QUATRIÈME PARTIE

vastes constructions de genres si divers , les unes encore debout, intactes en apparence, parées, comme dans leurs beaux jours, de leurs joywx de marbre, de leurs rosaces, de leurs rinceaux au feuillage finement découpé , de leurs grandes effigies ; les autres , gisant sur la terre , écartelées par la mine^ éventrées par la bombe , tristement enveloppées dans leur linceuU de mousse ou de lierre , il nous semblait traverser tour à tour des arcs de triomphe , des salles de fête , ou de sombres nécropoles.

Chipellc de Saint - Udalricb.

J'en suis convaincu , avec les débris de cet Allhambra de l'Allemagne on reconstruirait un monument digne encore de l'admiration du monde, quoique bigarré , un vrai Panthéon de l'art, où le plein cintre et l'ogive, le moyen âge et la Renaissance pourraient se donner la main ... Mais cette idée, je la retire bien vite. Si un fou allait s'en emparer 1 à coup sûr, il trouverait des souscripteurs pour la mettre à exécution. Respect aux choses du passé I Les ruines d'Heidelberg sont bien telles qu'elles sont- La chapelle de Saint-Udalrich , le palais d'Othon-Henri , montrent encore avec orgueil leurs façades splendides, où quelques assises ébranlées , disjointes, troublent à peine l'har-

monie de l'ensemble. Mais regardez derrière ces fantômes de pierre et de marbre, le corps manque; c'est leur Ame seule qui vous apparaît; leur âme, c'est-à-dire tout ce que les arts semblaient leur donner d'étemel et d'invincible. Au palais d'Othon-Henri tous les grands artistes du seizième siècle avaient apporté la protection de leur génie; le vieux Michel-Ange en avait tracé le plan ; sur sa merveilleuse façade , au milieu d'une profusion de bas-reliefs, d'arabesques, de cariatides, d'écussons de l'Empire , de la Bavière et du Palatinal , on voit encore s'élever un triple rang de statues colossales ; tout cela est l'œuvre des plus célèbres sculpteurs de cette grande époque de l'art.

Toutefois, il en faut convenir, ces statues présentent un singulier amalgame. Pressé de jouir, il semble que l'électeur Othon-Henri , dit le Magnanime , les ait achetées toutes faites et non sur commande. On voit là Charlemagne figurer près de Jupiter , Tibère près de Brutus ; le saint roi David et une Vénus , non pudique , s'y avoisinent , en tout bien tout honneur, je n'en doute pas : mais ces contrastes singuliers détournent forcément les esprits de la gravité religieuse, seule convenable en pareil lieu.

Nous y fûmes bientôt ramenés. En poursuivant notre route, de tous côtés, autour de nous, nous ne rencontrions que ponts écroulés, douves béantes, à moitié comblées de débris; nous inspectâmes, l'uneaprès l'autre, la tour renversée, fragment cyclopéen, qui, en roulant sur une autre tour , lui a ouvert les entrailles ; puis la tour ronde , démantelée de haut en bas , et qui , pla-