LOUIS XIV EPOUSE M™ DE MAINTENON

Après la mort de la Reine, Louis XIV alla rester quelque temps à Fontainebleau avec la Cour. On vit bien vite que la faveur de Mme de Maintenon avait augmenté. Le Roi la logea dans l'appartement de la Reine et commença a tenir ses conseils dans sa chambre; mais elle ne parut jamais aussi troublée, et cette agitation s'expliquait, a dit Mme de Caylus, « par une incertitude violente de son état, de ses pensées, de ses craintes et de ses espérances ». Sa principale règle devait être sans doute de faire le contraire de ce qu'elle avait vu chez Mme de Montespan : n'accorder rien pour arriver à tout obtenir. Cet esprit de conduite si politique, empreint d'ambition et de dévotion à doses égales, fut couronné de succès. Après la tendre La Vallière et l'impérieuse Montespan, Mme de Maintenon, la raisonnable, devait avoir, d'une manière solide et définitive, l'empire sur le cœur de Louis XIV.

Ce fut certainement pendant ce voyage à Fontainebleau que fut arrêté son mariage avec elle. D'après Lavallée1, la date probable est la nuit du 12 juin 1684, où sept personnes se réunissaient mystérieusement dans la chapelle de Versailles; c'était, outre Louis le Grand et Françoise d'Aubigné, le Père de la Chaise qui dit la messe, l'archevêque de Paris •qui donna la bénédiction, les marquis de Louvois et de

1 Mm*> de Maintenon et la Maison royale de Saint-Cyr.

l'histoire. — LOUIS XIV. 273

Montchevreuil qui furent les témoins, et le valet de chambre Bontemps qui prépara l'autel et servit la messe.

Louis XIV avait quarante-six ans, et Mrae de Maintenon quarante-neuf; mais elle était en possession de toute sa beauté « majestueuse», qu'elle conserva intacte jusqu'à sa mort ' .

Quoique secrète, l'union n'était douteuse pour personne. Le Roi l'appelait Madame tout court et la traitait avec une déférence toute particulière; les princes et princesses de la famille royale avaient pour elle les mêmes égards; les papes lui adressaient des brefs. Mais rien d'extérieur ne révélait sa situation. Elle était, comme elle le dit elle-même, « une énigme pour le monde ». En effet, la Palatine, qui aurait dû être renseignée sur ce point, écrivait le 14 avril 1688 : « Je n'ai pas pu savoir si le Roi a oui ou non épousé la Maintenon. 11 y en a beaucoup qui assurent qu'elle est sa femme, et que l'archevêque de Paris les a unis en présence du confesseur du Roi et du frère de la Maintenon; mais d'autres disent que ce n'est pas vrai, et il est impossible de savoir ce qu'il en est. En tout cas, ce qu'il y a de certain, c'est que le Roi n'a jamais eu pour aucune maîtresse la passion qu'il a pour celle-ci; c'est quelque chose de curieux avoir quand ils sont ensemble. Si elle est quelque part, il ne peut y tenir un quart d'heure sans aller lui parler à l'oreille et l'entretenir en secret, bien qu'il ait été toute la journée auprès d'elle. Cette femme est un méchant diable que chacun recherche et craint •fort, mais elle est peu aimée. »