I.K LIUIRD. âOÇI

du côté où va l'animal; si vous êtes en plaine, faites un torchis d'herbes : cela s'appelle des brisées. On les place autant pour reconnaître soi-même le chemin ([u'on a suivi que pour prévenir un camarade d'une quête voisine que vous suivez ce cerf, qu'il ne doit point s'en occuper; enfin qu'il ne doit pas aller sur vos brisées.

Ne vous amusez point à suivre la voie de cette biche, dont vous n'avez que fah'e, et continuez à chercher un cerf. Je vois votre vieux Nestor qui se rabat : il tend sur le trait ; certainement ce n'est pas pour rien. Caressez votre chien, et, suivant le précepte du bon roi Charles IX, aflrachez-lui dans la gueule, de façon qu'il puisse cognoîstre que vous avez agréable ce qu'il fait. » Empêchez-le de crier, et regaidez à terre si c'est d'un cerf. Examinez bien toutes les circonstances de son pied, pour pouvoir les reconnaître plus tard. Voyez s'il a quelque chose qui lui soit propre, ce qu'on iij)])e\\<i les connaissances par accident, pour les distinguer de celles de nature communes à tous les cerfs de même âge. Cassez deux branches que vous poserez sur la voie. Avec votre souher, rayez quelques allures près du talon, pour pouvoir les distinguer plus tard de celles de la biche que l'on raye toujours en pince. Il est essentiel de rayer toutes les voies que l'on l'cnconlre, pour veconnaitre plus tard TOMI I. 14

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une voie nouvelle faite par un cerf qui serait sorti de l'enceiiite. Quelqurfois le soleil réçhaufie une voie de la veille : le limier^ qui l'a négligée d'abord, s'en rabat, et vous la prenez pour une voie fraîche; ce qui souvent embarrasse les pl^i habiles. Laissez entrer votre chien dans le (oHy une longueur de trait, pas davantage; car vous pourriez lancer l'animal, qui peut-être est k la reposée tout près de vous. Retirez votre limier de la voie qu'il suivait; faites-lui prendre le contrepied; marchez jusqu'à ce que le terrain soit de beau revoir, ou que vous trouviez des fumées. Là, faites vos observations à votre aise; si vous avanciez plus près du fort, le cerf s'inquiéterait, il partirait peut-^tre, tandis qu'il se rassure du moment que vous vous éloignez. D'Yauville n'approuve pas cette méthode; il dit qu'on ne doit lever les fumées qu'après avoir détourné le cerf. On perd du temps, le soleil monte sur l'horizon, les voies se refroidissent , surtout si le cerf a passé plusieurs enceintes. Il conseille donc de détourner d'abord, et de lever les fumées après. C'est une grande autorité que celle de d'Yauville; cependant je me permettrai quelques observations en présence d'un si grand makre» L'opération de lever des fumées n'est pas. tellement longue qu'elle .puisse occasionner Une grande perte de temps; et puis^ en feraio-

santé dans les connaissances que donnent ces mêmes fumées, cai' il est très-lmporlanl de bien juger le cerf que l'on suit, pour ne pas prendre change en le détournant.

Il était difficile de séparer très-distinctement la matière qui devait entrer dans le chapitre du Ceef de celle qu'il fallait mettre ici; j'engage donc mes lecteurs à lire ces deux chapitres, l'un après l'autre, pour se hien pénétrer des connaissances nécessaires à porter un jugement certain sur le cerf que l'on détourne, comme sur celui que l'on chasse.

Vous avez nourri votre esprit de toutes les différences qui existent suivant les lieux, les saisons, l'âge et le sexe ; vous devez savoir quel cerf a passé là ; mais ne vous fiez pas à la seule inspection d'un pied , voyez à plusieurs allures; souvent un cerf se fait juger dilï'érerament dans un endroit que dans un autre; cela dépend de la nature du terrain : vous le comprendrez facilement pai' les explications suivantes. Dans les sables, les voies des animaux paraissent vieilles im instant après qu'ils ont passé, parce que le terrain s'éboule. La cavité, faite par le pied, se remplit aussitôt, et la voie, quoique fraîche, parait très-ancienne. Le contraire arrive dans les terres fartes, noires, liées, mêlées de glaise; le

Slg u uviûu

moule du pied reste net; si le soleil n^a point frappe dessus, si la pluie n'est point tombée, m pourrait, après trois jours, croire ces voies toutes fraîches.

Quelquefois votre limier suivra des voies couvertes de toiles d'araignée, ou remplies d'eau; ne croyez point que, par ces deux raisons, les voies sont vieilles. Ces tissus légers que les paysans nomment les fils de la bonne Vierge, et sur lesquels on a écrit bien des volumes, se forment instantanément, sans que je puisse vous dire le pourquoi ni le comment : je vous assure qu'on ferait un bien beau livre avec les choses que j'ignore. L'eau ne prouve rien non plusg car vous pouvez en faire l'essai dans un terrain humide; du moment que vous exercerez une forte pression sur un endroit, les petits ruisseaux, qui coulent au dessous de la surface, viendront se dégorger dans cette petite cavité , pour en former un lac en miniature.

S'il est tombé de la neige, et si cette neige fond, le pied se remplira plus vite et plus complètement que dans le sable; les voies seront tellement obscures qu'il vous serait difficile de savoir de quel côté va le cerf; mais l'expérience et les observations des bons praticiens ont donné là-dessus des indices certains. D'abord, en examinant les portées^ op voit jle quel câté les bran-

elles des arbres, touchées par la tête du cei-f, sont inclinées; cette inclinaison se fait toujours du côté où Vil l'animal. Si les iumées que l'on rencontre sont aiguillonnées, l'aiguillon est presque toujours tourné du côté où va le cet!'. Les urines sont encore un bon indice par des temps de neige, car le cerf pisse toujours entre les quatre jambes, et la biche pisse toujours par derrière.

Par l'examen de la rosée, on peut encore facilement juger si les voies sont de bon temps ou (le hautes erres. Dans le premier cas, elle sera toute fraîche abattue; dans le second, ohaiiue gouUe pendra luisante à chaque brin d'herbe. On fera la même observation aux portées, aux foulures, auxahattures. Nourri de toutes ces observations, chacune d'elles ayant sa case séparée dans votre cerveau, vous les extrayez à mesure^ que l'occasion se présente. Vous avez comparé, jugé, médité: toutes ces remarques vous prouvent que l'animal, suivi par votre vieux Nestor, est un bon cerf, un cerf courable, un cerf dis cors. En effet, les pinces sont rondes, les côtés, le talon, les os sont usés; l'animal a beaucoup de jambe, il est bas-jointé, il a de grandes allures ; son pied de derrière ne fait qu'approcher du pied de devant , et ce pied de derrière pince la terre. Toul annonce <iu'il est entré là; irais

fl4 LB umau

y estril resté? c'est oe qu'il faut savoir. Vous^ avez trouvé des fumées ; si la matière est louaUe, . si elles ne sont point en bousàrds , vous en levez ^ quelques-unes, car il faut les montrer à l'assem- blée; vous les couvrez d'un peu d'herbe, pour qu'elles se conservent fratches. Les connaisseurs ont besoin de les voir pour juger si le rapport que vous ferez s'accorde avec les pièces justi*^ ficatives. De belles fumées sont une chose sans prix pour un amateur; il les regarde amoureusement , comme un amant regarde sa maîtres^e^ ou commq un écolier dévore des yeux un cornet de bonbons : il les tourne en tout sens, il les flaire, il les casse, il les goûte. « Hum ! éîsait Argan, de bonne casse est bonne. ^' Les chasseurs disent k leur tour : «r C'est une bien bonne chose que de belles fumées, d Quand vobs les avez soigneusement placées au fond de votre chapeau , revenez à votre brisée ; faites suivre votre limier deux longueurs de trait, et voyez s'il tend bien; dans ce cas-, c'est une preuve que le cerf est là; mais il arrive aussi que le chien, quelques pas plus loin, ne trouvé plus rien; alors vous jugez cette rentrée comme un faux rembûchement. Votre cerf a ruse : il est allé , venu comme font les lièvres avant de se gîter. Si vous pouvez en revoir à terre, examinez si les voies ne sont pas doublées ; si le terrain

«st sec, regardez les abattures; si Fherbe n'est fas coui'Lée duns le sens de l'allée et du retour; Aoyez aussi les portées, si vous êïes dans un en- *lroit couvert. A défaut des Toies du pied, ces indices pourront vous convaincre que le cerf est revenu sur ses pas.

Quittez le chemin de rentrée, et'snivez 'ert avant et en arrière celui où i! aboutit; exàttiînez votre limier, et il va bientôt se rabattre encore; vous trouvère?, d'antres rentrées, peutêtre aussi d'antres sorties; mettez vos brisées' à chacune d'elles , comptez-les, et si le nombredcS entrées est plus grand fpjc relui des sorties, votre cerf est clAnsl'enccinle; le contraire arrive s'il y a pins de sorties que d'enti-ées.

Si le hasard on le limier conduisent le venCtir à la reposée du'cerf, qu'on noinmc aussi Ifelit, la chambre du cerf , il |ieut , en examinant l'herbe fbulée, la terre aplatie, se faire une idée de la grosseur de l'animal; un vieux bouquin se creuse un gîte plus grand qu'un leVraut. Il en est de même des abatturés : on entend par cemotlès herbes, les broussailles qn'un cerf abat cri foulfe en coulant dans les taillis; elles peuvent encore donner quelques indications. Avant de se mettre à la reposée, le cerf a coutume de pisser à l'endroit où il se couche , chose que ne fait jamais la biche; en làtant avec la main si l'on sent l'herbe

216 IX LIIOER.

mouillée , on peut être cotaiii que e'isi d'un . cerf.

Un veneur «e doit pas se contenter de toutes ces connaissances générales, applicables à tous les cerfs ; il doit, en détournant l'animal , ch^cher avec soin quelques indices particuliers au cerf qifil veut laisser courre. Souvent il arrive que, dans un pied de cerf, l'oeil exercé d'un bon ^alet de limier reconnaît un signe à la pince , au talon, aux ,os, qui viendra, soit d'un accidqo^, soit d^une blessure, soit de toute autre cause.. la .différence est inappréciable pour le vulgaire, mais elle saute aux yeux du veneur; c'est une bonne fortune pour lui; car, pendant la clu^sse qui va suivre, le cerf aura beau donner le change, au premier revoir on découvrira la ruse*. Ainsi tel cerf se jugera bien, et un autro, de même âge, se méjugera ; pourquoi ? p^rce que celui-ci aura été blessé; il aura fait de grands efforts dans une chasse, ses nerfs ^ seronj: raidis, etc. Eh bien! l'homme sans expérience, qui revoit d'un pied semblable, croit que c'est de son cerf; mais le ye:(ieivr arrive,. trouve une . différence dansleft allures, et rompt les chiens pour chercher son cerf de meute.

On voit des cei^fs rusés qui , pour, avoir été courus et manques, prennent toutes les précautions possibles^ avant de se metu^e à la repojsée»

Ils font plusieurs faux rembùchements, et puis ils vont bien loin, soit devant, soit derrière. Sans avoir d'objet présent d'inquiétude, le cerf fait les mêmes ruses qu'il ferait pour se dérober à la poursuite des chiens. Cette prévoyance annonce des faits déjà connus et une suite d'idées qui sont la conséquence de ces faits; le cerf raisonne nécessairement ainsi : n Un cbien, conduit par un homme, m'a plusieurs fois forcé de fuir, et m'a long-temps suivi ; donc, il a connu ma trace. Ce qui est arrivé dernièrement peut encore arriver aujourd'hui; donc, je ferai bien de prendre mes précautions à l'avance. J'ignore comment on fait pour connaître ma trace et la suivre; mais il me semble qu'en revenant sur mes pas, j'aurai plus de chances pour tromper l'ennemi qu'en marchant droit; donc, je ne ferai pas mal d'aller et de venir. » Cerlaincmcnt ceci n'est pas de l'iostinct; car ce qu'on appelle instinct ne suppose qu'une idée seiJe, une sensation actuelle. Un cerf a faim; l'herbe est là, il mange; mais une ruse préparée d'avance dans la prévision probable, mais non certaine du danger, prouve du calcul et du raisonnement.

Un valet de limier sans expérience croit son cerf détourné là, dans telle enceinte, tandis que l'animal est bien loin; il arrive au rendez-vous plein d'ouhecuidaiice; le rapjHjrt est Miperbr.,

S18 LB MHIBE.

les fumées qu'il présente réssembleiA au.pltis beau chOcol^tt de Marquis ; c'est fort bien ju|h que-là; msgi^ on attaque, et l'on fait buisson creux. J^ai connu des g^ÉB qui, pour beaucoup moins, se sont pendus de déses{)oirk i . - : . . Il est donc^' de la plus haute, importance de connaître le vï^ rémbûchement» Yotre limier tend bien sur le trait; tout indique Peiitrée du qerf; revenez àur vos pas, oontinuesiià faire le tour du bois, et) voyez si 'votre chien nr'indljipctra •pas une sortie^ou une nouvelle ^entrée de lii^bète que vous suivez -^ car vous pouixiei! trouyen deus: entrées Punciprès de l'autre^ parce* que lesâprties iseraienjt d'un- càté dpposéque vio^iis nfauri^zipals encore .exploré. Examinez bien si.p'esfc'le 'même cerf, comptez lest entrée^ et les sorftieé; voycsij^ h. façon défaire dé votre limier, si, lorsqu'à se Tftbat^ c'est au droit ou au contrepied ; car^dans les terrains de mÂiiyais revoir, vous poorriek prendre une entrée pouTi une ^ sortie y - sêt >réc|e

versa. ■•.-•■■" '■■.•'■ rr. •■.:'! ■ •a-'-- •■;.■;

i Votre chien connaît déjà son <;erf;;^ , chaque fett qu'il toipbera sur la voiépldevra se rabattre^ ^ vous devez remarquer ses mêmes façons dé^rèi Si vous arrivez sur* uïi^errâinî sec, sur une-pelouse* où les pieds des ànîdauîc n'aient pcini laissé de traces visibles, et si' vc^re iimi^î^it avec plus ^ardeq:ir > ne vous'^ fte» pa»; il 'est à

craindre que la voie nouvelle soit d'une aulre bête. Remarquez bien l'endroit où vous avez vu ce chani;emeut pour y revenir, dès qu'un beau revoir vous aura prouvé que le limier se trompait. En général, toutes les variations dans les allures de votre chien doivent attirer votre attention ; si vous le voyez hésiter, balancer, marquer de l'incertilude, arrêtez-vous et laissez-le l'aire; donnez-lui de l'avantage, on lui mettant le nez au vent , en lui donnant à Hairer les portées auprès des grandes herbes qui se trouveront sur sa route. Vous verrez si Iccerl est sorti; s'il est resté, l'animal est détourné, c'est-à-diie que vous êtes certain que votre cerf est dans un espace de bois déterminé. Mais cet espace est grand; il faut le raccourcir; cela rendra l'attaque plus facile.

Le valet de limier, qui connaît bien son tci^ rain , sait que des faux-l'uyants coupent ce bois par moitié, par tiers, par quart; il manœuvrera de manière à s'assurer dans quelle partie se trouve son cerf, afin de ne plus s'occuper que de cet endroit et de négliger le reste. Il entrera dans un de ces chemins qui partagent le bois; s'il n'en existe pas, il en tracera un par la pensée, en prenant, aux deux extrémités, deux arbres remarquables, et qu'il connaît déjà. Il suivra cette ligne droite, et, du moment que le limier indï-

220 LE LIMIEE.

quera que le cerf a passé là, il retirera le chien pour ne pas le laisser suivre dans l'intérieur du bois ; il continuera jusqu'au bout pour voir s'il n'est pas revenu. S'il y avait encore plusieurs allées et venues, il les compterait, comme je l'ai dit plus haut, et jugerait son cerf reposé dans la partie du bois où le nombre des entrées dépasserait celui des sorties. Si, dans le trajet de cette ligne droite, le limier ne se rabattait pas, on acquerrait la conviction que le cerf ne l'a point traversée, et qu'il est rembûché du coté où l'on sait qu^il est entré.

Cette opération terminée, le veneur doit faire encore le tour de son enceinte , pour voir si le cerf, inquiet de ces manœuvres , n'aurait point quitté le bois ; mais, si le limier ne trouve point de nouvelles sorties, il est certain que le cerf est là.

Pour savoir si une règle d^arithmétique est bien faite, on s'en assure par la preuve. Le valet de limier peut imiter l'arithméticien ; il n'a qu'à mettre le chien sur le contrepied, et, si le cerf est bien détourné^ tous les deux doivent revenir à la première brisée. C'est un moment de grande satisfaction pour le veneur; le chien lui-même par* tage ce plaisir; il fait entendre un petit renaclement, une légère toux, qui signifie : « Nous avons fini ; cç n'est pas sans peine. »

brouillé; cependant il ne faut pas croire que cette opération se fasse aussi facilement que je viens de vous le dire; mille épisodes viennent interrompre le til de l'action. La sécheresse du terrain empêche d'en revoir, la chaleur de l'atmosphère neutralise l'odeur dans certains endroits. Ces deux inconvénients n'existant point, il s'en présente d'autres : votre cerf est jugé, vous l'avez rembùché dans telle enceinte, vous revenez sur vos pas, et vous trouvez des voies d'autres cerfs qui entrentou qui sortent. Il s'agit de savoir si le vôtre est resté; c'est là qu'il faut de l'expérience, de l'habitude, du raisonnement. En longeant les routes pour former une seconde enceinte, vous vous assurerez si tous vos animaux, ou quelques-uns d'entre eux, ont passe; vous chercherez les endroits de beau revoir, vous examinerez les foulées, et, par toutes ces manœuvres, vous saurez bientôt si votre cerf est resté, ou s'il a suivi ses camarades. Si, dans une certaine partie du bois où vous croyez votre cerf détourné, tranquille à la reposée , vous entendez caqueter les pies et les geais , c'est une preuve qu'il est sur pied et qu'il se promène ; cette remai-que a , de tout temps , été faite par les veneurs.

Si le cerf était: toujours seul, ce ne serait pas

9i2 I^ lillIIER.

chose très-difHcile de le détourner; mais souvent il est accompagné d'une biche ou de plusieurs jeunes cerfs dont les voies s'entremêlent. Il s'agit de reconnaître^ au milieu de ce dédale, votre cerf dix cors, celui que vous voulez chas* ser, et c'est là qu'il faut cette finesse d'observations qui ne peut s'acquérir qu'avec la pratique unie à la théorie.

Vous avez probablement joué quelquefois aux jeux innocents, qui, par parenthèse, ne sont pas toujours innocents. Connaissez-vous le jeu de Çolin-Maillard assis? non, dites-vous; eh bien! je vais vous expliquer la chose. Une personne a les yeux bandés, et, en s'asseyant sur les genoux d'une autre, elle cherche à deviner le nom de cette personne, sans la toucher autrement que que par le pôle nord , en supposant que sa tête prenne le nom de pôle sud. Nous joyions un soir à ce jeu ; la compagnie était nombreuse , composée de gens de tous états; on y voyait des bourgeois, des officiers, quelques abbés, et même tin évèque. La demoiselle qui se trouvait sur la sellette passait pour avoir le tact très-fin; du moment qu'elle touchait de quelque part^ elle disait aussitôt le nom de la personne à qui appar« tenaient les genoux touchés. La voilà donc tour* nant, les yeux bandés; elle s'assied, se relève,^ et dit : « Oh! j'ai deviné; c'est mademoiselle

Sophie ; j'ai ,senli son buse. » Or la pauvre fille s'était assise siiv les genoux de l'évèque.

Vous voyez donc bien que les plus iins , les plus exercés peuvent se tromper quelquefois; il arrive souvent que le meilleur veneur , embarrassé de toutes ces voies qui se croisent de cent manières différentes, après avoir employé les Irésors de sa science, ne sait plus où il en est : il lui reste alors une dernièi'e ressource, pour savoir si son cerf est là; c'est de le mettre sur pied. On ne doit en venir à cette extrémité qu'après avoir tout essaye; mais, comme ilnefaut jamais risquer de faire buisson creux, sous peine d'un déluge de plaisanteries, et qu'il y va de l'honneur et presque de la vie , il vaut encore mieux ne faire rapport de rien que de dire faux. Nous pourrions citer, àce sujet, les noms de plusieurs valets de limier qui, désespérés d'avoir fait buisson creux, se sont brûlé la cervelle, pour échapper aux qiiolibcts de leurs camarades. Ainsi l'illustre Vatel se perça de son épée, parce que l« poisson n'arrivait pas; car, ainsi que la politique, la broche et te chenil ont eu leurs Caton ei leurs Décius.

Pour mettre le cerf sur pied, on s'assure bien qu'on est dans la voie de celui que l'on cherche; on tient le limier de très-court, et on marche droit sur la bête. En suivant toujours le même

til LE imOMi

cerf, on est certain d'arriver jusqu'à lui, 8*il est dan3 l'enceinte. C'est là qu'il faut être tout yeux, tout oreilles , pour tâcher de le voir ou de l'entendre. Du moment qu'il est debout , soit qu'on Pait vu ou entendu, il faut que le chien et l'homme deviennent statues. Le cerf part; mais, n'entendant plus rien, il se rassure ordinairement, et va se remettre sur le ventre un peu plus loin. Le veneur revient alors sur ses pas le plus silencieusement possible , et va faire le tour de son enceinte, pour s'assurer que son cerf n^ea est point sorti. Cette manœuvre ne réussit pas souvent dans une grande forêt; mais, dans un buisson bien fourré , le cerf a moins de sujets d'inquiétude et reste volontiers.

Quand on en est réduit à cette extrémité , il serait bien de n'être pas seul; pendant que Vun marcherait sur la bête, l'autre ou les autres, embusqués vers les refuites probables , observeraient si le cerf sort, s'il paraît effrayé , s'il va d'assurance ; dans ce dernier cas , on pourrait encore le détourner dans l'enceinte voisine.

Lorsque le cerf est entré dans la quête d'un autre valet de limier, vous devez appeler votre camarade par de petits cris convenus d'avance , le prévenir de toutes les connaissances que vous avez acquises , et lui proposer de le détourner ensemble, ce qu'il doit toujours accepter. S'il ne

LE I.Iil1KR. 22j

répond pas à votre voix, suivez, manœuvrez, vous avez fait ce que la politesse exige.

A l'assemblée, toutes les circonstances devront être détaillées , toutes les connaissances décrites, analysées. On devra raconter tous les moyens par lesquels on se les sera procurées ; on montrera les fumées, si c'est la bonne saison; enfin on mettra les chasseurs à même de porter un bon jugement et de déduire les conséquences naturelles du rapport. Le valet de limier n'oubliera point de raconter toutes les ruses qu'aura faites son cerf en se rembùchant, parce qu'il est certain que, devant les chiens, il recommencera les mêmes manœuvres.

Si le valet de limier a été obligé de mettre la )ète sur pied, il devra le dire dans son rapport, l se dégagera par là de toute responsabilité ; si 'on faisait buisson creux, on ne pourrait pas lire que la faute vient de lui. Un cerf qui se émet à la reposée , après avoir été lancé , n'y este pas toujours. Vous avez pris vos devants, ous savez qu'il est là , mais bientôt il n'y sera lus; il est inquiet, il part, sans qu'une nouelle cause apparente l'y engage. Il est encore ne circonstance qu'il ne faut pas oublier au ipport, c'est de dire si le cerf est seul ou s'il est :compagné. Quelquefois un valet de limier lira la chose y)ar l'envie qu'il a qu'on vienne à

TfDIK t. K'i

SS6 U IbHUEft.

ses brisées ; et , comme il sait qu'on préfère toujours attaquer une béte seule, il ne dira pas tout ce qu'il sait. Cette faute est grave , et celui qui se permet, dans ce cas, de manquer de franchise, mérite une forte réprimande.

J'ai vu le père La Broussaille faire son rapport avec un sérieux, une importance dont rien ne saurait donner une idée. Ce n'est pas lui qui «i se serait avisé d'oublier la moindre circonstance; il l'aurait dite plutôt dix fois. Ce brave homiiae ,^ avait trop de mémoire, ou bien il n'en avait pas assez; quand il était au bout de sa leçon, il la recommençait, et puis la reprenait par le milieu; c'était à n'en plus finir. L'animal qu'il venait de détourner était toujours magnifique, superbe, excellent. Quel que fût son âge, il possédait toujours des qualités supérieures à tous ceux qu^on avait chassés jusqu'alors. Au lieu de dire: Il est plus beau que celui qu'on a tué dernièrement, il disait toujours : Ce n'est pas celui qu'on a tué dernièrement. Le père La Broussaille me rajqtelait un introducteur des ambassadeurs dont j'ailu l'histoire je ne sais où. Cet homme était fort distrait; il annonçait un duc pour un comte; il changeait les noms, faisait un Russe d*un Français, et^ par hasard, il ne rencontrait jamais juste. Un jour arrive le comte d'Ëssex : « Ah çkl lui dit-on, n'allez^ pas le confondre avec le d#

LE LltHEH. 227

d'Essexj celui qui fut décapité sous le règne d'Elisabeth ; ce serait une étrange bévue, car ce sont des choses qu'il ne faut jamais rappeler, — Soyez tranquille , rcpondit-il , je n'oublierai pas la leçon. » Le comte arrive : <r Sire, je vous présente M. le comte d'Esscx..., celui qui n'a pas été décapité. »

Il est bien que le valet de limier n'aHirme que les choses dont il est très-certain; pour toutes les autres, il doit employer les expressions dubitatives. Ainsi, par exemple, il dira : « Je crois avoir connaissance , et non pas ; « J'ai connaissance; » ce n'est qu'après avoir vu par corps que l'on peut affirmer positivement. Le rapport ne doit jamais cire au-delà du vrai, il vaut mieux qu'il dise moins que plus. Un valet de limier donnera toujours à son cerf un an de moins; s'il croit détourner un dix cors, il le nommera dix cors jeunemenl. Pour ce dernier, il ne parlera que d'une quatrième tète. Il est d'usage en vénerie de toujours ôter quelque chose au rapport, jwur laisser plus au laisser-courre. Nos lecteurs liront sans doute avec plaisir un modèle de rapport tel qu'on les faisait sous le règne de ce bon roi Charles IX ; la poésie n'en est pas sublime , mais elle dit ee qu'elle veut dire, et c'est quelque chose en Fan de grâce I HZH.

928 1*1 uim.

DeTant le Roy viens pour mon rapport faire | Le saloant ; un chacun se doit taire : Lors de ma trompe je tire les fumées , Sur verte feuille les luy ay présentées.

Sire« voilà d'un beau cerf de dix cors Que je mescroy destoumé en tels forts : Quand les aurez partout bien regardées Les trouverez longues , oinctes, formées, Grosses, nouées , n'ayans aucun piquon.

Mais bien moulues^ monstrant sa venaison.

Et s'il s'enquiert lors quelle teste il porte Tout froidement respond lui de la sorte.

Sire, ainsi comme allois faisant ma queste , Mon chien au vent se rabat d'une beste, L'ay tins de court et de près l'ay suivi : J'ay apperçu le cerf au viandy , Ayant la teste haute , ouverte et paumée ; Et en tous pairs me'semble bien sommée. Il est cerf brun, portant dix et huict cors , Fort haut sur jambe et assez long de corps , Le mesrain gros , par bon ordre observée Grand tour de meule , et près du test perlée D'un beau teint noir en semble estre brunie, Et pour tout signe elle est fort bien nourrie.

Après l'avoir de mon œil bien choisi ' Me retiray, attendant son ressuy ; Puis, quand j'ay veu qu'il étoit près{de Theure Qu'il fut au lieu oii il fait sa demeure, Prens les devants pour l'aller rembuscher : Mon chien devant cuide son traict casser, Entrant au fort a jeté ses fumées, Que j'ay levé , y meiiant mes brisées.

Lh UHIHR. 399

Par les chemins prcus eitceiiicCe es devants , Oii j'ay trouïé maints autres cerfs passants , Jeunes et vieux revoy de louic sorte.

Mais, quant au micii, ne trouve pciiut qu'il sorte.

l'uis s'il s'i'nquicrl quel pied de cerf c'etloit : C'est un pied long si l'œil ne me déçoit, La pince grosse et les os gros et uaurts , La jambe large , ongle ferme lousjours , Fort bas jointe , et le pied gros et creus, Cerf liien courable cl devant tous i eiiiurs. (l)

Si plusieurs valets de liiiiicr ont été envoyéseii ète, et qu'au rapport il y ait plusieurs cerfs tournés, on attaquera toujours celui qui paîtra le plus vieux. Dès que la décision sera ise, le veneur qui aura détourne l'animal 'on va chasser retournera garder son cerf, endra des devants, et s'assurera qu'il n'est int sorti.

On doit se rendre de bonne heure à l'assem- :c pour être prêt à attaquer aprt's le rapport ;

is, comme les valets de iimîcf sefontquelquei attendre, on prend patience en déjeunant.

table est le seul endroit où l'on ne s'eunuie lai.s pendant la première heure; ainsi, soit ; vous vous étendiez sur l'herbe, soit que la .on froide vous fasse' chercher le foyer du Jieron , un déjeuner délicat et solide, des flas nombreux et bien choisis vous einpèche-

ront de trouver le temps trop long. Il faut manger et boire pour la faim et la soif à venir, cai*| du moment. que le cerf sera lancé, vous ne devez plus prendre de repos; il faudra suivre, courir, regarder, calculer, sonner, manœuvrer sans distraction aucune.

Dans les chasses des princes , l'assemblée présente toujours un beau coup d'œîl. Cette réunion de brillants uniformes, ces chevaux, ces chiens, les calèches, les fourgons, groupés, divisés pit-^ toresquement dans un carrefour, offrent un spectacle superbe aux curieux de la vilk^ aux belles dames , qui elles-mêmes forment tableau pour les chasseurs. Rien n'était beau comme, l'assemblée de la Saint-Hubert k Chantilly. Une magnifique tente couvrait une table splendidement servie. Toute la vénerie du duc de Bourbon était sous les armes; toute la population, en habit de fête, accourait de dix lieues à la ronde, et saint Hubert , du haut des cieux, souriait k ces solennités.

Nulle part on ne pourrait trouver une plus belle place pour une halte de chasse. Située au milieu d'une forêt de huit mille arpents, douze grandes avenues y aboutissent, et la plupart ont plus d'une lieue de longueur. Que de belles choses se sont passées au rond-point de Chantilly. C'est là que le grand Condé donnait des

LE LDIIIR. 991

Aies à Louis XrV, c'est là que Louis^Henri de Bourbon donnait des fêtes à Louis XY • Aujourd'hui tout est silence dans les bois de Silvie ! Si quelquefois les échos retentissent , c'est parce qu'un malheureux garde vient de tuer un malheureux lapin.

Dans nos chasses bourgeoises, l'assemblée présente moins de magnificence, mais elle offre un aspect plus gai : l'étiquette n'y montre point son front sévère ; au déjeuner, les joyeux propos étincellent de toute part. En attendant le retour dunère LaBroussaille, de Fricandeau, de L'Andoumer, de La Fanfare, qui vont faire leur rapport avec le sérieux d'un confident de la vieille tragédie, on boit, on mange, on fume; la chronique scandaleuse sert de texte pour égayer le repas, et souvent le vin de Champagne fait commettre beaucoup d'indiscrétions. Les intrigues amoureuses se déroulent en plein air; il est des hommes qui ne savent pai garder un secret ; j'en ai connu même qui trouvaient plus de plaisir à dire certaines choses qu'à les faire. Nous devions chasser un jour dans la forêt de Champrond, près de Courville. L'assemblée était dans une cabourde (1), où, pour trouver

(l)Bfpèce de cabaret situé sur la grande route ; on le nomme antsi Miine.

352 LE LUUKft.

quelque chose, il faut avoir soin de rapporter soi-même. On se dispose à déjeuner; lesprovi- i sions sont étalées. En jugeant par l'odoral qui s'exhale des cantines ouvertes, on peut prédire que tout est excellent. — J'espère qu'on n'a pas oublié la moutarde, s'écrie un de nos amis, éminemment gastronome , puisque au titre de chasseur il joint celui de médecin. Ces deux qwcâalités ont y de tout temps^ fourni des gourmands de premier mérite.

— La moutarde? Je n'en vois point.

• — Ni moL - — Ni moi.

— Impossible de déjeuner sans moutarde.

— Vous avez raison.

— Envoyons chercher de la moutarde** *

— On en trouvera dans tel village»

— - Allons, Joseph, à cheval, un temps de galop, pars et rapporte-nous de la moutarde.

— Oui, monsieur.

Nous étions dans la cuisine de la cabourde, et nous regardions tous les apprêts d'une onctueuse soupe au fromage que la cabourdière préparait avec une grâce infinie. Notre amateur de moutarde avait sa montre à la main, et calculait le temps nécessaire à Cocotte pour aller et venir. Â chaque instant, il nous disait : « A pnesent, Joseph est à tel adroit... ^ vis-â-vis tel ar-

lu'e,.., il lel embranchement...; il arrive au \illage..., i! entre..., il boit un coup..., il prend la moutarde..., il remonte à cheval, etc. Allons, messieurs, mettons-nous à table, et mangeons la soupe; j'ai bien compté les minutes, Joseph arrivera bientôt, a Le cliquetis des cuillers était interrompu de temps en temps par l'homme à la montre, qui, dans sa pensée , suivait Joseph et Cocotte sur la roule... Il doit cire là, il doit être ici , et puis là. Enfin il s'écria : ou Cocotte n'est qu'une rosse, ou Joseph doit être arrivé. Dans ce moment, on entendit la voix de Joseph. « Eh bien! qu'avaîs-jo dit,^ Cela s'appelle calculer juste ; je ne me siiis pas trompé d'une minute. Joseph! Joseph! arrive donc, et donne-nous la moutarde. »

— Monsieur, dit Joseph en entrant, je ne suis pas encore parti.

A l'instant, le plus énorme des éclats de rire tonna si fort de tous les coins de la table que les vitres enfumées de la cahourdc fhîliirenl être brisées. Notre calculateur fit entendre la plus épouvantable des interjections ; mais le plus curieux personnage du tableau, c'était ce pauvre Joseph : il était admirable à voir, avec sa bouche béante, ses grands yeux ouverts, ses bras pendants... Il ne comprenait pas.

CBAPITRB VIXI<

LES CHDSKS COCRAIITS. — HAI^ADIES.

Ilactenus in sUtIs catulos ednximus alti%' Niinr quaemorbosis sit cura aABMiida, docfèOi

Nous avons traité cette matière à fond dais le Chiusscur au chien ifarrêi ; nous y renverrons lo Iwtour |>our tout ce qui concerne les maladies des chiens en ^nêral. Nous ne nous occu- |Kn\>ns ici que des blessures faites par les défenses des Siuigliers, les morsures des loups, les andouiUers des cerfs* Celles-là sont pour les chiens i\>urants i^e que sont les coups de feu , les coups

yP HirnNitMM rr«$ccl«ir« .lk«i , siTe de corm caBuu^eniti-

de sabre pour les soldats ; les chiens d'arrêt , comme de bons bourgeois, meurent toujours de vieillesse.

Les chiens bien soignés, bien nourris, n'ont ordinairement qu'une maladie en leur vie, celle qu'on appelle la maladie des chiens. Nous avons donné, dans l'ouvrage déjà cité, deux moyens presque certains pour les en préserver; mais, depuis qu'il a élé publié, de nouveaux renseignements nous ont mis à même de déclarer comme positif ce que nous n'avions dit que sous la forme du doute ; nous voulons parler de la vaccine. M. de *****j qui s'est acquis à la chasse une grande renommée en Belgique, fait vacciner tous ses cliicns ; il est sans exemple qu'aucun d'eux ait eu la maladie. Les chasseurs lui doivent des rcmercîments pour cette précieuse découverte; nous en réclamerons aussi notre part , pour l'avoir fait connaître en France. Dans les éphéuiérides d'Allemagne, on trouve l'histoire d'un chien qui gagna la petite vérole pour avoir couché avec une personne qui l'avait. En raisonnant par analogie, si le chien peut prendre cette maladie comme i'homme, ii doit en être préservé par les mêmes moyens que lui.

Quant aux maladies ordinaires chez les chiens, cU* peuvent se résumer toutes en embarras gastriques, ou bien en exubérance d'humeurs.

S56 LES GHIÈHj; ÔéÙllAMTS.

Dans le premier cas on emploie les lavements; dans l'autre cas, un séton. Tous les anciens livres de chasse sont hérissés de recettes plus absurdes les unes que les autres. Je veux vous en donner un échantillon :

Si quelque chien , ainsi qu'on yoit souvent , Quelque sangsue avalait en beuvant , Le parfumant de punaise brûlée, Tomber feras la sangsue avalée.

SU s'est rompu quelque veine eu courant , Yoicy comment tu Tiras secourant :

Mettre tu dois sur la playe ensaignée j Cendres de rats et toiles d'araignée. [\)

Autrefois les vieux chasseurs voulaient absolument avoir un remède pour tous les maux ; • on rencontre encore de ces charlatans de village qui spéculent sur les sots , parce que ces derniers sont innombrables. En 1750, on parlait beaucoup d'un prochain bouleversement du globe, le monde allait finir; un apothicaire fit une belle fortune en vendant des pilules pour préserver des tremblements de terre. Il n'y a que la foi pour nous sauver. Le malade qui prend de confiance la dix-millionième partie d'un grain d'émétique, persuadé qu'il guérira, guérit quelquefois par hasard , et attribue cette mer-

. (1) te C/Hcn c(Hfra«f, par Jean Passerat, Paris, 1606.

veille au remède , loul à fait innocent. Mais le chien ne peut pas avoir celle foi profonde; il avale toujours avec répugnance, et je suis d'avis de ne lui rien faire avaler par force. J'excepte toutefois le cas d'empoisonnement, où une prise de staphisaigre produit des effets aussi prompts que certains. (I)

Quoi qu'en dise M. Duperthuy, uolre aimable médecin de Champigny, Chenevières et autres lieux, j'aime assez l'homéopathie appliquée au traitement des chiens malades.Ce digne docteur, quand on lui parle de la divisibilité des remèdes, bondit sur sa chaise, comme un lion qui, dans sa cage, recevrait un coup de cravache sur le nez, ou plutôt il se courrouce comme un romantique moycn-àge à qui vous parleriez d'Apollon et des chastes filles du Pindc. Cependant il est certain qu'une meute, buvant au pont d'Iéna sa part d'un grain de rhubarbe jeté par dessus le pont d'Austerhtz, ne s'en portera pas plus mal; on pourrait citer de nombreux exemples qui prouveraient la chose. Or, moi, qui n'aime pas les remèdes, je préfère ceux qui, dans tous les cas, doivent être inoffensifs. Ce bon Duperlhuy, je l'ai vu soutenir les vieilles doctrines contre quatre doclcurs homéopathes. Tout en répon-

(1) Voyez k CTn.wriJ- ftii ohim <fi'rrn, chap, vï*ir<;

Sn LES asam otvaiNTS.

dânt à leurs objections d^une manière vklUh rieuse^ il leur poussait des arguments sans rapKque ; à l'un il opposait la saluée, à Fautré k layement ; à celui-ci le synapisme, à celui4à le moxa , la ventouse, le vésicatoire. Oh! les belles choses qu'il disait! Je me trouvais, moi profane , dans une atmosphère médicinale qui vous aurait fait envie; il me prenait, de temps en temps, le désir d'éprouver quelques-uns des maux si bien décrits par le docteur, pour avoir le bonheur d'être traité suivant les règles im« muables de l'art. Quelle nomenclature d'infîr* mités ! quel arsenal de recettes ! Quel feu 1 quelle verve ! quel acharnement il mettait à proif ver à ces innovateurs la vanité de leur syst^e; c'était comme un sanglier au milieu de quatre petits chiens; chaque coup de boutoir renverse un animal, et bientôt le vainqueur demeure seul sur le champ de bataille. Tel autrefois Thomas Diafoirus [faisait triompher les vrais principes, en disputant contre les circulateurs.

— Voyons, messieurs, leur disait le brave Duperthuy , j'ai mal à la tête ; vous m'ordonnez la dix-millionième partie d\m grain de belladone dans un seau d'eau claire; c'est fort bien, le mal n'est pas grave , je puis attendre; mais voilà mon voisin qui est frappé d'apoplexi||^que ferez-vous ?

— Attendu In gravilé de la maladie, l'imminence du danger, nous lui ferons avaler la vingtmillionième partie d'un grain de la susdite belladone, que, pour cette l'ois, nous délayerons dans deux seaux d'eau limpide , parce (ju'il est reconnu que plus la dose est petite, et plus le remède opère. Si vous doubliez la quantité, le malade mourrait intailliMcment, chose qui n'arrive jamais à ceux qui tombent entre nos mains.

11 fallait voir la ligure du docteur ; saisi d'une sainte indignation, il se leva : a Vous êtes tous des.... des.... » leur dit-il; je ne veux pas écrire les mots énormes qu'il prononça. «Il mourrait! dites-vous, il mourrait! eh bien! apportez-moi tous vos remèdes, menez-moi dans une pharmacie homéopathique au grand complet, et je parie qu'avant, pendant ou après mon déjeuner, je l'avalerai tout entière.

— ■ .Te le crois bien , vous êtes en bonne santé.

— Nos remèdes ne peuvent l'aire de mal...

— Qu'aux malades.

— Simitia simiULtis..-, dit l'un.

— Ciiranlîir, dit l'autre.

~ Eh bien! donnez-mni la lièvre, et j'avale après tout ce que vous voudrez. »

Ces messieurs refusèrent la gageure, ce qui

940 LES oÊa»s GomuRTS.

prouve incontestablement que l'homéopathie ne peut jamais faire de mal ; car, à la manière dont ils regardèrent notre docteur, il est certain que leur plus grand plaisir aurait été de le voir mort. Il existe deux remèdes fort simples, qui peuvent être employés pour tous les maux des chiens, les lavements et le séton. Vous savez sans doute comment on fait un séton ; si vous l'ignorez, je vais vous l'apprendre. Vous passez dans un carrelet bien effilé un cordon de fil fait avec du chanvre; vous muselez votre chien, vous le saisissez par la tête, vous pincez la peau du cou, et vous percez vivement, de part en part, de manière que les deux trous soient à trois pouces Pun de l'autre. Ne faites pas une boucle avec le cordon ; en se grattant, le chien pourrait y engager sa patte ; il se blesserait en se déchirant la peau. Il vaut mieux placer, aux deux extrémités du cordon, un morceau de bois rond qui l'empêchera de sortir. Si la maladie est grave, on peut placer deux sétons , un de chaque côté.

Lorsque vous voyez un chien triste, ne mangeant point, ne dormant pas ou ayant un sommeil agité, soyez certain que cet animal est constipé. Il en est des chiens comme des hommes, il faut qu'ils rendent ce qu'ils ont pris. Les Ibnctîons digestîvexS sont la base de la santé; lors-

VAI.ADIRS. â4I

qu'elles s'arrêtent, ou quand elles vont trop vite, on est malade. Oui, madame, vous avez beau faire la moue en me lisant, ce que je dis n'en est pas moins vrai. Vous êtes jolie, fraîche comme une rose'; on vous le dit tous les jours, en voici la raison : ehaqiie matin, vous vous enfermez quelque part pendant cinq minutes, et puis c'est fini jusqu'au lendemain. Si vous recommenciez plus souvent, ou si vous ne commenciez pas du tout, vous seriez pâle, jaune, noire, laide, et vous devez à ces petites promenades toute votre beauté.

La constipation est un échauffement causé chez le chien par un exercice trop violent. Donnez-lui des demi-lavements avec du lait , de l'eau, de l'huile et un peu de sel : l'équilibre se rétablira bientôt. Je connais des dames qiai, dans l'état de bonne santé, pour se maintenir le teint frais, se donnent tous les jours une douche ascendante. Elles ont raison; ceci se passe dans le plus grand secret, elles n'en parlent pas, c'est encore très-bien, car cela pourrait réveiller chez ces messieurs de singulières idées ; maïs les connaisseurs ne s'y trompent guère. A la première vue, je devine ces choses -là comme si je les sentais.

Au reste, poui-quoi blàmerions-nous ces dames de prendre tant de soins pour nous plaire. Il est

344 LES CH1£I# CbCRANTS.

. teur est dupe de sa politesse; mais si vous dites : J'ai mal à la tête/ à la jambe, au bras, tout de suite un bain de pied, une friction , une tisane, vous sont ordonnés en courant, et l'on vous inscrit pour 5 francs sur le livre noir.

Le médecin Reynaud a laissé , sous ce rapport, de beaux souvenirs dans le département de Vaucluse. Jamais disciple d^Esculape ne fut plus âpre à recevoir le petit écu. Voyageant un jour ^ sur sa mule, il fut surpris Vpàr le plus violent orage qui jamais ait inondé notre bolj^l ronde, quoique aplatie aux pôles. Un château se trouvait dans les environs; le docteur pique des deux , va demander l'hospitalité; on le reçoit fort bien ; sa monture est à l'écurie avec de la litière jusqu'au ventre, et lui s*installe dans la salle à manger, avec la serviette à la boutonîiîère. A table jusqu'au menton, l'heureux mé* decin oublie que l'orage gronde au dehors; ou plutôt il y pense pour jouir davantage du bienêtre qu'il éprouve. Il déjeuna, dîna, soupa ; ces messieurs recommandent toujours la diète , mais ils ne prêchent jamais d'exemple. « Faîtes ce que je vous dis sans vous occuper de ce que je fais. * Bien des gens, qui ne sont pas médecins, semblent aussi nous tenir ce langage. ' ' " '

Certainement c'est parmi les disciples d'Hîppocratc que Ton trouve les plus fins' gastro-

nomes- Si les vrais principes de la gourmandise venaient à se perdre sur la terre, on les retrouverait vierges et purs dans la première faculté médicale que l'on rencontrerait. C'est là que se conservent pi'écicusement les meilleures traditions. Voyez les médecins siégeant un jour de grande solennité; ils ne dégustent pas ctourdiment, comme le vulgaire; c'est avec aplomb, avec finesse, avec un tact merveilleux, qu'ils prononcent sur un mets, sur un vin, des jugements toujours sans appel. Si le célèbre Gastaldî se trompa quelquefois sur la cause et les effets d'une maladie, c'est que ta science acquise est sujcile aux erreurs; mais, à table, il devinait toujours juste; sa parole était un oracle; car il jugeait d'après lui-même, d'après ses sensations, d'après sa science innée.

La marquise de La F..., chez qui se trouvait. M. Rcynaud, combla son hùte de politesse, et le pria de passer la nuit au château; le docteur consentit à tout; il se trouvait bien, pourquoi risquer d'être mal ailleurs :'

Quand tout le monde l'ut couché, la i'cmmc de chambre de madame se trouva légèrement incommodée ; l'occasion était superbe ; jamais une maladie ne survint plus à propos. On réveilla le médecin, (|ui ordonna l'infusion de tilleul classiquenieut saturée de feuilles (!'oranp,er. M. Rey-

344 LES GHIENÎ' COURANTS.

leur iest dupe de sa politesse; mais si vous dites : J'ai mal à la tête, à la jambe, au bras, tout de suite un bain de pied, une friction , une tisane, vous sont ordonnés en courant , et Ton vous inscrit pour 5 francs sur le livre noir.

Le médecin Reynaud a laissé , sous ce rapport, de beaux souvenirs dans le département de Vaucluse. Jamais disciple d^Esculape ne fut plus âpre à recevoir le petit écu. Voyageant un jour ^ sur sa mule, il fut surpris Vpâr le plus violent orage qui jamais ait inondé notre bo(^ ronde, quoique aplatie aux pôles. Un château se trouvait dans les environs; le docteur pique des deux , va demander l'hospitalité ; on le reçoit fort bien ; sa moiiture est à Técurie avec de lalitière jusqu'au ventre, et lui s^installe dans la. salle à manger, avec la serviette à la boutonîiîère. A table jusqu'au menton, l'heureux mé^ decin oublie que Forage gronde au dehors ^ ou plutôt il y pense pour jouir davantage du bienêtre qu'il éprouve. Il déjeuna, dîna, soupa; ces messieurs recommandent toujours la diète , mais ils ne prêchent jamais d'exemple. « Faites ce que je vous dis sans vous occuper de ce que je fais. » Bien des gens, qui ne sont pas médecins, sén^ blent aussi nous tenir ce langage. ' '

Certainement c'est parmi les disciples d'Hippocratc que Ton trouve les plus fins' gasîro-

UALADIES. â4â

nomes. Si les vrais principes de la gourmandise venaient à se perdre sur la terre, on les retrouverait vierges et purs dans la première faculté médicale que l'on rencontrerait. C'est là que se conservent précieusement les meilleures traditions. Voyez les médecins siégeant un jour de grande solennité; ils ne dégustent pas étourdiment, comme le vulgaire ; c'est avec aplomb , avec finesse, avec un tact merveilleux, qu'ils prononcent sur un mets, sur un vin, des jugements toujours sans appel. Si le célèbre Gastaldî se trompa quelquefois sur la cause et les effets d'une maladie, c'est que la science acquise est sujette aux erreurs; mais, à table, il devinait toujours juste; sa parole était un oracle ; car il jugeait d'après lui-même, d'après ses sensations, d'après sa science innée.

La marquise de La F..., chez qui se trouvait M. Reynaud, combla son liote de politesse, el le pria de passer la nuit au château; le docteur consentit à tout ; il se trouvait bien, pourquoi risquer d'être mal ailleurs i'

Quand tout le monde l'ut couché, la femme de chambre de madame se trouva légèrement incommodée ; l'occasion était superbe; jamais une maladie ne survint plus à propos. On réveilla le médecin, qui ordonna l'iniusion de tilleul classiquement saturée de feuilles d'oranger. M. liey-

916 LES cmENS COimAlfTS.

naud devait partir k cinq heures du matin ; la veille il avait fait ses adieux à la marquise. Quand celle<;i fut levée, elle demanda des nouvelles du docteur.

« Il est dans le salon, madame.

— Priez-le d'entrer, nous prendrons ensemble le chocolat. »

Le médecin entra.

« Eh hien ! docteur, c'est très^mable a vous de n'être point parti ce matin; c'est une surprise que vous m'avez ménagée ; je vous en remercie; nous allons déjeuner, asseyez-vous- •

— Eh ! eh I ... . madame je comptais vous

quitter à cinq heures, eh! eh!.... mais, vous

ssi\e!ï, eh! eh!..... votre femme de chambre

a été malade eh ! eh ! ... . j*ai fait une visite

de nuit eh ! eh! c'est 6 francs.»

La médecine est toujours environnée de doute, mais la chirurgie a quelque chose de positif; on voit ce qu'on fait , la blessure est là, toute béante, il s'agit de la fermer; ici l'expérience est un guide certain. Toute blessure, toute plaie se guérit chez les animaux, chiens, chevaux et autres, en imbibant la partie lésée avec de l'eau de térébenthine, dans laquelle on a fait dissoudre un jaune d'œuf ; vous le voyez, ce n'est pas difficile. Cette recette est employée dans ttius

les équipages anglais; elle réussit toujours parfaitement, je la recommande aux chasseurs de la France. Ainsi, pour un coup d'andouiller ou de défense, rapprochez les lèvres de la plaie , mettez une compresse imbibée de cette solution, et niouillez-la trois ou quatrcîfois par jour.

Les andouillers sont plus dangereux pour les chiens et les hommes que les défenses; celles-ci ressemblent à des coups de sabre, qui déchirent la peau sans pénétrer dans le corps , tandis que les autres sont des coups d'épce qui percent tout ce qu'ils rencontrent. Au cerf la bière, au sanglier le mière, c'est-à-dire le barbier, le chirurgien, dit un vieux proverbe de vénerie, d'une incontestable vérité.

Mais si le chien est décousu, si ses boyaux sortent, la difficulté se complique. Aussitôt que l'accictcnt arrive, il faut prendre le chien , l'envelopper d'ui^ mouchoir, et le porter tout de suite à la première maison que l'on rencontrera. Là, vous le coucherez sur une table, et vous visiterez ses intestins; s'ils sont maculés de sable, do boue, de sang, vous les retirerez tout doucement avec vos mains lavées dans l'huile, vous les mettrez dans un plat, et vous les nettoyerez bien avec de l'eau tiède.

Juan Matcos, que j'ai déjà eu l'occasion de citer, dit que les jours de chasse au sanglier il

348 '-' LES cHflais cooeauts*

faut avoir sur le feu un chaudron plein d'eau, 4^ laqueUe on fait infuser des jeunes épis de maïs ; il prétend que cette solution est excellente pour laver les blessures des chiens, et qu'on ne la peut comparer à aucun remède connu. Je ne l'ai pas essayée, mais je crois à la vérité de ce que dit M ateos, car il n'est pas charlatan* Ainsi prene^t-en note pour vous en servir à la première occasion.

Vous veillerez à ce qu'aucun corps étranger ne reste dans l'intérieur, et vous replacerez ensuite le tQVLl dans la capacité du ventre, en ayant soin de mettre la chose comme elle était avant. Ensuite il faudra recoudre la peau. Vous vous servirez d'une forte aiguille et de bon fil, que voilK tremperez dans l'huile. La couture doit se faire à larges points, en piquant une fois en dessus, l'autre fois en dessous, et en arrêtant chaque point par un nœud, afin que si plus tard un point casse, les autres puissent retenir la peau ; il est inutile de dire que, pendant cette opération, il faut prendre soin de ne pas piquer les intestins. En amour, celui qui est guéri le pre- 4mer est toujours le mieux guéri; quand on rexx>ud deux chiens en même temps, celui dont le pansemeijit est le premier fini guérit toujours le, dernier; il ne s'agit pas d'ailler vite, mais de iaii*e bien. Lorsque l'opération sera terminée^

vous mettrez du ctîrat ou du saindoux sur la coulure, un bandag;e autour du corps, un chapelet au cou du chien, chose indispensable pour qu'il ne puisse pas loucher à sa plaie, et vous le laisserez en repos sur une bonne lilière, dans un endroit chaud.

On lui donne souvent à manger, mais peu à la l'ois, et seulement après la première semaine; avanl ce, temps, on ne lui présente que de l'eau saturée de lait. La fièvre lui donne une grande soif, et le liquide, coulant dans les intestins, les replace peu à peu dans leur état normal. On lève l'appareil au quai rièmc jour ; on lave la plaie avec du vin et de l'huile battus ensemble; on la tient dans une grande propreté , et six semaines après l'accident, le chien pourra courir les bois.

Le chien est ranimalchcz qui une blessure pi'ësente relativement le moins de dangers. Quelque grande que soil la plaie, si les parties essentielles nesont point lésées, il guérira promplemcnt.Des expériences, laites sur la nature du sang îles chiens, ont prouvé qu'il est plus visqueux, plus gluant et plus prêt à se figer que celui de tous les quadrupèdes eonims. Ces qualités, il les possède il un tel point que, si on lui ouvre une artère, le sang s'arrêle très-souvent do lui même et par la eoliésiou de ses parties, de sorte (|uc le chien

250 LES CmENS GOOEARTS.

se délivre sans aucun secours d'une hémofta* gie mortelle pour tout autre animal.

De ceci je déduis une conséquence qui me semble toute naturelle. Le sang des chiens ne peut pas avoir cette consistance, cette constitution gélatineuse, sans que toutes les humeurs qui s'en séparent ne participent de ce même caractère, et ne conservent quelques-unes de ces qualités. Ainsi toutes les sécrétions intérieures chez les chiens doivent tendre, par leur nature, à Tépaississement, à la coagulation; voilà, sans doute, pourquoi nous voyons des effets si surprenants opérés par leur salive, lorsqu'ils peuvent lécher leurs plaies et même leurs ulcères. Non seulement un chien ferme ainsi ses propres blessures, mais encore il guérit celles de l'homme, sur lesquelles il répand un baume onctueux, préférable à toutes les préparations pharmaceutiques.

Un chasseur doit donner tous ses soins à ses chiens décousus , par humanité d'abord , ensuite dans son intérêt personnel, puisque ces chienslà sont les plus braves ; et ne croyez pas qu'une telle catastrophe dégoûte un chien de Tattaque d un. sanglier : pas du tout, à la première occasion, il recommencera de plus belle; il est ne courageux, il combattra jusqu'à ce qu'il meure sur le champ de bataille. J'ai comiu un chien

MALADIES. âM

qui, dans neuf ans de service, avait été six fois décousu ; cela ne l'empêchait point d'être le plus brave de la meute du baron de Ratschîtz; il coiffait le sanglier avec un acharnement incroyable. Je le vis, un jour, tenant la bête par l'oreille, se laisser entraîner par elle, et cependant il avait ses boyaux, à l'air. Ce cliicn attaquait le loup avec la même audace, et, quiplus est, mangeait de sa chair avec avidité. Eh bien ! le croirait-on? à Ratschitz, on avait formé une meule avec ses enfants, et jamais un seul ne fut digne de porter le nom de son illustre père.

Dans le Chasseur au chien d'arrêt, je vous aï déjà dit que le coup de fusil à bout portant était un remède souverain contre la rage. Depuis ce temps-là j'ai beaucoup étudie la matière; j'ai lu bien des vieux livres, et voici coqiiej'ni trouvé: « Dans un village du territoire d'Alep , il lîxiste un puits nommé le Piiils de la r«3e,dont les eaux guérissent les personnes mordues par des chiens enragés. Ce puils est très-fameux. J'ai appris d'un des habitants du lieu que ces eaux ne procurent la guéi'ison que loi'Squ'on en boit dans les quarante jours de l'accident, et j'en ai vu moimême l'effet sur trois personnes qui, ayant été mordues par dos chiens enragés, burent deeeUe eau. Deux furent guéries; mais la troisième, qui n'en but que plus de quarante jours après sa

2aâ LES GUffiNS COURANTS.

blessure, en mourut. 9 (1) Ainsi, dès que vous aurez un chien enragé, prenez la poste et partez pour Alep.

(1 ) Alkazonihi. Les MerrfiI/€5 àt la ntthure.

CHAPITRB IX.