XIX

RETOUR DE LA COUR A VERSAILLES

de beaucoup les rigueurs de la révocation de l'éditde Nantes. Elle renvoya l'infante d'Espagne fiancée à Louis XV et maria le Roi à la princesse Marie Leczinska, fille de Stanislas Leczinski, roi détrôné de Pologne, plus âgée de sept ans que le Roi, et se fit nommer dame du palais de la Reine, ce qui lui donnait une situation officielle à la Cour.

L'infante d'Espagne était arrivée à Paris le 29 janvier 1722 ; elle n'avait, quand on la renvoya en 1725, que sept ans. Elle était très-petite et semblait nouée dans les reins et impropre à avoir des enfants quand elle serait en âge d'en avoir ; elle était pleine d'esprit et de grâce, mais ces qualités, comme le remarque Mathieu Marais, « ne servent de rien pour cet ouvrage-là ». Monsieur le Duc et Mme de Prie voulaient marier Louis XV, afin qu'il eût le plus tôt possible des héritiers.

Le Roi tomba malade, dit Saint-Simon l, et quoique le mal ne fût pas menaçant et qu'il finît en peu de jours, Monsieur le Duc en fut tellement effrayé qu'il se releva une nuit tout nu, en robe de chambre, et monta dans la dernière antichambre du Roi 2, de l'appartement bas de feu Monseigneur, où M. le duc d'Orléans étoit mort, et que Monsieur le Duc avoit eu ensuite. Il étoit seul, une bougie à la main. Il trouva Maréchal qui passoit cette nuit-là dans cette antichambre, qui me le conta peu de jours après, et qui, étonné de cette apparition, alla à lui et lui demanda ce qu'il venoit faire. Il trouva un homme égaré, hors de soi, qui ne put se rassurer sur ce que Maréchal lui dit de la maladie, et à qui enfin, d'effroi Ci de plénitude, il échappa : « Que deviendrois-je, répondant entre haut et bas à son bonnet de nuit; je n'y serai pas repris s'il en réchappe ; il faut le marier. » Maréchal, avec qui il étoit seul à l'écart, ne fit pas semblant de l'entendre; il tâcha de lui remettre l'esprit, et le renvoya se coucher. Ce fut l'époque du renvoi de l'Infante.

Monsieur le Duc se décida donc à renvoyer la petite princesse en Espagne. Elle partit de Versailles le 5 avril 1725, accompagnée par la duchesse de Tallard et par un détachement de troupes de la Maison du Roi. On lui avait caché le motif de ce voyage en lui faisant croire que son père demandait à la voir3. Le Roi, qui était allé à Marly pour ne pas assis-