YVETOT

Depuis quelques minutes nous cheminons sur les terres de Tex-royaume d'YvETOT , près de la capitale duquel nous passons en ce moment. Singulier royaume qui n'avait pas de provinces et dont la capitale ne portait pas de titre plus pompeux que celui de Bourg :

aussi la muse un peu moqueuse de Béranger avait-elle quelque raison de dire :

Il était un roi d'YvETOT Peu connu dans l'histoire, Se levant tard , se couchant tôt, Dormant fort bien sans gloire :

Le royaume d'YvETOT, si royaume il y eut, était alors à la France ce que la petite république de St- Marin est encore à la confédération helvétique. Royaume et république en miniature. S t- Marin eut un jour la velléité de faire la conquête d'un moulin et mal lui en prit : un des rois d'YvETOT ne fut guère plus heureux quand il lui passa par la tète une idée belligérante, et pourquoi? c'est que Ja victoire ne reste guère qu'aux plus gros bataillons.

Quelle fut l'origine du plus pacifique et du plus infiniment petit des royaumes? c'est une question à laquelle il n'est pas aisé de répondre. Si l'on en croit une moderne histoire locale les premiers temps de la dynastie yvetotaise seraient fort obscurs. La tradition la fait remonter cette origine presqu'à la fondation de la monarchie française : elle dramatise ainsi le fait dont le début ressemble à un conte de fée.

c II y avait autrefois un seigneur normand , ou mieux un seigneur neustrien appelé Gauthier, se qualifiant de seigneur d'YvETOT : c'était un homme très hautain, malgré le peu d'importance de sa seigneurie. Un jour Gauthier se rendit, mais involontairement, ajoute la tradition, coupable d'une offense grave envers Clotaire, fils de Clovis. On lui infligea pour ce crime de lèse-majesté la peine du bannissement. Gauthier, dans l'espoir d'obtenir son pardon, fut se jeter aux pieds du roi au moment où celui-ci faisait sa prière, le vendredi-saint, devant le maître autel de l'église de Soissons. Mais, ni la sainteté du lieu, ni le souvenir de la mort du rédempteur ne vinrent en aide au seigneur d'YvETOT. Clotaire ne l'eût pas plus tôt aperçu , que se remémorant l'offense, il se leva, tira son épée et la plongea tout entière dans le corps de son vassal. A peine eut-il commis cette action sacrilège que le remords s'empara du roi, et, voula nt que l'expiation égalât s'il se pouvait l'énormité du crime, il créa row d'YvETOT les héritiers de sa victime ! »

C'était royalement se laver d'un lâche assassinat. Mais voilà que l'histoire, donnant un démenti à la tradition et au premier écrivain qui l'a relatée pour un fait authentique, accuse l'une et l'autre d'avoir inventé

le meurtre dont on a gratuitement chargé la mémoire de Clotaire, et par suite imaginé la création de ce prétendu royaume.

Après la tradition, reconnue menteuse, vient la vérité historique, incontestable, laquelle puisée à la source des annales du pays, s'exprime à peu près en ces termes :

« Le premier seigneur de cette terre qui affecta la royauté s'appelait Jean : il prit en 1381 le titre de sire d'YvETOT , par la grâce de Dieu , et se qualifia tantôt de roi , tantôt de prince. Un arrêt de l'échiquier de Rouen , de 1392, donne le titre de roi au seigneur d'YvETOT. Martin, l'héritier de Jean premier, fit comme Marlbrough, il s'en alla en guerre, de son franc vouloir, disent les chroniques; il accompagna Charles VI en Flandre, où, après avoir dissipé dans de trop royales profusions la valeur de son royaume, il le vendit pour 1 4,000 éeusd'orà Pierre de Vilaine, chambellan du roi, Ainsi finit la première dynastie des Jean et commença celle des Vilaine. »

Un autre roi d'YvETOT, Martin du Bellay, ne voulut pas, à l'exemple delà plupart de ses prédécesseurs , s'endormir sans gloire : il cueillit quelques lauriers.... littéraires, pour s'en faire une couronne, et

composa plusieurs mémoires sur les événements remarquables du règne de François 1 er et de Henri II. Ce n'était pas un roi fainéant.

Pour en finir le pl us vi te possiblea vec ces dynasties, ajoutons que le dernier prince d'YvETOT fut Camille 111, d'Ablon, lequel visait, comme Martin du Bellay, au titre de littérateur : on ajoute môme qu'il était un peu poète, sans doute à la façon de Barbari. Camille III fit construire dans sa capitale une halle aux blés sur le frontispice de laquelle on lit encore aujourd'hui :