LA TROMPE

Les chasseurs lancés dans la profondeur des bois s'égarèrent; quelques-uns furent nécessairement dévorés par les bêtes féroces ; « Diable ! dirent les autres , ce n'est pas agréable de finir ainsi , cherchons un moyen pour nous faire entendre de loin , ce sera bien utile pour nous prêter mutuellement secours et pour nous réunir contre l'ennemi commun lorsque l'occasion se présentera. » La mer a^ait laissé des coquilles . sur le rivage , ils les prirent , soufflèrent dedans, et , bientôt émerveillés des résultats , ils trouvè- » rent la chose excellente pour suppléer à l'insuf- ■■^: fisance de leurs poumons. Les chasseurs convinrent d'abord de certain nombre de isons pour dire telles choses , et puis on se perfectionna , et puis les malins arrivèrent, et voilà pourquoi nous avons aujourd'hui l'orchestre du Conservatoire , Kossini , Mey erbeer , et le concert ^ Musard. ^

Quoique le son d'une coquille fut bien rauque el biea uniforme , cependant Misène s'était fait une réputation dans Part de beugler de la conque. Le malheureux! l' amour-propre l'aveugla , il psa défier Triton, il le vainquit, et le dieu, qui i)e plaisantait guère, lui brisa les os contre ^n rocher. Pauvre Misène !

Les chasseurs qui n'habitaient pas dans k voisinage de la mer ne pouvaient se procurcar de

cotiuiiics , luyia uu luuiuuiiL qu lis coanureni: rinvenlion , ils l'imitèrent avec les cornes du buffle, du bœuf et du bélier. Si depuis cette époque la musique et la fabrication des instruments ont fait de grands progrès , les bergers de certaines contrées n'en continuent pas moins à se servir d'une corne. « Ils les coupent par ie pelil bout de l'embouchure, dans lequel ils mettent un pelil bAton de sureau percé, qui leur sert de porlc-venl, » (1) Dans les grandes vdles, à Paris , les petits poUssons des rues se servent, pendant le carnaval, de certaines poteries imitant grossièrement un cor de chasse, et c'est avec cela qu'ils s'arrogent le droit de nous écorcbcr les oreilles : de sorte qu'en allant entendre le Don Jttan de Mozart , si l'un de ces cornets vous l'ait saigner le tympan , le cheWo'Hvre de la musique vous guérit aussitôt ; vous parcourez dans un instant toute l'histoire de l'art , un (juart d'heure a suffi pour vous l'aire franchir tous les degrés de l'échelle.

Ces signaux convenus entre les ehasseui's furent bien vite compris par le cheval et par le chien. Ces deux fidèles compagnons de l'homme sont plus aptes que tous les autres animaux à s'associer à nos dangers ou à nos plaisirs ; ils

(1) lfarmo»iciiHi«rscWe, pur F. Marin MrHBrhNE, ItiSi.

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comprennent tout de suite ce que signifient certains sons graves ou aigus, lents ou brefs. Voyez un régiment de cavalerie , du moment que la trompette sonne 5 tous les chevaux s'agitent ; ils savent qu'on va partir, qu'on va charger, ou que l'avoine sera bientôt versée dans l'auge.

Les Hébreux se servaient de cornes de bélier pour annoncer leurs jubilés de cinquante en cinquante ans , ce qu'ils disaient en mémoire du bélier qui s'offrit à Abraham pour être immolé en échange d'Isaac. Cesx même de cette corne qu'est tiré le mot jubilé , car en hébreu jobel signifie bélier. Les Israélites se servaient de sept cors pour annoncer cette heureuse époque ; ils attribuaient à la réunion de' ces instruments une vertu miraculeuse , et ce n'était pas sans de bonnes raisons , puisque devant leur harmonie tombèrent les murs de Jéricho.

Plus talrdon fit des cors à un seul tour. Roland blessé, resté seul sur le champ de bataille deRoncevaux, c mit à la bouche son cor d'ivoire, et commença à corner de toute sa force, afin que si aucuns des chrétiens s'étoient cachés au bois pour la peur des Sarrasins, ils vinssent à lui, ou que ceux quijàavoient passé les ports, retournassent et lussent àson trépassement, et prissent sô^épée et son cheval. Lors il sonna l'olifant par si grande vertu, qu'il le fendit par le milieu, et se rompit les

voincs et les nerfs du cou. Le son et la voix du cor allèrent jusqu'aux oreilles de Charlemagne , qui jà s'étoit logé en une vallée, qui aujourd'lim est appelée Val-Karlemagne : ainsi ilétoîtloin de Roland, environ huit milles de Gascogne. » (I)

Dans les superbes tapisseries du Louvre , dessinées par Lucas de Leyde , et représentant des chasses au temps de François ï", on voit les chasseurs avec un petit cornet suspendu par une longue et large bandoulière , comme celle des bedeauxdé paroisse ; mais ce cornet, au lieu d'être rond , a plusieurs angles ; c'est un pentagone , un hexagone ; sous Charles IX , ces angles s'arrondirent. Dans les gravures du temps , et particulièrement dans celles de la Chasse royale, écrite par ce roi , nous voyons des chasseurs avec le cornet tournant sur lui-même, qu'on appelait trompe , et le cornet légci'enient courbé, ne tournant pas, qu'on nommait et qu'on nomme encore huckct-

(^hez les peuples montagnards le cornet fiit toujours un télégraphe auriculaire, pour transmettre des signaux à de grandes distances. Les Suisses, les Kcossais, les Tyroliens ont un langage musical, inintelligible à leurs ennemis. Pen-

(1) Chroiùiiiirs ih saint Drms sur lis gesics di: Chailmagiie . liv. \ , cli:i|i. i[. .IjiHcJ smiiluiei reiuin fmnciivrum. I. v. [i. 303.

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dant rinsatTeclion d'André Hofa*9 en 1809, le cmnet servait de poste , d'estafette aux paysan du TyroL Un ordre , un ayis, parti du quartiergénéral, arrivait bientôt dans tous les villages, transoûs de rochers en rochers par des cornets et par les échos. Aujourd'hui nos voltigeurs ne manœuvrent pas difTéremment. La compagnie se lance ^i tirailleurs; le cornet resté avec le capitaine , traduit aussitôt ses ordres en musique, etlessdklats avancent ou reculent , sesép»rent ou se rallient.

Il parait que sous Louis XIII on ^e savait pas tirer un grand parti de la trompe. Salnove loue beaucoup le roi de ce qu'il inventa une méthode particulière de sonner pour renard; cfle consistait en trois tons grêles, terminés par un gros ton. Du Fouilloux, qui nous a transmis tous les airs de sontemps, désigne chaque note par le mot tran. Ce tran , selon qu'il était haut ou bas, s'adressait au cerf ou au sanglier, c Toutefois, dit-il, que les hautains et plaisans cris sont dédiez pour la chasse du cerf, et les bas rudes et furieux pour la chasse du sanglier ; comme de crier: Hou, voy'*le'Cy'aUer,.lwulu, lioula, et autres rudes langages; mais pour la chasse du cerf, ils sont défendus sur peine de desroger à Testât de vénerie. »

La trompe, trop petite au temps de Char-

les IX, devinl trop grande sous Louis XIV ; on passa d'un excès dans un autre. Ces grandes trompes étaient fort incommodes, surtout pour les valets à pied : en brossant sous bois, ils les bosselaient, et souvent l'homme ne pouvait pas traverser un fort, parce qu'il portait une trompe. L'expérience fit arriver au juste milieu. La trompe dont on se sert aujourd'hui a deux tours et demi ; elle a par conséquenL la même longueur que la grande trompe à uiVtour et demi; elle contient autant de matière, elle est plus commode et se place fort bien en sautoir sur une épaule.

Il est vrai que la grande trompe était plus douce à sonner que la demi-trompe, comme la demi-li-ompc est plus douce que le petit corne) tortillé, replié dix fois sur lui-même. Cette petite trompe , grande comme un cornet de postillon , est tellement dure que je la crois fort dangereuse pour les personnes à poitrine délicate. La dcnii-trompe est la seule dont on doive se servir; elle est extrêmement utile au chasseur pour traverser un fourré. On la tient sur le bras droit , présentant son cercle vîs-à-vis la figure ; on perce au bois de celte manière, et les branches , glissant à droite et à gauche sur l'instrument, s'écartent des yeux du chasseur. Un piqucur exercé se lance à travers les broussailles,