DEUXIEME PARTIE
que l'empereur Othon le Grand a donné sa sœur Hedwige à l'un de nos communs aïeux ?
— Je sais, mon cousin, qu'il y avait consentement mutuel des deux parts. Je vous ai recueilli et tenu caché dans le nouvel Ébernstein, sans me soucier du dommage qui m'en pouvait advenir; si vos ennemis vous poursuivent jusqu'ici, je vous y défendrai de mon mieux, mais....
— Du moins jurez-vous, Henrich, de ne jamais leur livrer Lida l
— Mon cousin, je jure de ne la rendre qu'à son père.
— Malédiction sur toi, hôte déloyal, parent sans vergogne!... Mon cheval ! mon cheval! s'écria Wolf, enlevant Tador aux mains des valets, déjà en train de l'étriller.... Tador, il te va falloir fournir une nouvelle course.... Lida, voulez-vous, avec moi, chercher un prêtre qui nous marie ?
— Je le veux, -^ dit Lida.
S'élançant sur la selle, il prit sa maîtresse en croupe, et le pont-levis s'abaissa devant eux.
Cependant les soldats d'Eberhard, en quête de la fiancée, parcouraient toutes les routes de la forêt. Ceux qui, les premiers, retrouvèrent les fragments du voile ou les traces de ïador, donnèrent le signal d'appel, et quand Wolf sortit de Xeu-Ébernstein, quel ques-uns en occupaient déjà les abords; il les culbuta et passa outre.
« Lida, vous repentez-vous de votre consentement à m'accompagner?
— Je ne me repens de rien , messire. i
Il changea de route; dans un carrefour du bois, un groupe nombreux d'archers, l'arc tendu , se pré-
parait à lui disputer le passage. Il trembla pour elle :
« Lida, voulez-vous que je vous reconduise à votre père ?
— Il vous ferait prisonnier, messire, et me forcerait d'épouser votre rival. »
Il évita les archers et gagna la plaine.
Dans la plaine , Éberhard et son neveu, avec leurs forces réunies, occupaient tous les points abordables; c'était comme un cercle de fer qui allait en se rétrécissant autour des fugitifs. Il ne restait plus de libre qu'un étroit sentier frayé au milieu d'une colline rocheuse; mais ce sentier n'aboutissait qu'à une haute falaise, élevée à pic au-dessus des flots de la Mourg, qui formaient la un gouffre béant.
« Lida, veux-tu mourir avec moi? dit le comte.
— Je le veux, mon ami, » répondit Lida.
Il se tourna vers elle; un baiser les unit. Alors, pressant de ses éperons les flancs de Tador, qui sembla comprendre la pensée de son maître, il s'élança dans l'espace. Tous trois disparurent, aux cris d'effroi poussés par leurs poursuivants.
Éberhard avait tué ses deux enfants , l'un par la guerre, l'autre par l'amour.
Le rocher du haut duquel Wolf d'Ebernstein s'est précipité dans la Mourg est appelé aujourd'hui encore le Saut du Comte (Grafensprung).
