PREMIERE PARTIE
était venu faire sur le pont de Bâle en Suisse. Il patienta encore; de nouveau passèrent devant lui des dnes, des bœufs, des
moutons, des flâneurs, des paysans et des charrettes; mais de députation et de grand landamann, pas l'ombrel II se dépitait. Comme pour l'achever, vers la fin de sa longue et fastidieuse faction, un petit laquais, grotbsquement vêtu d'une casaque
jaune, vint au-dessus du parapet secouer et battre des couvertures de laine, et Ghamilly en reçut la poussière dans les yeui.
Déjà hors de lui, il s'apprêtait à rosser la maroufle, lorsque, la quatrième heure sonnant, il reprit la poste.
« Au milieu de la troisième nuit, harassé du voyage, profondément humilié de son insuccès , il reparut devant le ministre , auquel il raconta piteusement sa triste odyssée, sans lui faire grâce du moindre détail , car il avait pris note exacte du tout. Quand il en fut au petit homme à la casaque jaune , M. de Louvois jeta un cri, et lui sauta au cou. Sans lui laisser le temps de respirer, il Tentratna chez le roi. Le roi dormait. On le réveilla par ordre du ministre. Louis XIV se frotta les yeux et passa sa perruque; après quoi, les rideaux de son lit étant tirés, il écouta à son tour le récit détaillé du chevalier de Chamilly. A l'apparition du petit homme jaune, comme son ministre, il poussa un cri, et dans son transport de joie, s'élançant Jiors du lit, il exécuta une sarabande au milieu de sa chambre à coucher. De tous les gentilshommes de France, l'heureux M. de Chamilly fut le premier peut-être à qui il ait été donné de voir Louis le Grand danser en chemise et en perruque à trois marteaux.
« Ce ne fut pas là sa seule récompense. Le roi le nomma chevalier de ses ordres, comte et conseiller d'État, au grand ébahissement du digne garçon, qui ne comprenait encore rien à l'affaire.
« Le petit laquais du pont de Bàle, en secouant ses couvertures, annonçait à l'envçyé du roi, de la part des magistrats de Strasbourg, que la ville se mettait à sa disposition.
« Voilà comment le petit homme jaune a pris Strasbourg; comment aussi du nom de Chamilly, il fut baptisé Chamillo; et comment enfin notre roi Louis XIV passa pour un magicien. »
Je tenais donc une légende 1 et, avec la légende, sa version explicative. Il m'avait fallu passer le Rhin pour la trouver. Je ne regrettais pas ma course. Combien j'étais loin de prévoir le mauvais tour que Chamillo ou Chamilly allait me jouer I
Tandis que mon voisin de la Cigogne parlait, tandis que j'essayais de sténographier son récit, les soldats avaient cessé de
