CHAPITRE XVII

Les postes: Détroit, Toronto-Chouaguen, les Sioux, la Présentation, Michillimakinac, Frontenac, sault Sainlr-Marie. — Baie des Puants.

Tout présageant que la paix ne serait pas de longue durée, la première pensée et les soins constants du gouverneur furent pour la défense du pays. Il s'occupa d'abord des postes. C'étaient les lieux dans lesquels les sauvages apportaient les pelleteries qu'ils échangeaient contre les marchandises dont ils avaient besoin. Les postes étaient commandés par un ofticier qui logeait dans un fort construit le plus ordinairement en pieux et en terre. Ils avaient une importance à la fois militaire et commerciale. M. de La Jonquière donna l'ordre aux chefs de postes de tenir un journal exact des dépenses. Le droit de faire le commerce dans les postes était parfois donné aux enchères, parfois aussi il s'exerçait au moyen de la régie. On appelait congé la permission donnée par le gouverneur pour un canot chargé de six mille

livres de marchandises destinées à être vendues dans un des postes. Cette permission était payée cinquante pistôles dont une partie revenait au tré sor, L'autre partie, environ dix mille livres au gouverneur pour gratifications aux familles pauvres d'officiers.

M. de La Jonquière lit mettre en défense tous les postes et les renforça par des détachements alin qu'ils pussent résister aux attaques que faisaient craindre les mauvaises dispositions de certaines nations, et il avait vite compris qu'il ne pouvait avoir que hien peu de confiance dans les sauvages. Les principaux de ces postes étaient les suivants.

Le poste du Détroit, situé entre le lac Erié et le lac lliiron, était le plus important de la colonie; il était situé de façon à pouvoir aider tous les autres et les Illinois même; le commerce des pelleteries y était avantageux et facile; on y trouvait plus de traiteurs que de laboureurs. Le 21 janvier 1750 M. de La Jonquière lit publier dans toutes les paroisses qu'il accorderait des instruments, une vache, un bœuf, un fusil, de la poudre et certains avantages aux familles qui iraient s'établir au Détroit; il y en passa douze composées de cinquante-sept personnes.

M. de Céloron qui venait d'y être nommé commandant dut porter son attention à les rendre sédentaires en les autorisant à prendre leurs concessions où elles voudraient, contrairement aux instructions précédentes qui prescrivaient aux habitants de s'établir par villages peu distants les uns des autres afin de se protéger contre les sauvages; ce dernier mode d'établissement était antipathique à l'indépendance de ces populations; elles refusaient de s'y soumettre et préféraient vivre dans des maisons isolées.

Le père de laRichardie, missionnaire des Hurons, sauvages convertis au christianisme, avait établi sa mission au Détroit; des sauvages rebelles détruisirent l'église et le presbytère; le gouverneur donna cinq mille livres pour sa reconstruction. M. de Céloron eut ordre de faire des incursions sur les établissements anglais de la Belle Rivière et de la baie d'Hudson.

M. de La Jonquière pensa qu'un poste devait être établi à Toronto, entre le lac Ontario et le lac Huron. Le 9 octobre 1749, il écrivait au ministre : « les nations sauvages du nord passent ordinairement à Toronto sur la côte ouest du lac Ontario, à vingt-cinq lieues de Niagara et à soixante-quinze lieues du fort Frontenac pour aller à Choua-

guen(l) porter leurs pelleteries. 11 est très à propos d'établir un poste dans cet endroit et d'y envoyer un officier, quinze soldais et quelques ouvriers pour y construire un petit fort de pieux. On m- saurait prendre trop de précautions pour empêcher les dits sauvages de continuer leur commerce avec les Anglais; ils trouveront dans ce poste ce dont ils pourront avoir besoin à aussi bon marche qu'à Chouagueii. Le 15 avril 1750 le ministre approuvait le projet du poste de Toronto. Le 12 août suivant, M. de La Jonquière répondait que : « pour éviter delà dépense au Roi, il avait donné ordre au chevalier de Portneuf, enseigne servant au fort Frontenac, de se rendre avec un sergent et quatre soldats à Toronto où il était le 20 mai; dans le mémo temps, un courrier préposé par l'Intendant partait de Montréal avec les marchandises nécessaires pour faire la traite pour le compte du Roi.

« Le sieur de Portneuf, en arrivant à Toronto, lit construire un petit fort de pieux et une petite maison pour mettre les effets de Sa Majesté en suivie : il y était resté avec le commis venu de Montréal jusqu'au 17 juillet dernier.

\. Oswego de3 Anglais; sur la côte méridionale du lac Ontario, en face du fort Frontenac.

« Ils avaient traité avec la plus grande partie des nations qui ont passé dans le dit poste, et fait soixante-dix-neuf paquets de pelleteries évaluées à la somme de dix-huit mille livres.

«Le fort devait être augmenté de manière à pouvoir loger un officier et quinze soldats. Il était placé sur la pointe de la baie de la presqu'île, à environ un quart de lieue de la rivière de Torento, où la barque du fort Frontenac peut aller mouiller en sûreté très près de terre. Toutes les nations du Nord qui vont à Chouaguen passant par ce poste, il était naturel de penser qu'elles y feraient leur traite et n'iraient pas à Chouaguen. »

Ce fort fut appelé du nom du ministre de la marine, le fort Rouillé. Grâce à la manière de procéder du gouverneur, la dépense n'avait pas été considérable. Le poste de Toronto qu'établisait en 1750 M. de la Jonquière est devenu une ville dont l'importance a grandi successivementetqui compte aujourd'hui près de deux cent mille habitants.

Pour maintenir dans la neutralité et dans l'indépendance des Anglais les Iroquois, appelés aussi les cinq nations, à cause de leur division en cinq branches, le gouverneur pensa qu'il serait utile de construire un fort sur la rivière de la Présentation ou de Géogatzy qui prend sa source près de Cor-

marquis de la jonquière iss

lac, non loin de relit' de Chouaguen. Il chargea l'abbéPiquet, homme énergique, doué de grands talents d'exécution, de fonder une mission chez les Mohawsks afin d'exercer une bonne influence sur ces sauvages.

M. Piquel fui très zélé pour celle œuvre qu'il suivit comme bon Français et comme bon mission naire; il mérita d'être surnommé V apôtre des Iroquois. Ouoique le gouverneur n'eu! pas autant de foi que lui dans la conversion des sauvages, il considéra qu'une des dépenses les pins utiles serait celle d'une mission pour les Iroquois qui voudraient embrasser le christianisme ou en faire semblant.

Le fort fut construit par L'ingénieur de la Morandière : le missionnaire, l'officier, M. Ghabcrt et les soldats y étaient logés. Le gouverneur donna cinq canons à l'abbé Piquet pour se défendre au besoin, et inspirer confiance aux sauvages; la Présentation était située à la jonction de la rivière Os Wegatchie et du Sainl Laurent, à trente-cinq lieues de Montréal, vingt-cinq de Frontenac, trente-trois de Chouaguen, et dans une contrée où se trouvent les plus belles terres du Canada. Le site était choisi avec beaucoup d'art. Cette mission, sous la bonne direction de l'abbé Piquet,

servit les intérêts français ; les sauvages des cinq nations se placèrent sous sa protection.

Des tentatives furent faites pour fixer des habitants à Michillimakinac au nord-ouest du lac Huron; là, était un fort pour surveiller le passage de ce lac au lac Michigan. L'officier qui commandait avait l'autorité sur tous les postes du Nord dont celui-ci est l'entrepôt naturel ; la mauvaise qualité des terres contraria la réussite du projet. M. de Lamothe-Cadillac, gouverneur de la Louisiane lors de la fondation de la Compagnie de l'Ouest, avait été commandant de Michillimakinac; il avait obtenu la concession d'une terre qu'il voulait faire ériger en baronnie, mais ne put l'obtenir. 11 avait rendu des services appréciés par M. de Frontenac.

Le fort Frontenac ou Katarakoui, situé près de l'endroit où le fleuve Saint-Laurent sort du lac Ontario, avait besoin de réparations ; comme il était mal placé, qu'il ne protégeait pas suffisamment la colonie et qu'il ne permettait pas de surveiller les Anglais, le gouverneur proposa, et le ministre autorisa, de le placer sur un autre point (24 août 1730).

Le passage de Toronto n'était pas le seul fréquenté par les sauvages du Nord pour aller chez

MARQUIS DE LA JONQIHKRE 1 li 7

les Anglais; ils passaient aussi par le portage du saiill Sainlc .Marie, situé à l'embouchure du lac Supérieur dans l'étroil espace qui le sépare du lac lluron. C'est là qu'il fallait arrêter les sauvages afin de les empêcher d'aller faire leur traite à Chouaguen, el là aussi qu'il fallait surveiller les Anglais. Le gouverneur décida la construction d'un fort au sault Sainte-Marie dont fut chargé le chevalier de Repentigny ; il lui accorda cinq hommes pour défricher les terres qui sont très bonnes et les ensemencer de blé dinde pour la nourriture de la garnison; il lui donna un taureau el des vaches. Le fort fut construit dans le courant de 1751; il avait cent dix pieds carres. Dans les imi\ irons se trouvait une source d'eau chaude « ce qui esl une curiosité [tour ce pays-ci où les glaces sont plus communes que partout ailleurs », dit le gouverneur dans sa lettre au ministre du 5 octobre 1751. Le poste du sault Sainte-Marie fut donné connue seigneurie héréditaire aux sieurs de Bonne et de Repentigny.

Un poste existait à Niagara, mais il était insuffisanl pour arrêter les sauvages qui voulaient aller traiter avec 1rs Anglais. I n l'oit de pieux fui construit au bas du portage de Niagara, un magasin contenant les marchandises nécessaires aux sau-

vages y fut établi et de la sorte on détourna ceux qui pratiquaient ce passage'pour aller vers les Anglais. Ce fort surveillait le passage du lac Ontario au lac Erié; il dominait la vallée del'Ohio et était d'une grande importance pour la conserver.

Le gouverneur fit rétablir le village de Missikoui à l'entrée du lac Champlain; une mission y fut fondée ; elle donna de bons résultats.

Le 17 février 1751 fut établi un fort au lac à la Carpe ; voici les termes de la concession : « 17 février 1751... ordonnance du marquis de la Jonquière, gouverneur et lieutenant général de la Nouvelle France: Certaines des nations sauvages qui sont dans la profondeur des terres sont encore à connaître les Français, elles sont obligées d'aller à la baie d'Hudson et y faire leur commerce avec les Anglais en passant par les trois bras de rivière marqués au plan ci-joint ; il serait possible de couper ce commerce en établissant un fort au lac appelé le lac (1) de la Carpe, lequel n'a point été jusqu'à présent occupé par les Français n'étant point compris dans les limites d'aucun de nos postes.

« Nous avons reçu l'offre du sieur de Simblin (2)