CHAPITRE IX

H. de La Jonquière nommé chef d'escadre et gouverneur généraï. de la Nouvelle France. — Mariage de sa fille. — Expédition du duc d'Anville. — M. de La Jonquière prend le commandement de l'escadre.

M. de Mau repas qui depuis 1723 dirigeait le ministère de la marine connaissait les qualités de M. «le La Jonquière et les services qu'il pouvait ren «In- dans une guerre maritime; sur sa proposition le roi le nomma chef d'escadre, le 1er avril J74lk

Aux grands marins de Louis XIV, à Tourville, Duquesne, Jean Bart, Duguay-ïrouin, Forbin allaient succéder leurs élèves qui s'efforcèrent d'être leurs émules : La Galissonnière, De Courl, Létenduere, La Jonquière, mais le Régent et le cardinal Fleury avaient commis la faute de laisser tomber la marine, et à l'époque où nous sommes parvenus, la France n'avait ni vaisseaux ni mateloi-. Cette situation faisait dire à Voltaire :« La marine est un art et un grand art ; il faut un long temps pour se procurer une marine redoutable »,

et à Montesquieu « Une flotte est peut-être la seule chose que l'argent seul ne peut pas faire ».

La guerre entre la France et l'Angleterre s'était Stendue à leurs colonies d'Amérique où du reste les hostilités ne cessaient jamais complètement. La tentative de Duvivier pour enlever Annapolis aux Anglais échoua, tandis que ceux-ci eurent la fortune de s'emparer, le 17 juin 1715, de Louisbourg, port fortifié de l'île royale à l'embouchure du golfe Saint-Laurent. Louisbourg était la forteresse la plus considérable de toutes nos possessions d'outre-mer et la clef du Canada ; le gouvernement français résolut de reprendre ce poste et d'envoyer des secours au Canada menacé par les Anglais et défendu par des forces insuffisantes. Il décida un armement considérable sous les ordres du duc d'Anville (1) et l'envoi d'un nouveau gouverneur général dans la Nouvelle France.

M. de La Jonquière fut choisi pour occuper ce poste important ; le 1er avril 1746 le ministre de la marine lui écrit : « J'adresse à M. le duc d'Anville votre commission de chef d'escadre avec l'ordre du roi pour vous faire servir en cette qualité sur l'escadre, et je vous remets vos provi-

1. De la maison de la Rochefoucauld. Homme d'un grand courage, dit Voltaire. Le duché d'Anville créé en 1732.

sions de gouverneur général de la Nouvelle France... Si M. le due d'Anville va au Canada, le roi désire que vous continuiez vos fonctions sur l'escadre el que vous ne vous lassiez reconnaître gouverneur général qu'après les opérations faites... si l'escadre n'est pas obligée daller à la défense de cette colonie, Sa Majesté trouve bon et souhaite même que vous serviez, en votre qualité de chef d'escadre dans les entreprises que M. le duc d'Anville pourra faire, et qu'à la fin de la campagne vous passiez à Québec; il vous donnera pour cela un vaisseau, une frégate... »

Le 29 avril M. de Maurepas, ministre de la marine el ministre d'Etat, écrit à M. de La Jonquière. « Je vous fais mon compliment sur le mariage de Mllc votre ii lie ; si je puis rendre service à M. le marquis de Noé, votre gendre, pour le succès de ses vues je m'y emploierai... »

M. de La Jonquière avait en effet marié sa fille unique Jaequette (1), le 5 avril 1740, à Jacques Roger, marquis deNoé (2), capitaine de cavalerie, tils de Marc Roger et de Charlotte de Colbert; elle recul en dol la moitié de la baronnie de Castelnau

1. Morte vers 1174. Elle légua 50 livres aux pauvres de Gastelnau et 50 livres à ceux de Magaas.