K6 LE TENEUR

soit doublée, triplée. en grosseur, par le fil qui se roule sur elle.

Mais pour faire un bon veneur , c'est tout autre chose : à peine si la vie d'un homme est suffisante. Que de qualités indispensables! Je ne sais pas s'il se trouve un seul homme aujourd'hui qui les possède entièrement. Le veneor doit être bien proportionné dans sa taille, et doit jouir d'une santé de fer; il est rare d'aiUeors qu'un homme qui court les bois ne se porte pis bien. Le veneur sait l'histoire naturelle , dn moins celle des quadrupèdes, non pas d'une manière superficielle et théorique, maisâ fond, et par suite d'observations pratiques. Eûtes en pleine foret. Il connaît et juge les animaux , soit par le pied, soit par les famées; il sait k quelles époques les cerfs et les daims mettent bas kor tète, combien de temps il leur faxtl pour la rendre ; quand ils touchant an bois , comment ils brunissent ; dans quel mois chaque espèce d'animaux entre en rut et £ût ses petits. Le veneur distingue par les voies un cerf d'unchiche , un sanglier d'une laie , un loup d'une louve ; enfin, chose fort difficile, il distingue une ehevrette ^'un brocard. Pour acquérir cette masse de ohh naissances, il faut beaucoup de temps, beaucoup 4e patience et beaucoup de sagacité.

Le veneor est bon écajer, il a fait im cours

d'hippiatrîqufi , de médecine vélérinaîie ; il est actif, vigilant , patient ; il a bon pied, bon œil , bon jarret. S'il n'était pas infatigable, s'il ne se distinguait point par sa vigilance et sa perspicacité , réussirait-il dans ses entreprises ? Les animaux sont bien forts quand ils combattent pour leur vie dans leur propre retraite; le veneur prendrait donc des peines inutiles s'il ne les surpassait en activité et en intelligence. Toujours par voie et par chemin , la foret a pour lui un autre aspect que pour le vulgaire. Napoléon voyait une étoile là où le cardinal Fesch n'apercevait rien du tout; un profane passera sans rien voir là où le veneur, trouvant partout à chaque pas de nouvehes connaissances , saura positivement combien de bêtes fréquentent la forêt ; il lit à terre qu'un cerf, un sanglier, un chevreuil, ont passé par là; sur les plus faibles indices , il sait l'àgc et le sexe de l'animal; il le devine à la voie , aux portées , aux fumées , et ses paroles !sont un oracle, toujours reconnu vrai quand la chasse est finie.

Le veneur doit être musicien , et savoir sonner de la trompe , chose indispensable dans la chasse à courre : c'est toujours par là que les débutants commencent; ils croient avoir tout fait lorsqu'ils sont parvenus à sonner une fanf;ire; leur griinde alTaiiT rst d'nswiirdii' Iciu's yn»E (. 17