Son frère, Marc-Antoine, fut évêtjue de Lescar

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d'Arbieu et le droit d'introduire les évêques de Lectoure dans la ville lors de leur première entrée. Le mariage avait eu lieu à Rochefort où M. de La Jonquière possédait une maison et venait prendre quelques jours de repos entre deux campagnes. Mais les circonstances ne permettaient pas de donner beaucoup de temps aux joies de la famille. Dans la même lettre le ministre ajoutait « J'espère que dans huit à dix jours toute l'escadre pourra meltre à la voile de File d'Aix... »

La rade de l'île d'Aix avait été le rendez-vous des vaisseaux de Brest, du Port-Louis et de Rochefort qui devaient composer l'armement confié au duc d'Anville. Jamais on n'en avait fait pour l'Amérique d'aussi considérable ; il comptait 10 vaisseaux de ligne, 5 frégates, 35 navires chargés de troupes et de vivres, 700 canons et 4. 690 hommes d'équipage.

M. de La Jonquière, gouverneur général de la Nouvelle France, avait pris passage sur le Borée, commandé par M. Duquesne mais conformément aux instructions du ministre, il se fit reconnaître comme chef d'escadre et prit le commandement du Northumberland qui portait le duc d'Anville.

On avait commis la faute de partir trop tard. Le départ eut lieu le 22 juin de la rade de l'île

d'Aix, l'escadre fui près d'un mois à sortir di golfe de Gascogne ; la navigation fui très lente; on arriva en vue des Açores le 23 juillet et on les distinguait encore le •'! aoûl parce que la marche d'un convoi aussi considérable était difficile. La frégate La Mégère commandée par M. de La Jonquière neveu du chef d'escadre, faisait l'avantgarde : elle prit un snow anglais.

Le 10 septembre on découvrit les côtes de t'Acadie, mais le 13 une tempête très violente, qui dura trois jours s'éleva du côté du sud, la flotte l'nl dispersée el les navires atteints de fortes avaries. Une bruine épaisse survint, les vaisseaux ne pmeiit ni voir ni entendre les signaux ; plusieurs d'entre eux se trouvant sans direction repartirent pour rejoindre le port de Brest, quelques-uns allèrent relâcher aux Antilles; un se perdit sur l'île de sable ; (I) les autres s'étant enfin ralliés entrèrent dans la rade de Chibouctou (Halifax) le 27, mais avec la plus grande peine; une goélette anglaise les pilota pour y pénétrer. Une maladie épidémique qu'une aussi longue navigation et la privation d'eau avaient développée faisait tous les jours de nombreuses victimes. Le

1. Le vaisseau Le Chameau s'était perdu en 1725 dans ces parsges ; pas un homme ne se sauva.

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duc d'Anville la contracta et succomba le 26 septembre (1).

M. d'Estourmel en sa qualité déplus ancien chef descadre prit le commandement. Il assembla un conseil dans lequel il proposa d'abandonner l'entreprise et de rentrer en France.

M. de La Jonquière combattit cet avis et le fit repousser par la majorité du conseil, mais dans la nuit un nouvel incident se produisit. Le conseil de guerre, qui avait duré 7 à 8 heures, aigrit si violemment M. d'Estourmel qu'il fut saisi d'une fièvre ardente qui dégénéra bientôt en délire; dans cet état il fut tellement agité, que s'imaginant être parmi les Anglais il tira son épée et se la passa au travers du corps.

« Le commandement a été remis à M. de La Jonquière qui, malgré toutes nos infortunes, écrit un des officiers de la flotte, nous donne de grandes espérances. Sans rien ôterde la réputation du duc d'Anville, M. de La Jonquière a la même activité et plus d'expérience. » Cette lettre prouve que les officiers avaient confiance dans le duc d'Anville et qu'il n'était pas incapable comme l'ont dit des historiens.

1. Lettres de Voltaire à la duchesse d'Anville au sujet de l'affaire Sirven ; 1766.

Le nouveau chef s'empressa de prendre dos mesures nom* combattre L'épidémie qui, depuis le dépari de France avaitfait 2. 400 victimes :« Parmi la foule des mourants, dil Henri Rivière (1),M. de La Jonquière lit choisir les 200 hommes dont l'étal était le plus désespéré, et, les embarquant sur un navire (2), les fit partir pour la France. C'était presque inévitablement les condamner à périr, mais à terre ils eussenl également succombé et cette mesure sauvait l'armée. M. de La Jonquière ranima les autres en leur parlant du départ et ils se traînèrent à bord des quatre vaisseaux qui restaient. Leur intrépide commandant espérait que h' changement leur ferait du bien et il se proposait toujours d'aller attaquer Annapolis. »

Il prépara en effet une expédition et. le 24 octobre, il mit à la voile de Chibouctou, mais la fortune ne cessa pas d'être contraire; le 27. à la hauteur des parages dangereux de Tilede sable(3),