PROLOGUE

gneront toujours davantage, pour le triomphe définitif de Celui qui proféra la noire Parole, écho révolté du Verbe clair. C'est vainement que, suprême effort, en la douleur et en la charité, de la clarté salvatrice, Crucifer, — le porteur de la croix radieuse, — tenta d'éloigner le triomphe du porteur de l'étoile noire, jadis vaincu qui, par une parodique et blasphématoire antiphrase, se nomma Lucifer. Lucifer, Crucifer. Les deux tenants de l'im- ^ mense duel. Mais, victorieuse de la Lum. mière, la Nuit sera ! Et vous prenez pour des ^ aubes les crépuscules du total obscurcissement, inévitable? Vous ne voyez point que, ce qui se développe, c'est, non pas le commencement, mais la fm, commencée avec lui? mb Oh! tant de signes pourtant devraient vous W' avertir, vous avertissent. Pas de parole qui n'ait en elle son mensonge, pas de bonheur F qui n'ait en lui son ironie, pas d'espérance qui ne soit la jeune pousse d'une désillusion ; p il y a dans tout serment le ver du parjure; mirez le rêve dans la réalité, il apparaît ordure. Un peu de puanteur sort du plus frais parfum ; l'auguste et fougueux idéal est un lion mangé de poux. Quoi! vous croyez ? quoi ! vous aimez ? quoi ! vous ima-

ginez de sublimes avenirs? Doubles sots ! triples niais ! La belle Chimère a été violée par le Réel, comme une vierge par un ignoble amant gangrené d'un mal infâme ; et, gagnant le mal, elle a enfanté la vie alaviquement pourrissante. Il n'a servi à rien de trancher le cordon ombilical. La Tare est le nombril de l'humanité.

Nous avions, en frémissant, laissé parler le Menteur.

— En voilà un sale type! dit Stéphanie.

Je l'écartai. Plein d'une colère que je sentais s'enfler de la colère de tous mes compagnons :

—^ Qui êtes-vous? j criai-je, d'où venezvous? que faites-vou^ ici, pai;mi de braves gens, et qu'est-ce que tous voulez? »

J'avais empoigné une bouteille de cham-r

pagne. Véritablement, j'aurais eu plaisir à

fendre le crâne de ce trouble-fête , de ce!

trouble-idéal.

Mais Roméo : '

— L'imbécile, Monsieur, c'est vous. Quelle lare, dit-il, se trouve en Famour?

— Le Rut.

— • Et dans la gloire ? dit Napoléon Bonaparte.