X£ LAPIN

Pauvres d'eiTet et riches d'abstinence, Manquent de tout peur avoir l'abondance : J'admire fort votre style flatteur, Et voire prose , eucor qu'un peu traînante ; Mais, mon aroi , je consens de grand cœur D'i^Cre fessé dans vas murs de Salenle , Si je vai«l«[KiKcItt4fctl1».ll«)llE«k{»)

Nous terminerons ici notre chapitre sur le lapin et notre digression sur les sauces. Cette matière est trop importante pour la traiter en passant ; elle a besoin des méditations de la science, des observations journalières du praticien. Pour écrire dignement sur la cuisine, il faudrait penser au milieu des fourneaux et avoir une casserole pour pupitre. Que pourrais-je dire, moi profane , tout 3 fait inhabile à manier un de ces précieux vases d'airain, et qui n'ai jamais su qu'indiquer les grands principes et juger les résultats obtenus !

(1) Ydltaibï. I.eWonrfmn.

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par une lucarne , il attendait qu'une poule vint dérd>er quelques grains de blé, et la pauvre petite était Inentôt .pimie de son vol. Dans cette manœuvre on trouve la fourberie du paysan et l'astuce de l'écolier.

Comme on ne prête qu'aux riches , on a généralement attribué au renard plus de finesse qu'il n'en a. Leverrier de La Conterie nous rac(mte sérieusement que, pour se défaire de ses puces , le renard se jdonge le cul dans l'eau , et puis le ventre, et puis les épaules, et puis la tête. Les puces fuient l'eau, elles remontent; arrivées au museau , elles vont sur un paquet de mousse que l'animal tient à la gueule ; alors le renard plonge, et le voilà débarrassé.

Il y a bien long-temps qu'on raconte cela, comme si c'était vrai. J'ai trouvé cette ruse du renard décrite dans l'histoire des animaux par Kemaleddin - Aboubbaka - Mohamed - Ben - Issa , plus connu sous le nom d'El Demiri. Ce savant docteur, dont la réputation est grande en Orient, vivait sur la fin du quatorzième siècle. Si sa recette était bonne , elle réussirait sur un chien > je l'ai essayée , et les puces ne faisaient aucune manœuvre pour quitter l'endroit mouillé. J'ai tué des renards couverts de millions de puces ; apparemment qu'ils ne connaissaient point le $eci*et de s'en débarrasser ; ils n'avaient pas lu

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ne tombent jamais en défaut, ou, si ce cas arrive, ils ne tardent guère à le relever; que difr-je î" il existe des chasseurs doues d'une linesse d'odolat assez grande pour sentir eux-mêmes le passage d'un renard, sans avoir recours aux chiens. Un de mes amis m'a raconté que, devant aller chasser à l'île Saint-Denis un renard que l'on emportait de Faris dans une cage, étant arrivé au rendez-vous après le départ des chasseurs et du renard, il les suivit à travers Paris en sentant l'odeur que l'animal laissait après lui. Lorsqu'il se trouvait à l'embranchement de deux rues , il mettait le nez au vent , il renâclait eoiimie unehieu, et puis il suivait le filon. Par hasard les chasseurs avaient fait de grands détours pour ai-river à la barrière; lorsqu'il les eut rejoints, il leur dit le chemin qu'ils avaient pris, ce qui les étonna beaucoup.

Fin et rusé comme tin renard est une comparaison adoptée dans toutes les langues. Chez tous les peuples le renard figure dans les fables comme le type de l'asluce. Cet animal n'attaque jamais à force ouverte , mais il se glisse à travers les herbes, il grimpe sur un mur, épiant le moment de fondre sur la poule ou le canard , l'oison ou le lapin. Tapi dans un coin sans être vu, ce monsieur voit tout, entend tout ; doué d'une patience admirable , il réussit dans ses en-

tMj^riaefi^ paroe, qu'il saisit I^^ooomîod qttUNJtdlê

.Oâudîett^aMure que les Ames des boamies trompeuES sereniy après la mon, mbçs par Rà« damanthe dans le corps des» renards^ A ce si^ je Teux vous raconter «ne toute petite anecdote. Nous avicms dans notre ViHàge un brave cm^ qui m'était pas très-f<»rt ea théologie ; nous parlions un jour devait lui de la métempsycose , il ne connaissait ni le ncmi, ni la chose* Après que nofis eûmea.expËqué ce que c'était, il s'écna: « Si'j^étais^papéy.j^en ferais un article de t&i\ Tridy eeM un 'dogme très-consolant* »

. 'Il est bien rare qu'on prenne un renanl au pnBge;.di| Bioment que le rusé compère voit quelque chooé^'extraordiiiaire, il s'«a "va» Doué d'un odorat .àtrâmement fin , fl év^ite leaTeies de l'homme et des chiens ; tout ce qu*il n^a pas vulaTciHe lui fait ombrage le Imidemain.. Plantes un bâton sur le passa^ que suit tous les joura un renard, il prendra ^mvIe^^liBUMp une aiÉbre : route.'

JLe rennrd eatcufe) médite / compaore et ja^ Uesé Veus savez qu'il est darii sm^ tenriep; pl»ces un pié^e à cbacpie issue , il ne sortirapoint, ^tt'is'jl sert œ sera par une nouvelle gueula^m* ifevte pendaMla nuit ( 'mais si quelque lapin , se ivtwanft dans Is uèmaCcnRiarv ^f ohBpgoJgt se

huître ou d'une planche pourrie, n'étaîl pas éfd hà vialul«y et voiik' poiirqaéi ûsaB les MuV«nts les plus tausièreaoài pa!idaQtle€(irâm6, cn^dKfendait le latt^ le beurre elle »£roKiaga,ii était j^emis ào manger des. àiacrtusés. Peut-être ks jnûînèas' - qui n^etiBLient {mib- fâchés d'aveir tine jSdbt dé oensolation lorsqu^stfrhraieht les qvërante j<tairs • d'a&stînence , ccniribuànstit^k de tout.leuri^uvMr à ^maintenir Fc^mion puUffue dahft l'errdur. On en était eneore'Ui;Tei»sila fia du dix>«eptièiiie siècle ^. et ce qnide fVMiirèy^e^eM qu'un !Sfei¥ant dbcteur de Ja faimlté dé lAiniipèHîei* prut ■ deveift^ v^Mrn^ sérieusetàentr^ces^ idées. ' ( 1 ) t '.:' Mais qdittonsJes niâoneosee,el^«re^ndl»s ttf nenardi » JPoanr chasser cet amniai» au^ tfai^, sdr terre^ qn.m'a qiiis^trèÂs. choses ^'ftttre^ >èt toutic^ lesjtréis sont très^aoiles : . ^ r .* , i .i v' >/. 1 ^ Boucher les ti^us des terriers y ou sitnyfet mfent y mettre un mêrceaù ^e hcis'y ùb^ *pta(|r£fS'| uûç flume ; dufknomenti qM'le renard^ vei#ft'0t qttdque cheee^ d^estralmEnafire^ il: le yrtendra poiaruh piégée m' i*eaArera<pos/ '-^ ?•».;. < 'ifi» ' B"" Étpe'<<rèta.é6ree<^e«rk^ui^/'*le rùu^'éf le likno seratem Vks d#^p4oftl', eilé ¥ènttrd'et^t

0) Traité de If ortMM4£S WMcri^ G|A;in^Q^p|^

et iMli on loimièro fer 1l£ fioukimÂULOvny éf Ttfùiyemti

ipÛKtede bavarder pour ne pasavroûrce qa'on sediu • ËhbienJ le langage des bètes dok mus paraître* cent fois plus monotone, mille £ms pluf étraiigey parce qu'Use rapporte Inen moins

a^ec nos habitudes.

Sans doute l'imitation accoutumera bien le jeune animal aux mouvements nécessaires pour se nourrir; mais, lorsque les dangers se mnltiplienty ce langage n'est plus suffisant. L'instruction devenant plus compliquée, les mots deviennent plus nécessaires pour la transmettre ; sans une langue articulée Téducatiim d'un reuard serait impossible. En effet, dans les pays où F<m fait une guerre suivie à cet animal , les renardeaux, en sortant du terrier pour la première fois, sont plus défiants que les vieux renards, dans les contrées où l'on ne leur tend point de pièges.

Cette seule observation , incontestable d'ailleurs, démontre le besoin qu'Us ont du langage; car comment, sans cela, pourraient-ils acquérir cette science des précautions qui su|^K)se une suite de faits connus, de comparaisons fsdtes, de jugements pentes. Il est probable que le dicti<mnaire des bêtes n'est pas bien long , mais il est proportionnel aux besoins ; chez^ les eamassiei:s il doit être plus riche que chez les herbi- YPi*^* Le chevreuil n'a qu'une chose k&im,

lE BENARD. 4IT

fois placé, ne faites aucun mouvement ; devenez statue , soyez cariatide. Il est essentiel de ne pas fumer. J'ai connu plus d'un chasseur qui , pour avoir allumé son cigarre , avait vu le renard retourner sur ses pas^ tandis que probablement il serait venu se faire tuer comme un étourdi ; mais l'odeur du tabac avait éventé la mine. Tâchez de grimper sur un arbre dans le voisinage d'un terrier ; ce poste n'est pas toujours trèscommode , mais certainement c'est un des meilleurs pour avoir occasion de tirer. Si le renard passe devant vous sans que vous puissiez le tuer, ne bougez pas ; soyez certain qu'il reviendra bientôt. « C'est un bon endroit, dit-il; je n'ai vu «r personne : l'ennemi n'est point là. » Si, pendant que vous êtes en embuscade , vous entendez les pies et les geais caqueter ensemble, soyez certain que le renard B'es^ pas loin ; mettez en joue, vous allez le voir débucher un instant après.

Un jour , mes chiens chassaient un vieux renard qui venait de prendre un levraut. Quoique vigoureusement poursuivi par quatre lurons, qui prétendaient au monopole de la chasse aux lièvres et ne voulaient point de concurrence , maître renard ne lâchait point sa proie. Au moment de regagner son terrier, un chasseur embusqué le tire et le roule sans, toucher le lièvre, qui ,