CHAPITRE VII

LOUIS XVI ET MABIE-ANTOINETTE

L’historien de la Muette peut enfin conduire le lecteur hors de la fange qu’il a fallu traverser, pour parvenir à la fin du règne ignominieux de Louis XV. Au jeune Souverain de dix^neuf ans, qui montait sur le trône, on aurait pu répéter le mot du poète latin ^ :

Delicta majorum immeritus lues.

Cependant, les débuts du règne furent heureux. Mme Du Barry fut exilée à l’abhaye de Pont-aux-Dames et le Roi vint, avec la Reine, s’installer à la Muette. En effet, le dévouement de Mesdames Adélaïde, Sophie et Victoire, pendant l’affreuse maladie de leur père, avait produit l’effet redouté. Louis XV était à peine mort que toutes trois se sentirent souffrantes et la famille royale dut quitter Choisy. La terreur qu’inspirait la contagion fut telle que les ministres mêmes durent se tenir éloignés, parce qu’ils avaient vu Louis XV, pendant les derniers jours de sa vie. Le Roi et la Reine arrivèrent à la Muette,