QUATRIEME PARTIE

versa le roi des Français , Louis le Débonnaire ; au douzième, Conrad de Hohenstauren , premier comte palatin du Rhin , s'y créa une résidence. Louis de Bavière vint plus tard, qui l'agrandit et l'embellit. De ce moment, Heidelberg fut la capitale du Palatinal. Aujourd'hui , elle n'est comptée qu'au troisième rang parmi les villes du grand-duché; mais combieu par la splendeur de ses souvenirs , par sa science , par ses monu-

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;■ borda du Neckcr.

Junius , de qui je tiens ces détails , ainsi que bien d'autres qui viendront à leur place, pendant ses longues rési-

dences dans ce pays, en a sérieusement étudié l'histoire et la topographie, tout en prenant son petit-lait.

Vu les hautes montagnes qui entourent la ville, le soleil se lève tard à Heidelberg. Lorsque je m'éveillai , il était près de midi ; le jour n'avait pas encore pénétré dans ma chambre. Les persiennes étaient fermées il est vrai, et aussi, je crois , les draperies de la fenêtre. Je sonnai ; au lieu de Jean , ce fut mon ami Antoine qui entra.

Levé depuis six heures du matin, quoiqu'il eût rendezvous avec un chimiste de ses amis , Antoine était resté dans le petit salon attenant à notre chambre. La nuit , il m'avait entendu m'agiter en grommelant de confuses paroles; il me croyait en fièvre, et veillait sur mon sommeil comme une mère sur celui de son enfant. 0 cœur de femme dans une poitrine d'ours! Cher Antoine!

Quand je l'eus rassuré pleinement sur l'état de ma santé, profitant du moment où nous étions seuls, je voulus reprendre l'explication justificative interrompue par lui la veille , lui prouver que je n'avais voyagé que sous l'impulsion d'une force mayeure....

« Lève-toi et allons déjeuner , me dit-al rudement ; sais-tu qu'il est midi ? >

Junius nous attendait dans le petit salon , où le couvert était mis. Jean, une serviette sous le bras, s'y tenait dans une posture pleine de dignité; il salua lorsque j'entrai, mais ne me demanda pas môme des nouvelles de ma santé. Évidemment , il y avait du froid entre nous.

Quelle que soit ma pf*éférence pour les tables d'hôte, je compris cette fois le déjeuner en téte-à-téte; nous avions tant à nous dire ! D'ailleurs , je connaissais les délicates susceptibilités de notre diplomate , qui ne se fût point risqué à s'attabler avec des commis voyageurs.

Pendant le repas, une lettre arriva à l'adresse d'Antoine. Il la parcourut et me la passa. C'était la troisième missive quotidienne de Madeleine , ma cuisinière. Je la lus à voix