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fort extraordinaire), y ayant un vaisseau ennemi de soixante canons qui pouvait les couper et les prendre.
« En cet état, je fus obligé de crier à M. de Saint- Georges, commandant l/nvincible de lancer sur babord avec moi pour dégager lesdits deux vaisseaux, et leur ordonner de se remettre en ligne, ce qu'il fit ponctuellement en tirant plusieurs coups de canon sur le vaisseau anglais qui abandonna bientôt sa proie.
« Cettemanœuvre causa du dérangement à notre ordre de bataille. Les vaisseaux de notre avant: garde n'ayant pas donné le même élan que nous, je me déterminei d’abord, Monseigneur, à mettre l'ordre de retraite qui eut aussi peine à s'exécuter.
« Enfin le combat fut commencé à 3 heures après midi, tant en retraite que par le travers par certains vaisseaux qui étaient à portée de tirer, et fort peu de temps après les deux vaisseaux de la compagnie se rendirent.
«Le feu fut très vif pendant trois heures; les vaisseaux de l'arrière que nous avions cru le matin être petits avaient joint les autres, et se trouvèrent au nombre de quatorze de ligne, savoir un à trois
ponts nommé Le Prince Georges, portant quatre-
vingt-seize canons, commandé par le vice-amiral
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Anson, trois qui étaient à trois ponts ci-devant et mis à deux et demi, portant soixante-dix canons, et tous les autres d'environ soixante canons chacun, une frégate de quarante canons, un senau et un brülot.
« La frégate La Gloire qui était revenue de la découverte pour se mettre àson poste fut vigoureusement attaquée par deux vaisseaux. Elle fit un très grand feu du canon et de la mousquetterie, et combattit avec distinction. M. le chevalier de
Saliès (1; qui la commandait eut la tête emportée ; après sa mort, la défense de la frégate a roulé sur
4. M. de Saliès était d'Albi; de la famille d'Antoine de Fonvielle, seigneur de Saliès et viguier d'Alby, époux d’Antoin-tte de Salvan, qui a laissé des lettres et plusieurs ouvrages estimés et qui est morte à 88 ans. Le commandant de la Gloire avait deux frères dans l’armée de terre et une sœur qui, dans des lettres à M. de La Jonquière, fait connaître que la famille est déauée de ressources mais elle s'engage à payer les dépenses que son frère avait contractées pour s'équiper... « Je ne prétenids pas laisser une tache à la mémoire de mon frère... l'amitié dont vous aviez toujours honoré mon frère ne me laissait pas douter que vous n'ayez été vivement touché de sa mort, j'ose même vous dire, Monsieur, que vous avez perdu un véritable ami, si quelque chose sur la terre était capable d'adoncir ma douleur, ce serait la part que vous me témoignez y prendre... » Noble et touchant langage! M. de £aliès était premier aide-major de M. de Court à la bataille de Toulon ; il commandait la Sirène dans l'expédition du duc d’Anville et ne se sépara pas de M, de La Jonquière.
Dans un mapuscrit de 1759, dont l’auteur est Jean Laffon dela ville d'Alby, onlit : « Le 29 janvier 1725 M. Je marquis de Saint-Sulpice mit l'épée à la main contre M. de Saliès dans l’église des Carmes d’Alby, là où le Saint-Saicrement était exposé... » Sur le vaisseau La Gloire se trouvait l'abbé Le Loutre, missionnaire en Acadie;ila laissé une relation du combat du cap Finistère,
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le sieur de Marnières qui était embarqué en second avec lui, lequel s’en est parfaitement bien acquitté.
« M. de Saint-Georges, qui n'avait aucun de ses
‘aisseaux ni des nôtres sur sa gauche, fut combattu par trois vaisseaux auxquels il répondit par un très grand feu avec toute la valeur possible.
« J'enavais pour lors, Monseigneur, un derrière moi et un par chaque hanche qui me combattaient par leurs canons de chasse, et quelquefois par leurs bordées en s’entraversant par ma hanche d'un bord et de l’autre, ce qui m'obligeait de donner quelques élans & crane hord pour leur riposter par mon feu de can et dt mousquetterie; j'en démâtai un de son grand mét de hune.
« Sur les sixheures et demie mon vaisseau ayant donné un élan sur babord, je fis ma décharge sur le contre-amiral Le Devonshire, commandé par M. de Warren avec lequel je me batuis depuis quelque temps bord à bord au canon et à la mousquetterie, lequel répondait par un très grand feu et répandait sur nous de la mitraille en si grande quantité, qu'il avait haché toutes nos manœuvres courantes et dormantes, et mis nos voiles en lambeaux.
« Notre grand mât avait trois coups de canon de part en part, le mât demizaine deux, lebeaupré
trois, le mât d’artimon deux, le grand mât de hune coupé, à la veille de tomber, ct la grande
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vergue entièrement rompue.
« L'élan que le vaisseau donna fit que presque toute la batterie d’en bas sous le vent s'engagea si fort dans l’eau qu'il ne fut pas possible de haler les canons dedans, ni de fermer les mantelets des sabords, en sorte que l’eau gagnait le fond de cale par la grande écoutille, de même que par les autres écoutilles, malgré les lumières qui étaient ouvertes
sur le premier pont le long des pergontières, la :
mer étant fort grosse et la batterie du vaisseau étant naturellement très basse.
« Dans le moment le maître charpentier etle maitre calfat vinren‘ m’avertir que le vaisseau roulait bas ayant trois coups de canon dans l’eau du même bord que la batterie était engagée.
« J'avais cependant fait mettre la barre à arriver en brassayant les voiles de devant pour abattre ct mettre l’amure à tribord pour pouvoir dresser le navire ct haler les canons dedans, mais il était si
à la bande et callé par la quantité d’eau qui y fort à la bande et callé par la quantité d’eau qui y
était entrée, qu'il fut impossible d'arriver. J’ordonnai dans l'instant à MM. d'Aubigny et Odon de descendre à l'entrepont pour me rendre un compte exact de la situation du vaisseau, lesquels (dignes
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de foiet très bons officiers) de même que M. de
Breda qui commandait cette batterie, vinvent m'assurer que l’entreponi était plein d’eau, sans avoir pu vérilier si en effet il y avait des coups de canon à l’eau.
« Dans cette triste conjoncture, Monseigneur, pour ne pas exposer le restant de mon malheureux équipage à périr, dont près du tiers avait été tué ou blessé, je fus forcé d'amener le pavillon et un instant après je reçus un coup de fusil dont la balle me passa à travers le col et m'étendit sur le gaillard de derrière sans aucune connaissance.
« Les officiers qui ont été tués dans ce bord sont M. de La Clochetterie, d’un coup de canon et M. le che va lie: de Belmont, de même ; M. de Galernerie a eu une contusion à la jambe ; MM. d’Ailboust et de Chènes en ont une bien forte au visage, ce qui
ne les a pas empêchés de rester à leur poste, ainsi
que tous les autres officiers du vaisseau qui ont
marqué dans le combat une valeur et un zèle infinis pour le service du Roi.
« Quelque temps après que le combat fut commencé, le Jason commandé par M. Bécart et le Rubis par M. Maccarty furent attaqués par deux vaisseaux chacun; ils se défendirent très bien et firent un feu très considérable.
« Ensuite le Diamant, qui était à leur droite commandé par M. Hocquart faisant latête de notre ligne, fut aussi attaqué par trois vaisseaux (à ce qu'on m'a assuré depuis)et mis ras comme un ponton, s'élant battu avec toute la valeur possible (1). Le vaisseau Le Philibert de la Compagnie, qui combattait à côté du Diamant, se rendit quelque temps auparavant iui.
Au surplus je ne saurais vous rien dire de précis sur le débris et sur la mortalité qu'il y a eus dans les autres vaisseaux de l’escadre ni du sujet de leur reddition ; MM. les capitaines devant vous en rendre compte ; tout ce que je puis vousassurer, Monseigneur, c'est que ma blessure n'égalera jamais la souffrance que j'ai du triste sort que les armes de Sa Majesté ont essuyé; je vous supplie d’en être convaincu et que mon zèle ne finira qu'avec ma vie, 4insi que le très profond respect avec lequel je suis, Mensrigneur
« Votre très humble et très obéissant serviteur.
&« La Jonquière » De Portsmouth, le 28 mai 1747 (2).
4. M. de Tredern commandait la seconde batterie sur le Piaman.
2. Les Hollandais, alliés de l'Angleterre, ont publié plusieurs gravures du combat de Finistère avec les portraits des amiraux
se et de AN Aa à ; AT u RE GS s - e—
lroite François [° écmvait après Pavie : « J'ai plustôt notre esleu honneste prison que honteuse fuite » Pour @ ce M. de la Jonquière uussi la captivité était honon pon- rable (4).
le (4).
dote Anson et La Jonquière; Bibliothèque nationale, estampes, collec-
tion Hennin 9. b. 299. C'est celui qui est en tête du volume. temps 4. On fitles vers suivants au sujet des combats de M.de La Jon- P " quière et de M. de Létenduère contre les Anglais.
14 mai, 25 octobre 1746.
précis Contre le fer, les feux, l'orage, Contre l'adresse et la force et la rage,
s dans Du peuple anglais rassemblé sur les eaux,
le leur Neptune et le Dieu de la guerre
Ont illustré sur nos vaisseaux
n ren- Le nom du brave La Jonquière.
Cherche-t-on son pareil entre tant d'amiraux r, Mon- Français et d’escadre étrangère ?
jamais Il n'est pas. Le vaillant Létenduère Nous prouve que sur mer aussi bien que sur terre armes | Notre France en un an produit plus d’un héros. en être : De nos tristes débris enrichissons l’histoire ;
Les vaincus r'ont-ils pas dans ce double conflit
ec ma Sur les vainqueurs remporté la victoire ? Si les Anglais ont le profit ï lequel Nous en avons toute la gloire.
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