PRODUCTION CHEVALINE CONSIDÉRÉE DANS SON ENSEMBLE

Les terres de la Plaine de Caen sont aujourd'hui exclusivement labourées par des chevaux, et cette préférence s'explique suffisamment par la configuration du sol, présentant toujours, comme nous l'avons déjà dit, une surface peu inclinée, quelquefois entièrement plane.

Facile à travailler, d'une consistance moyenne, la terre arable est cultivée par des élèves qui, pour la plupart, sont de race légère et distinguée.

La Plaine de Caen peut, sans contredit, être considérée comme la région où la production chevaline offre le plus d'importance; non seulement sous le rapport du nombre, mais encore sous celui de la qualité des produits.

Justifiant le titre de « Haras de la France » que lui donnait, il y a plus de cinquante ans, un hippologue distingué, elle répond à tous les besoins ; et, que l'on s'occupe de chevaux de selle, de chevaux d'attelage, de chevaux à deux fins, ou de reproducteurs des deux sexes, on est forcément obligé de jeter les yeux sur elle.

C'est que son climat, la nature et la configuration

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du sol, les travaux agricoles qu'il nécessite, la qualité et l'abondance des végétaux qu'il produit, procurent aux animaux qui y sont élevés les formes et les caractères qui les rendent aptes aux services les plus divers,

Le Calvados produit peu.

Il résulte, en effet, des statistiques fournies par l'Administration des Haras, que le nombre des juments saillies par les étalons nationaux des dépôts de Saint-Lô et du Pin n'est en moyenne que de 5,500 (1).

Si l'on ajoute à ce chiffre le nombre des jumenls saillies par les étalons approuvés, soit environ 2,500, on arrive à un total de 8,000 juments livrées à la reproduction, donnant environ, si l'on évalue à 60 % le chiffre des naissances, 4,800 poulains ou pouliches.

Dans l'Orne, la production du cheval de demi-sang se pratique presque exclusivement dans l'arrondissement d'Àlençon, dans le Merlerault qui le borde au nord et fait partie de l'arrondissement d'Argentan et dans les environs de Séez.

1,500 juments, la plupart d'excellente origine, sont saillies par les étalons de l'Administration.

C'est surtout le département de la Manche, dont la population chevaline est considérable et qui compte environ 80,000 juments, qui tient la tête comme pays producteur.

(1) En 1894, 48 étalons provenant du dépôt de Saint-Lô, répartis dans 8 stations, ont sailli 2,994 juments ; 48 étalons provenant du dépôt du Pin, répartis dans 12 stations, out sailli 2,335 juments.

En 1898, 59 étalons du dépôt de Saint-Lô ont été répartis dans 9 stations; 5? étalons du dépôt du Pin ont été répartis dans 10 .stations.