ABRAHAM DU QUESNE

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Abraham Du Quesne, fils d’Abraham Du Quesne, capitaine de vaisseau; né à Dieppe, en 1610, marié à Gabrielle de Bernière; mort à Paris, le 2 février 1688.

C’est un des hommes dont la marine française ait le plus à s’honorer. Les mers de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, ont retenti de sa gloire. La Suède l’a vu, en i644> monter sur ses vaisseaux, en qualité de vice-amiral, pour combattre et vainofe» la flotte danoise. Rappelé en France, il lui consacra ses talens, et fit respecter son pavillon. C’est surtout dans les guerres de Sicile, en 1676, qu’il fonda sa réputation par des victoires qui agrandirent la puissance de Louis XIV. La Hollande et l’Espagne avaient réuni leurs flottes sous le commandement de Ruyter. Du Quesne eut lag loire de vaincre dans deux combats cet illustre rival, qui fut tué

dans le second. Grâce à son courage et à son habileté, Tripoli, Alger, Gènes furent obligés d’implorer la clémence du grand roi : et l’Angleterre, qui jusque alors avait vu le pavillon français s’abaisser devant le sien, reconnut que tout serait égal entre les deux nations sur mer (i). Du Quesne n’eut pas la douleur de voir le désastre de La Ho- ' gue : il mourut à Paris le 2 février 1688, laissant quatre fils dignes héritiers de son nom et de sa valeur.

Du Quesne était doué d’un courage intrépide; il avait un coup d’œil admirable. Aussi habile à expliquer les secrets de son art qu’à les mettre à exécution, il a fait faire à la marine française de grands progrès. Simple dans ses mœurs , modeste et bon , il était recherché de tout ce qui savait apprécier la vertu et le mérite. Louis XIV l’aimait, quoiqu’il fût calviniste; il l’excepta de la funeste révocation

de l’édit de Nantes, et il lui fit don de la terre de

Bouchet près d’Étampes, qu’il érigea en marquisat,

(1) Le conseil du roi Charles 11 insistait pour que l’Angleterre conservât son premier droit. Louis XIV écrivit au comte d’Estrade, son ambassadeur à Londres : « Le roi d’Angleterre et son chancelier peuvent voir » quelles sont mes forces; mais ils ne voient pas mon cœur. Tout ne m’est » rien à l’égard de l’honneur. » L’usurpation des Anglais céda au droit naturel et à la fermeté de Louis XIV. ( Siècle de Louis XI F.)

iv. IG

sous la condition qu’elle porterait le nom de Terre Du Quesne. *

Cet acte fait regretter ^que Louis XIV n’ait pas étendu cette même générosité à d’autres protestans qui avaient également des droits à cette honorable distinction. •

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