ANNE-JULES DUC DE NOAILLES

MARÉCHAL DE FRANCE

Anne-Jules de Noailles, fils d’Anne de Noailles, capitaine des gardes, naquit en i65o. Il fit ses premières armes en 1608, lors de la conquête de la Franche-Comté, et se distingua en 1672 au siège de Valenciennes. Témoin satisfait de son courage et de ses talens militaires, Louis XIV lui donna à trente ans une preuve de sa haute confiance en

l’appelant au commandement du Languedoc; la mission était difficile; les ordres donnés par le gouvernement contre les protestans, qui étaient en grand nombre dans cetté province, la rendirent douloureuse ; le duc de Noailles chercha du moins à en tempérer la rigueur, et, lorsque advint la révocation de l’édit de Nantes en i685, il présida à l’exécution de cette mesure impoli tique et bar-

bare avec fermeté, mais en même temps avec prudence et modération.

La guerre lui ouvrit un théâtre plus digne de son caractère. Nommé commandant de l’armée de Catalogne, et maréchal de France en *6g3, il se distingua par la prise de Roses, et mit le sceau à sa réputation par la bataille du Ter. Remplacé par le duc de Vendôme, il revint à Versailles, où Louis XIV, qui l’aimait, le reçut avec une affectueuse distinction ; c’est lui qu’il choisit pour accompagner son petit-fils, le duc d’Anjou, à la frontière, lorsque ce jeune prince allait régner en Espagne sous le nom de Philippe V.

Cependant cette faveur parut décroître lorsque le cardinal de Noailles son frère, archevêque de Paris, fut disgracié, à la suite des dissensions religieuses élevées dans son diocèse. La santé du maréchal , déjà altérée , se ressentit vivement de ces contrariétés; il mourut, à Versailles, le 2 octobre 1708.

Le maréchal de Noailles avait épousé, en 1671 , Marie-Françoise de Bournonville, femme aimable et spirituelle, dont le mérite et l’influence ne furent pas inutiles au crédit de sa nombreuse famille.

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