A RÉCOLTER

L'expérience du drainage hygiénique a permis de constater que, d'un seul cheval pendant son repos à Técurie, Ton peut, en moyenne, recueillir quotidiennement siœ litres d^urine pure ; soit, pendant un an, environ 22 hectolitres. Ce qui, d'après la proportion en azote : 2,09 p. 100, indique 45 kilogr. 900 gr. d'azote. Quantité que la chimie agricole dit être enlevée à la terre par la récolte d'environ 21 hectolitres de froment, et les 4,000 kilogr. de paille qui, en moyenne, y correspondent.

Pour faire suite à la remarque qui vient d'être rapportée quant aux écuries militaires, si Ton ap-

(1) Numéro du 19 février 1883.

plique ce calcul, par exemple, à un effectif de cent mille chevaux sous lesquels Turine peut, désormais, être récueillie au lieu d'être perdue en malpropretés et en émanations funestes, on aboutit à ces chiffres annuels qui méritent, croyons-nous, d'être considérés : Deux millions deux cent mille hectolitres d'urine pure contenant, outre d'autres substances (phosphates, etc.) qui ont aussi leur utilité agricole, quatre millions cinq cent quatre-yingt dix-huit mille kilogr. d'azote à l'état immédiate' ment assimilable; engrais liquide au moyen duquel l'agriculture pourrait produire deux millions cent mille hectolitres de froment, plus les quatre millions de quintaux de paille qui, en moyenne, y correspondent, ou bien l'équivalent en autres récoltes; Soit, en valeur monnayée :

Le blé au prix seulement de 15 fr.

l'hectolitre (1 ) 31,500,000 fr.

La paille à 5 fr. le quintal 20,000,000

Total 51,500,000 fr.

D'autre part, l'on apprécie que d'une vache ou d'un bœuf de corpulence moyenne en stabulation permanente, la quantité d'urine éjectée serait, par

(1) A rheurc où nous écrivons ces lignes, le prix courant du blé est de 24 à 26 francs le quintal, soit environ 18 francs l'hectolitre; la paille de blé est de 6 à 8 francs, selon les localités. — Journal de VAgricuUure, n» du 30 juillet i890.

24 heures, de 18 à 20 litres en moyenne. Mais supposa ans la récolte par le drain réduite en moyenne, i\ 10 litres, c'est, pendant un an, une somme de Sfifid litres; ce qui, d'après la proportion en azote : OJO p. jOO, indique 25 kilogr. 5S0 gr.; quantité t[\ie la chimie agricole dit être enlevée à la terre par 1,386 litres de froment et les 1,841 kilogr. de paille qui y correspondent.

Comme on le yoit, il n'est pas nécessaire d'opéroi^ dans une grande exploitation pour reconnaître que, même seulement comme producteur d'engrais, peut-on dire, puisqu'il recueille ce qui avait toujours été perdu, le drainage hygiénique est très IVactueux.

Mïi effet, dans une ferme de modeste importance, îà où, par exemple. Ton a pu, avant son installatifïiu entretenir quatre chevaux et dix vaches, Ton yoit, dès l'année suivante, un surcroit gratuit àe récolte de (ou équivalent à) 222 hectolitres de froment et 340 quintaux de paille. Surcroit qui, ensuite, progressivement augmente de ce que, s'il ne change rien à sa culture, le cultivateur pourra nourrir et pourvoir de litière un plus grand nombre (lo Uétes; d'où, progressivement aussi, un surcroît -iriituit d'engrais de plus en plus considérable.

Autres chiffres :

Iians son compte rendu cité plus haut, M. Gran- (îoau dit : « qu'un fumier de bonne qualité, proveit nant d'animaux bien nourris et convenablement

vGooQle

« litières, contient de 4 à S kilogr. d'azote, 'gar « tonne. »

Or, d'après les indications précitées, une tonne (mille kilogrammes) d'urine de cheval qui aura été envoyée, toute chaude, à la citerne avec toute sa richesse initiale d'azote et y aura rencontré une addition de sulfate de fer pour empêcher la volatilisation ammoniacale, contiendrait 20 kilogr. 400 gr. d'azote.

Et, traitée de même, l'urine de la vache ou du bœuf (ces animaux en émettent beaucoup plus que le cheval) contiendrait, par tonne ^ 7 kilogr. d'azote.

Enfin, dût aussi le commerce des engrais chimiques, dont le cultivateur n'a pas toujours lieu d'être satisfait, considérer comme un trouble-fète la citerne à purin alimentée par le drainage hygiénique, nous ajouterons qu'à raison de 6 litres d'urine pure que, par 24 heures, le cultivateur peut, en un an, recueillir d'un seul cheval pendant son repos à l'écurie, la quantité totale contient autant d'azote qu'une livraison d'engrais artificiel que la maison même la plus honorable fait payer jusqu'à cent dix francs y mise en gare; c'est-à-dire les frais de transport au compte du destinataire.

Le lauréat d'hier, M. Hédin, à qui le jury du concours régional agricole a décerné une médaille d'or (grand module) pour les résultats qu'il obtient depuis six ans par l'emploi de ce système dans son écurie et dans ses étables, avait donc bien raison

lorsque, à la suite de son témoignage exprimé en 4888, il écrivait au constructeur :

« Je suis, je l'avoue, très étonné d'apprendre que « Vacquéreur des fumiers des écuries militaires de « Saint-Cloud, pourvues du drainage hygiénique, « se refuse à enlever le purin recueilli dans la ci- « terne. Il est triste, à une époque de progrès agri- « cole, de voir une pareille obstination, une pa- « reille ignorance. Mais que Ton donne donc « quelques tonneaux de ce purin aux maraîchers « du voisinage ! Ils n'hésiteront pas à Taccepter et « à reconnaître la supériorité de cet engrais que je « voudrais bien avoir à ma disposition. »

Un autre point encore à considérer en faveur de la récolte du purin :

lo Mieux que le fumier pailleux, il convient à la prairie après les coupes (1) ;

2» Sur une terre en culture, où, selon la recommandation de Palladius à propos du fumier, la herse peut suivre le tonneau pour enterrer aussitôt le purin et le faire plus promptement nitrifier, il ne reporte pas, comme trop souvent le fumier, des graines de plantes adventices dont la germination oblige ensuite à des sarclages, ou bien sality épuise la terre au détriment de la récolte;

(1) H faut, alors, y ajouter deux fois autant d'eau, sans quoi le purin de cheval surtout, serait trop pumani et brûlerait le gazon, lequel ne repousserait qu'après un certain temps d'arrosage par les pluies.

3® Son extraction de la citerne au moyen de la pompe à purin et du tonneau monté sur véhicule approprié, son épandage sur le sol demandent beaucoup moins de temps, moins de main-d'œuvre que le chargement, le déchargement et l'épandage du fumier (1).

Par ce qui aura été prélevé de ce purin pour entretenir en humidité la masse du fumier, on donnera à ce fumier une haute valeur fertilisante qui se rapprochera même de celle de certains guanos.

En effet, lé guano, qui coûte fort cher parce qu'il faut aller le chercher loin, dont les gisements sont, dit-on, près d'être épuisés, n'est si riche en nitrate (salpêtre), que parce qu'il contient tout le rendement de l'animal : t albatros qui le donne n'ayant qu'un seul organe de déjection. On voit donc d'ici reflfet, dans la masse du fumier, de l'excrément liquide réuni à l'excrément solide sans avoir rien perdu de son degré initial d'azote au moment de son éjection par l'animal.

Lorsqu'on a parlé du mode d'action par lequel le calcaire se décompose pour être assimilé par la

(1) Lorsque, la première fois, en 1888, nous ayons donné cette indication, M. De Gineste, qui, à sa propriété de Garreyacques, par Reyel (Haute-Saône), possède le drainage sous 40 bêtes boyines, nous a aussitôt écrit en ayoir fait l'expérience. « n est, nous a-t-il « dit, beaucoup plus économique, plus commode de transporter et a d'épandre Tengrais sous cette forme liquide que sous la forme « fumier. On réalise ainsi une économie de main-d'œuvre. »

plante, nous avons cité un savant agronome (1) faisant placer sur chaque couche de fumier, qui vient d'être sortie de l'étable, — c'est-à-dire, encore mouillée de l'urine des bêtes, selon l'ancien mode traditionnel, — une couche de marne de 0n».02 à 0°»,03 d'épaisseur. « Par ce moyen, a-t-il dit, j'ob- « tiens des mottes très considérables, qui ne douce nent pas sensiblement d'odeur, et ce fumier « produit de plus belles récoltes que celui dans « lequel on ne met point de marne. »

Et cela, peut-on ajouter, parce que, ainsi déjà formés dans la masse du fumier, les nitrates, le salpêtre agricole, se trouve aussitôt offert à l'alimentation de la plante.

Mais ce procédé sera bien autrement efficace, la dose de marne ou autre calcaire, phosphate, plâtre ou carbonate de chauœ, pourra bien plus largement s'ajouter et le résultat en nitrates bien plus amplement s'obtenir, lorsque la motte de fumier, graduellement formée, recevra en arrosage, au fur et à mesure des besoins, le purin riche comme nous venons de Tindiquer.

Alors, enrichi encore des phosphates et d'autres substances fixes que l'urine contient en dissolution, c'est-à-dire immédiatement assimilables, le fumier ne perdra plus rien, non plus, de Tazote de l'excré-

(1) Rozet, auteur de l'article précité de l'Encyclopédie modei^ne, au mot : Marne,

ment solide passant, — par décomposition plus rapide de celui-ci, — de l'état organique à l'état nitrique, assimilable.

C'est ainsi que, gratuitement, le cultivateur pourra multiplier ses récoltes, chacune étant plus abondante, et mieux remplir son écurie, ses étables, son grenier et... sa bourse.

Si à tous les avantages du côté du champ, de la prairie, on ajoute les autres surcroîts déjà si considérables par meilleure croissance, meilleur succès, meilleur travail ou bien par rendement plus abondant de chacun de nos grands animaux, tous tenus en parfaites conditions de logement, de repos, de propreté, d'hygiène, garantis mieux que jamais contre les risques d'accidents, de maladie, de mortalité, ce n'est plus, en résumé, par quelques centaines de millions qu'il faut évaluer le surcroît gratuit, annuel et progressif qui peut en résulter pour Tagriculture française; c'est, au profit du pays tout entier, par plusieurs milliards...

Mathieu de Dombasle avait certainement prévu cette possibilité, lorsqu'il disait :

« Notre sol de France pourrait nourrir cent mil- « lions d'habitants î »

Et nous aurions avec cette heureuse situation le hon cheval, l'instrument nécessaire pour obtenir et faire valoir tous ces biens et, au besoin, les défendre vaillamment.