DUCHESSE DE VENDOME

( Peint sur cuivre. )

Marie-Anne de Bourbon, mademoiselle d’Enghien, fille de Henri-Jules, duc de Bourbon, prince de Condé, et d’Anne, princesse palatine de Bavière, néele 24 février 1678, fut mariée, le 21 mai 1710, à Louis 4 oseph, duc de Vendôme, dont elle n’eut point d’enfans. C’est Louis XIV qui désira l’union de cette princesse avec le duc de Vendôme. Restée veuve après deux ans de mariage, et maîtresse d’une belle fortune (car le duc son époux lui avait fait donation de tous ses biens), on dit qu’elle ne voulut pas dérober à l’amour les beaux jours qui lui restaient. S’il faut en croire des mémoires particuliers, un gentilhomme espagnol , le chevalier de Soldoville, aurait été admis à tous les secrets de sa bienveillance; mais il ne jouit pas long-temps de

cette faveur, car, au mois d’avril 1718, elle fut attaquée d’une fièvre maligne qui l’emporta presque subitement. Elle voulait se confesser et faire son testament : les médecins ne voulurent ni du no* taire ni du confesseur, afin d’éviter pour la malade une révolution. Deux heures après elle n’existait plus. Ses amis et ses domestiques furent ainsi frustrés du bien qu’elle voulait leur faire. « Le pauvre » Espagnol ne dit mot; il l’aimait véritablement, » et il la regrettait plus que tous les biens du » monde. Si elle eût été mariée avec lui, et si elle » lui avait donné quelque bien par le contrat de » mariage, il n’aurait pas voulu le demander, pour » ne point faire de tort à la mémoire de sa maî- » tresse. Telle est la mode d’aimer en Espagne ; cette » mode ne paraît pas encore avoir été introduite » en France (1). »

(1) Mémoires particuliers sur les règnes de Louis XIV, Louis XV et Ixmis XVI.

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