votre |ompte ; jugez une bête , détournezla, raccourcissez l'enceinte ; et puis, quand vous aurez fait toutes vos remarques, marchez avec votre limier droit sur le cerf ou le sanglier; lancez l'animal, et voyez si vous avez deviné juste. Dans ce cas encore ne vous laissez pas aveugler par Famour-propre, car demain vous pouvez vous tromper. Dans l'art de faire le bois les plus malins trouvent toujours quelque chose à apprendre. Il faut un an au valet de limier pour savoir à peu près son métier; il faut un an au limier pour savoir le sien. Tous les (Jeux doivent aller au bois deux fois par semaine, en tout temps, en toute saison; plus ils travailleront, plus ils acquerront de l'expérience. Un beau laissé-courre leur vaudra presque l'immortalité; car, une fois le cerf mort, sur le têt de l'animal on inscrira les noms de Nestor et de la Fanfare, de Maurillou et de Fricandeau, digne récompense du chien et du valet*

Il faut qu'un valet de limier sache manœuvrer

suivant les circonstance^j I65 temps et les saisons. S'il ne savait que sa leçon, du moment qu'il se présenterait quohjuc chose d'extraordinaire, il demeurerait court. tJn' soldat doit exécuter sa consigne positivement, qu'il la comprenne ou non, et sans phrases; \m valet de limier doit arriver à son hut avec intelligence. Il connaît ee hut, on le lui a dit; «quant aux moyens d'y parvenir, on les laisse à sa discrétion, à son raisonnement. On ne laisse rien au .soldat; ildoitobéir, et voilà tout, a Si l'on vient, tu ne bougeras point; si l'on te tue, eh bien! on saisira cette occasion pour t'enterrer. d Lii- (iessus la sentinelle reste à son poste, et se lait tuer.

Un jour j'étais de ç;ardc aux 'riiileries; tout à coup j'entends un brouhaha. On parle haut, on se querelle; le ihctionnairc crie aux armes! On veut forcer sa consigne; j'arrive, et je nie trouve en face d'une dcmi-douzaitic de Turcs.

— Mon commandant, me dit Icgrenadici', ces

b -là veulent pa.sscr maigre moi; s.... it..de

D...,le premier qui avance, je le cloue contre la grille avec ma haïounetlc.

— Monsieur, me dit un des 'l'urcs, je suisl'ititerprète de l'ambassadeur de Sa Ilautcssc le sultan Mamouth; S. K. trouve fort extraordinaire

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qu'on Tempéche dç traverser le jardin des Tuileries.

• — Eh! pourquoi, dis-je au grenadier, ne yeux-tu pas que l'ambassadeur turc pa^se devant ton poste?

— Mon commandant, il n'a pas de cravate.

Aussitôt les assistants partirent d'un édat de rire. Or vous saurez que la consigne des Tuileries exige que tous les promeneurs aient une cravate, un chapeau, des souliers, etc. La sentinelle avait donc pu s'opposer à l'entrée des Turcs, puisqu'ils n'avaient ni cravate, ni chapeau. J'expliquai la chose à l'ambassadeur, en le priant d'excuser la liberté grande ; mais il était fihneux de ce qu'on lui avait ri au nez; il se plaignit au ministre : plusieurs notes diplomatiques furent échangées, Taigreur s'en mêla; des deux côtés, on parla de guerre, et je crois fort que la bataille de Navarin, dont on a long* temps cherché la cause, n'en eut pas d'autre qu'une cravate que l'ambassadeur turc n'avait point. On a bien raison de le dire, les plus grands événements de ce monde sont souvent les résultats des plus petites causes.

Quand on a des limiers, on doit en avoir pour chaque espèce de bétes. Ces chiens sont dressés à la voie d'un seul animal; on leur fait négliger