ASCENSION DE LA PHEMIEHE MONTCOLEIEHE A LA MUETTE

(Gravure de l’époque.)

LOUIS XVI ET MARIE-ANTOINETTE

entre l’École militaire et l’hôtel des Invalides, elle a été à portée d’être vue de tout Paris. Les voyageurs satisfaits de cette expérience et ne voulant pas faire une plus longue course, se sont concertés pour descendre, mais s’apercevant que le vent les portait sur les maisons de la rue de Sèvres, ils ont conservé leur sang-froid et, développant du gaz, ils se sont élevés de nouveau et ont continué leur route en l’air jusqu’à ce qu’ils aient dépassé Paris. Ils sont descendus alors tranquillement dans la campagne au delà du nouveau boulevard, vis-à-vis le moulin du Croulebarbe, sans avoir éprouvé la plus légère incommodité, ayant encore dans leur galerie les deux tiers de leur approvisionnement. Ils pouvaient donc, s’ils l’eussent désiré, franchir un espace triple de celui qu’ils ont parcouru. Leur route a été de 4000 à 5 000 toises et le temps qu’ils ont employé, de vingt à vingtcinq minutes. Cette machine a 70 pieds de hauteur, 40 pieds de diamètre, elle contenait 60 000 pieds cubes et le poids qu’elle a enlevé, était de 1 600 b 1 700 livres.

Fait au château de la Muette, à 5 heures du soir, signé : le duc de Polignac, le duc de Guines, le comte de Polastron, le comte de Verdeville, d’Hunault, Benjamin Franklin, Faujon de Saint-Fond, Delille, Leroi, de l’Académie des Sciences.

Un autre essai, qui parut moins heureux, fut également tenté, à la Muette. « Buffon voulut renouveler l’expérience d’Archimède, incendiant à distance, avec de fortes lentilles, du haut des remparts de Syracuse, les vaisseaux ennemis. Il installa ses lentilles au château de la Muette et, par les jours de soleil, il mettait le feu aux chaumières des paysans établis dans les environs. Il les dédommageait, en leur payant au quadruple la valeur de leur immeuble ; c’était une façon peu banale d’expropriation ^ »

En 1785, les systèmes dont on se servait en France, pour carder et filer le coton, étaient fort arriérés sur ceux qui étaient en usage en Angleterre, aussi le gouvernement

1. Léo Glaretie, Bulletin de la Société historique d’Auteuil et de Passy.