Mémoires, année

GHAPITKE V.

extraordinaire : on vit, au milieu du xviir* siècle, l’Europe gouvernée par trois femmes : l’Impératrice Elisabeth de Russie, l’Impératrice Marie-Thérèse d’Autriche, et la fille Poisson : « On vit le système politique de l’Europe bouleversé, les anciennes alliances de la France interverties et toute une série de grands événements s’engageant, à la merci des inclinations, des antipathies et du bon sens trop fragile et trop personnel d’une aimable femme ^ ».

Mme de Pompadour avait d’abord cherché à entrer en rapports avec le roi de Prusse. Voltaire raconte qu’elle le chargea de présenter ses compliments à Frédéric et il ajoute - : « Je croyais, en homme tout plein de la Cour de France, que le compliment serait bien reçu, il me répondit sèchement : Je ne la connais pas. Je n’en mande pas moins à Mme de Pompadour que Mars a reçu, comme il le devait, les compliments de Vénus (il août 1750) et voici comment il tournait la réponse :

J’ai l’honneur de la part d’Achille De rendre grâces à Vénus.

De deux rois qu’il faut adorer Dans la guerre et dans les alarmes L’un est digne de soupirer Pour vos vertus et pour vos charmes Et l’autre de les célébrer.

La favorite ne s’y laissa pas prendre et elle sut bientôt à quoi s’en tenir. « Certains termes outrageants lâchés contre elle par Frédéric, qui n’épargnait ni les femmes, ni les poètes, dit Voltaire, avaient blessé le cœur de la marquise et ne contribuèrent pas peu à cette révolution dans