PLOMB

2k Ift

55 grains (2 gram. 8 c) 60 » 3 » 1 65 » 3 » S 70 » 3 » 7 75 • 3 » 9 80 » a » 2 90 » a « 7

23 grammes (3/ft d'once) 25 » (3/4 d'once forte) 30,5 » (1 once) 34,3 » (1 once 1/8) 37 . (1 » 2/8} ft0,9 » (1 » 8/8) 05,7 » (1 ■ 1/2)

Le poids d'une balle de calibre étant inférieur à celui d'un coup de plomb, il ne faut pas lui appliquer

64 LE CHASSEUR RUSTCQUE.

loul à fait les mêmes règles. Je ne vous citerai qu'un exemple :

Le poids de la charge de poudre d'un fusil de munition est de 8 grammes (1); celui de la balle est de 27 grammes 3 centigrammes.

Il est vrai que le fusil de munition, si commun qu'il soit, est autrement solide que le plus renforcé de nos fusils de chasse à deux coups ordinaires.

Les bourres en feutre faites à l'emporte-pièce, sont les meilleures, parce qu'elles pressent la charge d'une manière plus uniforme que toutes les autres, parce que ne pouvant pas basculer dans le canon, elles interceptent toute communication entre la poudre enflammée et le plomb, et conséquemment maintiennent ce dernier en masse plus compacte ; enfin parce que sous la pression de ces bourres il conserve sa direction et oppose une résistance à l'angle d'écart; mais rappelez-vous bien qu'il est indispensable qu'elles aient de petites crénelures pour laisser échapper l'air, autrement cette pression suffirait pour enflammer la poudre. Afin de remédier à cet inconvénient, on a adapté à la base de quelques culasses de petiles lu- -^ mières imperceptibles que je recommande aux ama- < teurs.

Par un temps humide, si vous bourrez trop forte- ^ ment la poudre en la foulait avec la baguette , il s'attache à la jonction de la culasse une fraction de

(1) Il a été réduit dernièrement à 7 grammes.

LES AftilES. 65

poudre écrasée, qui aclîève sa combustion après que le coup est parti et communique le feu à la poudrière quand elle n'est pas à mesure séparée.

Ces accidents ne sont que trop fréquents; on les a imputés longtemps au papier provenant de la bourre ordinaire , mais le même exemple se reproduisant avec des bourres incombustibles , on s'est rendu à révidence. Je vais vous faire connaître maintenant les causes qui influent le plus sur la portée.

Nous sommes habitués, nous autres chasseurs qui n'y regardons pas de si près, à considérer un peu Fair comme un vide ; par malheur il n'en est rien : ce fluide est «un corps tellement robuste qu'il est prouvé qu'une balle de fusil lancée avec une vitesse de 400 mètres par seconde, degré auquel les fusils de guerre seuls peuvent atteindre, comme expérience encore, se déforme d'une manière sensible, rien que par son choc contre l'air.

Si ce diable d'élément offrait moins de résistance, il est à présumer que les armes porteraient à de^ dislances incommensurables , je crois même qu'elles porteraient toujours.

En parlant des balles lancées par des frondes, Virgile, pour exprimer la rapidité de ces premières, prétendait qu'elles se fondaient en l'air. Quelques écrivains, trompés par ces hyperboles, ont pris pour réelles ces fictions poétiques, et ils ont redit gravement que les balles se liquéfiaient par suite de la violence de la projection.

Mais occupons-nous seulement des causes que nous pouvons combattre.

Des expériences ont prouvé que l'humidité de Tair réduisait les portées de 25 pour 100 (vous voyez que Fhumidité de Tair n*est pas plus favorable que celle de la poudre); raison de plus, ce me semble, pour ne point craindre d'ajouter selon Toccasion un petit supplément de poudre, à vue d'œiL

Le vent qui souffle de tous les points cardinaux peut, toujours au dire Aes savants (car je vous prie de croire que je ne prends pas sous mon bonnet tout ce que je vous dis), ajouter à la force du projectile de 20 à 30 mètres par seconde, comme vitesse, et conséquemment il peut les lui ôter lorsqu'il est contraire, effet bien autrement grave à l'égard de la justesse. Des expériences faites à Charleville ont prouvé que le vent avait fait dévier des balles de fusil, dans une moyenne de plus d'un mètre à l'étau. Vous pouvez juger d'après cela de son effet sur le plomb, qui présente par son poids moins de résistance.

Un bon tireur doit apprécier toutes ces difficultés, les traiter en problèmes , et les résoudre à l'instant même.

Le vent me vient dans le nez, se dit-il..., non seulement il fait obstacle au plomb, mais il l'abaisse, je dois viser un peu plus haut.

Il souffle derrière moi, et ajoutant sa force à celle de la poudre, qui tend déjà, grâce au recul, à enlever

Farme et la charge, j'atteindrais trop haut, donc je dois viser plus bas.

Il souffle de droite à gauche, conséquemment il me feut tirer d'autant plus en avant et à gauche que la pièce est éloignée.

Je sais que les quatre cinquièmes des chasseurs n'en tiennent aucun compte , hélas ! combien y a-t-il de bons chasseurs?

On a observé aussi que la position du soleil trompe l'œil le mieux exercé.

Au tir au pigeon, je cite cette épreuve comme en valant bien une autre, il était à remarquer que sur les trois heures de l'après-midi, par une certaine élévation du soleil, presque tous les tireurs éprouvaient des difficultés telles qu'ils manquaient dans une proportion inaccoutumée, tous , hormis un seul, M. Léopold d'Ivry /... le Napoléon du fusil, le premier tireur de Upoque, et l'homme le plus courtois que je connaisse.

S'il s'agissait du tir à balle, cela s'expliquerait par une fausse appréciation du giïidon , qui peut opérer des différences énormes, même par le temps le plus favorable ; mais voit-on seulement le guidon de son fusil lorsqu'on tire au vol ou à la course sur un gibier de petite espèce? Jamais, au grand jamais! on ne tient réellement compte que du bout du canon : si quelques chasseurs agissent différemment, je soutiens que c'est par exception.

Epaulez toujours fortement, d'abord pour votre agrément particulier, ensuite pour diminuer le recul

68 LE CHASSECIR RUSTJQUE.

qui Ole de la force quand on lui laisse produire tout son effet , mais non de la justesse fort heureusement (1).

Si vous êtes surpris par le départ d'une pièce de gibier, tirez dans la position où vous serez , même d'une seule main et posé en danseur ! mais si vous avez le temps de prendre bien vos précautions, placez-vous un peu de profil dans la direction présumée de la pièce, sans trop effacer l'épaule droite , portez tout le poids du corps sur la jambe gauche tendue sans roideur, la hanche saillante, la jambe droite plus ou moins en arrière ! grandissez-vous un peu en ajustant.... ne craignez pas de jeter le corps en avant; le coup vous redressera; vous annulez d'ailleurs de cette manière l'effet du recul..., il y a dans cette position une certaine élasticité aussi gracieuse que profitable ! on ne tire pas un coup de fusil comme on donne un coup de gaule.

Ne forcez pas trop le coude droit. 11 y a des chasseurs qui se déforment le bras bien inutilement pour l'élever. Tout ce qui dépasse la hauteur de l'épaule est superflu... Cependant mieux vaudrait encore cette exagération que celle des coudes en dedans ; il faut que les deux bras soient arrondis avec souplesse.

Dès qu'une pièce part, l'œil régulateur immuable s'attache à sa proie, il ne voit pas autre chose... C'est

(1) Les étaux que Ton fait maintenant sont à coulisse ; Farine recule à ■volonté sans changer de direction, sans varier de justesse,

aux points intermédiaires à venir se placer d*euxmêmes, savoir : le guidon (ou pour mieux dire le bout du canon), la partie renfoncée du tonnerre le long de laquelle l'œil se projette et la pièce qui complète ainsi les quatre points exigés. La tête ne doit pas bouger.

Il faut attaquer la détente avec une force proportionnée à sa dureté, sans imprimer aucune secousse à l'arme.

La connaissance des distances est une appréciation importante que bien des chasseurs ignorent, ce qu'ils prouvent à chaque instant en tirant hors de portée.

On en juge naturellement mieux à terre que dans l'air ou que sur l'eau. Mais quand le terrain est bien uni, lorsqu'il n'offre ni points intermédiaires ni jalons pour guider la vue , c'est encore d'une difficulté extrême. La nouvelle instruction militaire donne comme résultats d'expériences que :

A 175 mètres, on cesse de voir les boutons. A 200 — — le pompon.

A 225 — — les épauleltes.

Etc., etc.

Voilà la règle qu'il faut appliquer au gibier, en la réduisant aux proportions exigées par la délicatesse de l'objet et la portée du fusil de chasse évaluée à cent pas.

Or, si vous voyez le gibier tel qu'il est, c'est-à-dire de grandeur naturelle, c'est une preuve qu'il est à

70 LE CHASSBim RUSTIQUE.

portée ; s'il vous paratt plus petit ou plus gros, ne tirez pas.

Je dis plus gros, car en l'apercevant dans un horizon éloigné, par certain soleil couchant, vous pourriez vous ta'omper. Il y a des effets de lumière incompréhensibles qui grossissent les objets sans les rendre plus distincts.

C'est plus remarquable encore lorsque le soleil , sur le point de disparaître totalement, semble éclairer de bas en haut; alors il se projette une ombre telle qu'un lièvre paraît gros comme un chien de forte taille. Le même effet se reproduit au soleil levant. Le phénomène de la réfraction de la lumière est connu de tous. Un bâton plongé dans l'eau semble brisé à la surface du liquide, et la partie submergée ne paraît plus être le prolongement de Tautre; ce qui met dans la nécessité d'ajuster au-dessous du but, à une distance qui varie selon la profondeur de l'objet. Cette règle est encore applicable aux poissons, ainsi qu'aux oiseaux plongeurs qu'on est exposé à tirer entre deux eaux.

La terre elle-même a des effets analogues : l'air en contact avec un sable échauffé produit le mirage ; une masse d'eau occasionne des différences notables. C'est une erreur d'optique dont triomphe l'expérience.

Règle générale, à défaut d'autre appréciation, quand vous distinguez l'épaule du lièvre, il est à portée.

Quand vous entendez le bruit que fait une perdrix en volant, elle est à très petite portée (celui que pro-

LES ÂRIfBS. 71

duit une compagnie s'entend de trop loin pour servir de règle). Quand une couleur quelconque du plumag^d'un oiseau (de la grosseur d'une perdrix) vous saute à la vue, c'est qu'il est à portée, autrement dit à moins de 80 pas, à plus forte raison si vous distinguez la tête ou le bec.

Effet remarquable ! quand on tire sur un objet posé, le coup semble repousser davantage. Voici la meilleure manière de décharger un fusil :

Saisissez-le d'une seule main à la poignée, le coude ployé, le canon parallèle au corps ; jetez ce coup droit au-dessus de votre tête, en appuyant sur la détente en même temps que vous allongez le bras à peu près de toute sa longueur. Ainsi annulé par une résistance opposée, le recul opère son effet daùs le vide, et Ton n'éprouve qu'une légère commotion.

J'engage les chasseurs qui voudraient acquérir vme grande précision dans le tir au fusil, à consulter les excellents ouvrages des auteurs modernes qui (plusieurs s'entend) ont dirigé dans les manufactures d'armes les nombreuses expériences ordonnées par le gouvernement (1).

(I) Tels sont ceux de : MM. Le colonel d*Arcy. Le colonel Piobert.

Le commandant da Quesnay.

Le capitaine Favé.

Le capitaine Delvigne.

Le capitaine Lacombe.

tous ces honorables écrivains ont traité le sujet des armes de précision avec une supériorité incontestable.

72 tE CHASSEUR RUSTIQUE.

Entretien des armes.

Je ne vous donnerai pas la nomenclature de toutes les pièces composant un fusil, ce serait inutile ; toutefois, il en est dans le nombre que vous devez connaître, si vous voulez être en état de démonter et de nettoyer votre fusil sans l'endommager.

Ces pièces principales sont :

Le canon ; La platine.

Dans le canon , on distingue Fâme ou vide intérieur..., la bouche, extrémité par laquelle on introduit la charge..., le tonnerre, partie renforcée du canon où elle se loge..., la culasse fermant cette ouverture et la cheminée.

La platine se compose de bien des pièces (douze) ; mais qu'il vous suffise de savoir, sans entrer dans de plus minutieux détails, que c'est la noix qui communique le mouvement au chien , qu'elle a deux crans, celui de repos ou de sûreté et celui d'armement, petites entailles dans lesquelles s'engage le bec de la gâchette.

Tout bon chasseur qui habite la campagne doit toujours avoir son petit établi , sa pharmacie , son huile, sa graisse, sa trousse, ses cheminées de rechange, ses outils, dont un tournevis à deux ou trois lames, pouvant s'engager carrément sans glisser dans

les fentes des vis, excellente précaution pour ne pas se déchirer les doigts et pour préserver l'arme.

Il est inutile d'ôter les platines pour nettoyer le canon. On fait basculer ce dernier après avoir retiré la goupille de la coulisse. A cet effet , crainte de le fausser, il faut éviter, comme cela arrive communément, de frapper l'extrémité du canon contre un corps dur.

Quand le canon est bien lavé à l'aide d'une baguette en bois, la seule en usage pour éviter le frottement des métaux, vous le laissez bien égoutter eh. le renversant la bouche en bas ; vous l'essuyez ensuite avec des linges bien secs, puis vous passez un chiffon gras.

La meilleure huile possible, employée sans mélange, ne préserve pas de la rouillé. La graisse de mouton, autrement dit le suif, lui est de beaucoup préférable ; mais mieux vaut encore se servir de la préparation indiquée ci-dessous (1), la seule adoptée dans l'armée.

Si l'extérieur du canon est rouillé profondément, on se sert, pour enlever cette tache, d'émeri pulvérisé ou de grès pilé fin et humecté avec de l'huile d'olive. On frotte doucement avec des petites curettes en bois tendre, jusqu'à ce que la rouille soit effacée.

(1) Prendre 1/2 kilog. d'huile d'olives de bonne qualité et 1/4 de kilog. de graisse de mouton, faire fondre la graisse, la passer à travers un linge un peu clair, la mêler immédlatemeni après avec l'huile, jusqu'à ce qu'elle ait la consistance d'une pommade blanche.

Ik LE CHA8SEOT RUSTIQUE.

On essuie toutes les parties nettoyées avec un linge sec d'abord, et l'on passe ensuite la pièce grasse*

Si l'intérieur du canon était rouillé, on devrait, ne pouvant pas atteindre à l'endroit attaqué sans endommager inutilement le reste de l'arme, se contenter d'introduire la baguette à laver et de frotter avec le chiffon gras.

Il est bien recommandé, dans l'armée, de ne jamais enlever la cheminée de dessus le canon, à moins qu'elle n'ait besoin de réparation. C'est à force de la monter et de la démonter qu'on finit par user le pas de vis ou la partie taraudée et mettre cette pièce hors de service. Cette disposition est motivée par des considérations qui ne sont pas applicables aux chasseurs ; aussi font-ils bien de démonter les cheminées chaque fois qu'ils lavent ou font laver leurs fusils.

Si les platines ne marchent pas bien, n'appellent pas, crient ou frottent, c'est le cas de les ôter de dessus le bois, de bien les essuyer à l'intérieur, en employant à cet effet une curette en bois enveloppée d'un linge sec pour enlever toute la vieille graisse, que vous remplacez par une autre. Les militaires se servent d'une brosse douce , qu'ils passent légèrement sur l'ensemble du mécanisme intérieur. Vous vous assurerez, avant de remonter les platines, si les crans de la noix sont en état, si le départ n'est pas trop doux, si la détente ne file pas, si toutes les pièces sont bien à leur place. Vous examinerez si la

mâchoire du chien retombe bien carrément sur la cheminée , si elle ne frotte pas contre le bois ou le canon. Quand vous remarquez des taches de rouille, vous les enlevez, et vous avez soin de mettre de la graisse dans les filets et dans les parties taraudées de la vis.

Chaque fois, enfin, que vous agirez de la sorte, vous ôterez un petit écu de la poche de Farmurier, pour le mettre dans la vôtre, économie dont vous apprécierez à la longue toute l'importance.

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