HABILLEMENT

voulut y j)araitre dans toute sa gloire. Quelques jours avant, les évêques ses courtisans avaient fait de fréquentes répétitions, et tout laissait croire que la représentation marchei*aît sans encombre.

« Soyez tranquille, monseigneur, lui disait révêque de ..., nous serons la, près de vous; nos fonctions de diacre et de sous-diacrc nous obligent de vous serrer de près. Si la voix vous manque, eh bien ! nous continuerons; et, comme de l'autel aux tribunes la distance est grande, on ne vs'apercevra point si vous ne chantez pas. D'ailleurs , l'encens, l'orgue donneront des distractions aux yeux et aux oreilles. '

— Oui , c'est fort bien , je comprends cela ; pour entonner le Credo, le Gloria in excelsis, je n'ai que peu de chose à dire, le chœur est là pour me couper la parole; mais quand il s'agira de rOraison dominicale, comment ferais-je.^ car il faut tout dire depuis P/i^er jusqu'à Amen.

— Nous vous soufflerons. »

Le grand jour arrivé, monseigneur, entouré des hautes notabilités cléricales, était à l'autel dans un nuage d'encens; la messe marchait avec sa pompe solennelle. Vous savez que souvent les comédiens, lorsqu'ils sont en scène, se disent de petits mots que le public ne peut pas entendre ; Pévêque diacre, pendant que le chœur

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clianlaîl le Credo, ciUis;iiL avec lo cartliiial, lotit en ajanl l'aii" d'ètic absorljù pai- la prtsciico de Oieii .

o Très-bien , monseigneur, tri's-bicii ; vous vous en êtes parfaitement acquitté.

— Trouvez-vous?

— ■ Comment ? mais un ne peut puis niictis ; on dirait que vous avez passé votre vie dans les séminaires. Le Gloria in excelsis a été entonne d'une vois forte, sûre, vibrante; on croirait vraiment que Votre Emîncnce n'a jamais fait autre chose.

— Oui, le Gloria , le Credo , c'est fort bien ; mais c'est ce b de Pitlcr qui m'embarrasse. »

Le chasseur iashiomible quitte quelquefois Paris, mais c'est pour courir les châteaux; c'est toujours à peu près la même vie, les mêmes femmes, les mêmes conversations, les mêmes niaiseries, et notez qu'alors il a le droit de paraître avec des costumes couveaux, pittoresques, élégants, qui font cent fois plus de l'avage que son fusil.

Rien n'est délicieux comme le costume du chasseur fashionable ; il a des babils de toute espèce, de toute couleur; ils sont, ma foi, 1 autrement soignés que ceux qu'il porte La chasse esl pnnr !ui ce qu'est un lia]

pour une coquette : die peut dunsir le oostmne qni loi siéra le mieux. A la TiDe, le diasseor est obligé de suivre la mode : le noir et piMS le noir, voilà tout; mais à la chasse, toutes les couleurs de l'arc-en-cid s'offrent à lui bien tranchées ou pittoresqoement nuancées. Il peut tailler en plein drap : aussi s'enferme-t-il avec son tailleur pour étudier, pour méditer longuement la coupe d'une veste, l'échancrure d'un gilet, les plis menteurs d'un pantalon. Il sait d'avance le merveilleux effet qu'il produira, vu de loin dans une clairière ou sur la cime d'un coteau. Tout est calculé, jusqu'à la poussière qui couvrira ses habits, et leur donnera pour un moment une teinte blafarde qui disparaîtra bientôt sous le coup de brosse du garde. Or, dites-moi, comment voulez-vous qu'une pauvre femme résiste à tant de séductions ? Elle va déjeuner au coin du bois sans songer à mal; son cœur innocent et pur veut rester fidèle à je nfe sais qui.... Brrr.... Au diable les résolutions ; elle a vu l'habit rouge, les boutons d'acier, la cravate verte, le gilet jaune; comftient pourraitelle résister ! Une attraction invincible la pousse vers l'écomifleur de femmes, comme une fauvette dans la gueule du serpent. Elle succombe parce que monsieur je ne sais qui ne porte jamais qu'une blouse bleue.

Et puis viennent les ehagrins, les pleurs. II est bien temps, ma Ibi ; jiourqiioi vous ètes-vous laissé j'i'endre ? Vous vous levez le lendemain toute pimpante, sous les armes des pieds à la tète; vous ne voulez pas qu'il en réchappe.... Oui, mais le l'ashionable a quitté le château. Etait-il déjà Tatij^ué de sa nouvelle conquête? Non, mais il avait chassé quatre jours, il avait mis chaque matin un costume nouveau , et sa garde-robe était épuisée. Pour rceommcnccr, il lui faut un autve château, d'autres femmes et d'autres chasseurs.

Le chasseur rashionable veut toujours tout séduire; il ne vit que des larmes qu'il lait répandre; il ne s'informe pas si les yeux qui les versent sont bleus ou noii's, beaux ou laids, grands ou petits; pourvu qu'on pleuic, c'est tout ce qu'il lui faut, ilencontre-t-il une vachère an teint cuivré, aux jambes sales, il fait l'aimable avec die, il se donne un air de pnncc voyageant incognito; mais quelquefois le vacher se trouve dans le voisinage, et alors la scène change, car le chasseur fashionaLie , ([ui tire très-bieu l'épéc et le pistolet, n'est pas fort au coup de poing, el les vachers ne connaissent (jue celle dernière manière pour terminer une al'iiiirc d'honneur.

Un jour, au rendez-vous de chasse, un beau monsieur manquait au déjeuner, ce qui nous

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pariil exLraordinaîre, car il était toujours exact. Nous entendîmes deux coups de fusil , et nous pensions que notre homme allait arriver ; il vint effectivement, ou plutôt nous le vîmes se traîner vers nous avec ses habits déchirés, son pantalon taché de vert du côté des genoux, et mis en pièces par derrière.

« Eh ! mon Dieu ! comme vous voilà fait !

— Ouf! je viens de réchapper belle !

• — Parlez donc ?

— Des voleurs m'ont arrêté , battu , volé , dépouillé. Je dormais; ils ont commencé par décharger mon fusil en l'air, et puis ils me l'ont brisé sur les épaules.

— Ce sont de singuliers voleurs... Ils ne vous ont rien pris ?

— Tgut ce que j'avais, ma bourse et ma montre.

— Courons tous; nous les rattraperons, et certes ils verront beau jeu. De quel côté sont-ils partis ?

— Ils se sont enfoncés dans le taillis.

— Marchons. »

Aussitôt tous les chasseurs se dispersent et vont traquer le bois ; les dames veulent nous accompagner; elles désirent bonne et proniple

I nu ciussF-un. !î7

justice; l'une d'elles surtout prenait au sort (lu pauvre chasseur un peu plus d'intérêt que les autres. Chemin faisant, nous rencontrons une petite fille de huit à dix ans, et nous lui demandons le chemin qu'ont pris les voleurs, e Quels voleurs? dit-cUc.

— Ceux qui ont battu ce beau monsieur, dit la dame.

— Qui? ce grand flandiin." Tiens , c'est pas des voleurs, c'est Gros-Pierre qui l'a battu.

— ■ Et pourquoi ?

— Parce qu'il embrassait ma tante.

— Gros-Pierre est donc ton oncle.

— Non , mais il va toujours où va ma tante.

— Prends, dit la dame à la petite lille, voilà clnt] francs pour t'acheter dos souliers. Quand tti verras Gros-Pierre , tu lui diras qu'il a bien fait.

— ■ Il paraît, dis-je alors, qu'au villafje on agit un peu comme à la ville; mais il ne fallait pas voler une montre, une bourse, pour venger l'honneur si chatouilleux de la tante.

— Gros-Pierre n'est pas voleur; c'est le grand flandrin qui voulait donnci' sa bourse et sa montre pour qu'on le laissât tranquille. Pierre n'a pas voulu; il tapiiil toujoui's.

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9t HABILLmHT M OUSSBim.

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— Eh non ! ètes-Tons entêté, donc ! Le grand flandrin Fa tirée de sa calotte, et puis il Ta mise dans son carnier ; je l'ai vu, moi, de ce fossé où je ramassais des noisettes. »

Je vous donne à deviner quelle était la figure de la dame pendant tout ce colloque, et surtout la contenance du grand flandrin.