LE PAPE INNOCENT XI

Innocent XI (Benoît Odescalchi), fils d’un banquier de Corne, dans le Milanais, naquit en 161 1. Avant d’entrer dans les ordres, il porta les armes, mais il était appelé aux plus hautes dignités de l’Église. Promu à la pourpre romaine le 6 mars i 645 , il fut ensuite légat de Ferrare et évêque de Novare; enfin pape le 21 septembre 1676. Le père d’Avrigny peint ainsi ce pontife : « II avait l’air cha- » grin, les manières fières, le jugement bon, l’es- » prit pénétrant. Il savait peu, parce qu’il avait peu » étudié. D’ailleurs, il était fort homme de bien, se » réglant dans la pratique sur des maximes qui » étaient austères jusqu’à la dureté; mais opiniâtre » dans ses sentimens, inflexible, ne revenant pres- » que point de ses premières impressions, persuadé » qu’elles étaient fondées sur la raison et la jus- » tice ( 1 ). »

(1) Il monlra une constante opposition aux vues de Louis XIV, soit

Ce portrait est à peu près conforme à tous ceux qui ont été tracés d’innocent XI : quelques historiens l’ont traité moins favorablement; ils ont surtout blâmé son ignorance, sa négligence à remplir les fonctions pontificales dans les dernières années de sa vie; mais tous, Voltaire lui-mème, ont rendu justice à la vertueuse rigidité de sa conduite.

Il mourut le 12 août 1689.

dans les disputes sur la régale , soit pour les nominations aux bénéfices , soit à l’égard des jésuites, qu’il n'aimait pas , surtout parce que le monarque français les protégeait.

JACQUES n,