LE TENEUR. 27S

rapidité; il ne faut pas qu'elles se servent de

Ne soulcz pas TOtre désir Suivant le déduict de la chasse , Car si tosl qu'un plaisir nous lasse , C'est moins plaisir que déplaisir. (1)

En toute chose il faut se garder de l'abus : ainsi le vin est excellent , mais il faut en boire avec sobriété. L'histoire d'Acléon mangé par ses chiens n'est point une chose vraie, mais c'est un apologue des anciens pour prouver qu'en s' adonnant trop à la chasse, en nourrissant trop de bêtes, cette dépense finit par ruiner le chasseur.

Louis XI levait des impôts énormes pour entretenir ses équipages ; il ne prenait pas d'autre plaisir que celui de la chasse , mais on peut dire qu'il en usait largement ; il voulut même paraître, après sa mort, en costume de chasseur. Il se fit faire un mausolée en cuivre, où il était représenté lui-même armé de pied en cap. C'était un fort joli mausolée, à ce que disent les historiens du temps, un de ces mausolées qui vous font venir l'eau à la bouche quand on les voit. Lorsque tout fut terminé, voyant qu'il n'avait plus rien à faire dans ce monde , puisque son

(1) Fnucoiinfiie de Charles d'Arcnssia.

S76 i'B TKifEua.

immortalité se trouvait assurée^ il mourut. C'est t ce qu'il pouvait faire de mieux; d'ailleurs, quand on possède un joli tombeau de cuivre , on est bien aise d'en jouir.

Je racontais la biographie de ce roi devant M. Pavali, fameux chasseur de loups; vous savez que, dans l'hîstoire de Louis XI, il s'y trouve par ci par là des pages un peu rouges : M. Pavali ne s'arrêtait point a ces bagatelles, il s'écria d'un air d'enthousiasme : « Ce Louis XI était un bien brave homme , il avait trois cents chiens ! » En 1483, ce brave homme de roi, étant malade au château de Plessis-les-Tours, s'ennuyait de ne pas pouvoir aller à la chasse ; cela m'arrive quelquefois lorsque j'ai la goutte; ses courtisans imaginèrent de réunir dans sa chambre une grande quantité de gros rats, que l'on fit poursuivre par des chats ; cette chasse divertit beaucoup Sa Majesté.

Le fils du grand G)ndé fut un très-bon soldat; dans sa jeunesse il combattit vaillamment à c6té de son père, et puis il devint em*agé chasseur comme tous les membres de sa famille : qu'aij^ riva-t-il? ce pauvre prince perdit la raison; il passa le reste de sa vie marchant à quatre pattes et aboyant comme un chien; il se croyait chien; si Ton prononçait les mots lièvre , cerf ou sanglier , il donnait de la voix , mettait le nez i

LE YBNKUR. 277

lerre, suivant la piste, il ne s'arrêtait qu'au son de la trompe, il avait tout oublié, n'entendait, rien, ne comprenait rien; mais lorsqu'on sonnait pour chiens, il devinait ce que cela voulait dire.

Les nobles d'autrefois ne savaient que chasser et se battre; (f) ils dédaignaient la lecture cl récriture comme choses viles. On trouve dans les anciens actes des notaires cetle formule qui servait de protocole ; « Et ledit seigneur n'a point signé, parce qu'il ne sait pas écrire, attendu sa qualité de gentilliomme. » Mais, s'ils se fflori liaient de ne savoir ni lire, ni écrire, ils auraient rougi de ne pas avoir le renom d'excellent chasseur. Légendes et chroniques s'accordent toutes sur ce point; un chevalier n'était pariait

(1) Comme on l'aiait vu dans io première guerre sainte, les princes el les barons s'iilaient Tait suivre on Asie tie leurs équipages de pêche el de cliasse, et du luxe de leurs palais ki de leurs diàteaiiï. Lorsque Philippe-Augusiu arrivH liciant holéniaïs , tous les yeux se portèrent un moment sur les faucons qu'il avait fait embarquer aie.c lui. Un de ces oiseaux, i'élaut ëclinppé des mains de celui qui le gardait , ail» se percher sur les remparts de la ville ; toute l'armée cinéliemio

fut pris par les Musulmans et porté n Saludin , Pliilippe envoya un ambassadeur au sultan pour le racheter , et fit offrir une somme d'or qui aurait suffi il la rançon de plusieurs l^uerricrscélùbrcs.

f/is'ortf rifjf Crnùntks, t. ii.

que lorsqu'il savait lancer Un eèrf, fi^bunef* d* dit y et entendre le langage des thieilis. GaiAott Phébus assure positivement que cet art mèlit tout droit aux premières places du paradb^ et qui, pour moi, paraît incontestable. (1)

De nos jours on s'est récrié sur le privilège de chasse que les nobles s'ëtaîent réservé ; avaîfentils tort ? Je vous le demande , ne fericnsnaôtas pas comme eux si c'était en notre pouvoir ? Qud est le chasseur qui n'empêcherait pas ses voi^itA de courir après le gibier , S'il était le plus fort iél

(1) Je , Gaston , par la grâce de Dieu , samommé Fébn^ » comte de Foiz , seigneur de Béam , qui tout mon temps me suis partagé par espécial en trois choses : l'une est en armes , Tautre est en amours , et l'autre si est en chasse. Et quar des deux offices il y a heu trop de meilleurs maîtres ipie je ne suis, et aussi moult de meilleures cheances d'amours ont heu trop de gens que je n'ay : pour ce seroit grant niceté si je en parlois ; mes je remets ces deux offices d'annes et d'amoort ; qaar ceux qui les Yonldront suyvre à lear droit, ils apprendront mieux de fait que je ne le pourroye dcTiser poor parok, et pour ce m'en teray. Mes du tiers office de qui je ne dootte que j'aye nul mestre, combien que ce aoit yentanee, de cdhy Youdray-je parler. C'est de chasse; je ose bien dire qa'iloi peult venir beaucoup de bien. Premier on en fuy tons les sept péchiez mortieulx. Secondenokenty onenestmienz cheYaudMOit

et plus TÎste , et plus appert et plus entreprenant et nûeia

cognoissant tous païs et tous passages, et bref... toutes htimief coustumes et meurs en Tiennent et la saWation de Tâme. Qoêt qui fuy les sept péchiez mortieulx , selon notre fiiy , il défit estre sauvé. Donc bon Vmenr sera sauvé.