MEMBRES

Épaule. 32 Bras. 33 Avant-bras. 34 Coude. 33 Genou. 36 Canon-tendon.

Boulet. 38 Fanon. 39 Ergot. 40 Paturon. 41 Couronne. 42 Pied. 43

<y 5 C Cuisse. 44 ë.si \ Fesse. 43 g-t; < Grasset. 46 (u tn / Jambe. 47 2 g,Uarret. 48

ci les parties inférieures du front et du chanfrein sont déprimées, enfoncées et semblent présenter entre elles une échancrure qui donne à la tête une apparence brisée dans sa longueur.

Longueur et volume. — Bourgelat est le premier qui ait cherché à fixer quelle devait être la longueur de la tête : d'après lui, elle doit être comprise deux fois et demie dans la hauteur du corps, mesurée du garrot au sol, ou dans la longueur, mesurée de l'angle de l'épaule à l'angle de la fesse.

Le volume variable de la tête lui a fait donner différents noms : sèche ^ grasse, empâtée, vieille, décharnée.

Mouvements et directions. — La tête représente une sorte de poids placé à l'extrémité du balancier formé par Tencolure. Cette situation lui permet d'influer tant par ses dimensions et son poids que par ses déplacements sur la station et les mouvements de l'animal. En effet une différence de poids peu sensible pour la tête considérée isolément devient très grande à l'extrémité dePencolure et se fait sentir d'une manière très sérieuse sur les parties les plus éloignées. Nous avons vu qu'un simple déplacement en avant, en arrière, à droite ou à gauche, suffit pour changer la position du centre de gravité et surcharger aux dépens de l'autre tel ou tel membre, tel ou tel bipède de l'animal.

C'est sur ce principe des déplacements de la tête et de l'encolure que repose la méthode de dressage du cheval de selle par les flexions.

Suivant son mode d'attache à l'encolure, la tête est dite : bien attachée ou mal attachée, décousue. Dans le premier cas, les deux régions ne sont séparées que par une légère dépression, tandis que dans la tête mal attachée la gouttière parotidienne est très profonde. Quand

les deux régions semblent soudées ensemble ei qu'elles ne présentent aueune eoncavité, on dit que la tête est plaquée .

Pour faciliter Tétude rapide des différentes régions de la tète, nous adopterons la division en faces antérieure, postérieure et latérales et en extrémités supérieure et inférieure.

Face antérieure de la tête. — La face antérieure comprend :

1° Lefront^ qui doit être large et bien développé. Quelquefois on y trouve des protubérances osseuses qui simulent des cornes et on donne au cheval qui les porte le nom de cheval cornu. Il faut se méfier des blessures qu'on peut y rencontrer, et qui indiqueraient que le cheval a été trépané.

2" Le chanfrein^ qui s'étend du front au naseau peut être droit ou busqué.

3° Le bout du ne^^ qu'il ne faut pas confondre avec la lèvre supérieure; c'est sur cette dernière région qu'on applique un instrument de torture appelé tord-ne\. Le cheval qui portera des cicatrices indiquant un emploi fréquent de cet appareil est donc un cheval difficile.

Faces latérales de là tête. — Sur les faces latérales, on voit successivement et de chaque côté :

i" Les oreilles formées par des cartilages minces en forme de cornets, fixés à leur base par plusieurs muscles qui leur permettent de se mouvoir en tous sens.

Chez le cheval, on tient plutôt compte de leur forme que de leur fonction. Cependant il est désagréable de se servir d'un cheval sourd.

Les oreilles doivent être d'une longueur moyenne et en rapport avec l'ensemble du corps : courtes, elles indiquent non seulement la distinction, mais encore l'énergie et le courage; dans ce cas. elles sont appelées

hardies ou de renard^ quand elles sont portées en avant. Longues, elles sont un indice de crainte et de timidité.

On appelle cheval oreillard ou mal coiffé, celui dont les oreilles sont dirigées horizontalement et en travers; cheval clabaud, quand ayant cette direction horizontale, elles sont animées d'un mouvement, pendant que l'animal marche.

Quand ce défaut s'exagère, les oreilles sont plaquées ou de cochon.

A une certaine époque, on coupait les oreilles aux chevaux lorsqu'elles étaient trop longues. En effet, lorsqu'au moyen âge, les chevaux devaient porter des cavaliers avec des armures représentant un poids considérable, ils devaient être très forts et on ne pouvait employer que des chevaux communs. Pour leur donner de la distinction, on leur faisait subir l'amputation d'une partie des oreilles.

La peau de l'oreille doit être fine et recouverte de poils rares, et c'est aussi pour donner aux chevaux un certain cachet de finesse ou de noblesse qu'on fait le poil des oreilles.

Les oreilles peuvent fournir certains renseignements sur le caractère de l'animal et sur l'état de ses yeux. Ainsi lorsqu'un cheval couche les oreilles à l'approche de l'homme, il y a tout lieu de penser qu'il est difficile, s'il n'est pas méchant.

D'un autre côté, s'il agite en tous sens les oreilles, cherchant à se rendre compte d'où vient le bruit, c'est qu'il cherche à suppléer ainsi au mauvais état de ses yeux, qui ne lui permettent pas de se rendre compte de ce qui se passe autour de lui.

On rencontre encore des oreilles cassées, coupées, tendues dans leur longueur, surtout en Algérie; c'est

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une couiLime chez les Arabes, de fendre Toreille des chevaux nés le vendredi.

Sur les foires et marches on voit souvent les oreilles couvertes d'un petit capuchon, auquel on donne le nom de bonetîe. Il est toujours sage de le faire enlever pour examiner l'animal.

2" La tempe, région qui doit être parfaitement nette. C'est en cet endroit qu'on constate chez le cheval qui vieillit la présence des premiers poils blancs.

3° La salière placée au-dessus des apophyses orbitaires et qui est d'autant plus profonde que le cheval est âgé. C'est pourquoi les maquignons cherchent à la combler en y insufflant de l'air.

4° L'œil que nous ne devons examiner qu'au point de vue de l'extérieur. Il attire l'attention aussi bien au point de vue de sa conformation propre qu'à celui de la santé.

Par un examen rapide, on trouve successivement : la cavité orbitaire qui est la boîte osseuse qui protège l'œil, les paupières; la conjonctive qui est la membrane muqueuse de l'œil, elle doit être rose, elle est souvent examinée au point de vue de la santé ; la troisième paupière ou le corps clignotant qu'on fait sortir de l'orbite en pressant avec l'index sur la paupière supérieure; la caroncule lacrymale, petite éminence placée au coin de l'œil; enfin l'œil lui-même.

L'intégrité de l'organe oculaire, si importante à l'exécution parfaite de la fonction qu'il remplit, dépend : a) de la transparence des parties réfringentes qui entrent dans sa composition et delà diaphanéitéde la cornée transparente.

b) de la liberté des mouvements de la pupille, qui se resserre au grand jour et se dilate dans l'obscurité; plus le mouvement est rapide, plus l'œil est sain.

c) de la parfaite égalité du volume des yeux et de l'absence complète soit sur les paupières, soit sur le chanfrein, soit dans le fond de l'œil, de toutes traces de maladies.

Pour procéder à l'examen de l'œil, il faut placer l'animal à l'abri du grand jour, à l'entrée d'une écurie, de manière à bien se rendre compte de l'état de toutes les parties qui composent l'organe. Il est bien évident que cet examen ne peut être fait utilement que par une personne connaissant bien l'anatomie de cette région.

Quand on veut se contenter d'un examen très sommaire et voir seulement si le cheval a l'usage de ses yeux, il suffit de frapper l'un des côtés de la tête, et d'agiter ensuite la main devant chaque œil de l'animal, qui ne fera aucun mouvement si cet organe est perdu.

La couleur de l'œil dépend de celle de l'iris. Il y a toujours une certaine relation entre cette dernière et la robe de l'animal. Les chevaux foncés ont ordinairement l'iris foncé. Les chevaux blancs dès leur jeune âge font exception à cette règle, avec une peau rosée ils présentent souvent un iris noir. Les yeux dont l'iris est blanc ou tacheté de blanc, reflétant une coloration gris perle sont appelés j^eux vairons^ on les voit surtout sur les chevaux Isabelle, pie, etc.

Les yeux, pour être bien conformés, doivent être égaux, nets et parfaitement limpides, comme nous l'avons dit plus haut.

Les défectuosités qu'on signale sont /'«?// /Je///, gras ou de cochon^ Vœil couvert.

Nous ne nous arrêterons pas aux maladies de l'a^l, ceci est du domaine spécial de la pathologie. La plus fréquente est la fluxion périodique; elle est héréditaire et doit faire éloigner de la reproduction tous les chevaux qui en sont atteints.

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Nous ajouterons même que Tétude de l'œil est difficile, même pour les amateurs de chevaux. Aussi on voit souvent des gens connaissant assez bien le cheval acheter des chevaux devenus borgnes ou aveugles par suite d'amaurose et ne s'en apercevoir que longtemps après.

Les chevaux aveugles portent toujours la tête haute, les oreilles sont attentives et animées d'un mouvement qui dénote Tinquiétudc, les membres sont relevés outre mesure. Mais ces chevaux peuvent être utilisés malgré ce défaut, surtout s'ils travaillent avec un autre cheval qui les guide ou avec un habile conducteur.

5" La joue, qui présente deux régions : le plat de la joue et la poche de la joue. Lorsque, par suite du mauvais état des dents, le cheval garde des fourrages dans cette partie de la bouche, on dit qu il fait magasin ou grenier.

6^ Le naseau, qui est l'ouverture donnant passage à lair qui doit se rendre à l'appareil respiratoire. Il doit être largement ouvert et recouvert d'un poil fin et soyeux. A l'intérieur de chaque naseau et au-dessus du cartilage se trouve un cul-de-sac, peu profond, qu'on ap^oXlQ fausse narine. On n'a pas encore déterminé son usage. Il semble qu'elle soit destinée à permettre l'élargissement de la cavité nasale.

L'examen des naseaux se fait toujours avec le plus grand soin, et on doit constater que la membrane pituitaire qui tapisse l'intérieur des cavités nasales est d'un rose vif et légèrement humide chez un cheval en bonne santé. Il ne devra exister aucun jetage, ni aucune plaie ou ulcération. Si Tun de ces deux symptômes existait, il faudrait réclamer immédiatement la présence du vétérinaire, qui prononcerait sur la valeur de ces signes qui peuvent indiquer la morve, maladie redoutable et contagieuse pour les autres chevaux et pour l'homme.

Face postérieure de la tête. — Elle présente : I" L'auge^ qui doit être large et bien évidée, et ne jamais contenir de ganglions indurés, pour lesquels nous répéterions ce que nous venons de dire pour les ulcérations des naseaux.

2" Les ganaches^ qui ont pour base les portions rectilignes du maxillaire inférieur. Elles ne seront ni trop fortes ou massives, ni trop anguleuses.

C'est en pressant l'artère qui se trouve à la face interne de cette région, qu'on a l'habitude de se rendre compte du pouls du cheval. Par minute et dans les conditions ordinaires, on constate chez le cheval 32 à 38 pulsations régulières.

3° La barbe, qui est la symphyse des deux branches du maxillaire; c'est sur cette région que porte la gourmette.

Extrémité inférieure de la tête. — Elle comprend la bouche dans laquelle il faut examiner les lèvres, les dents, les gencives, les barres, le canal, la langue et le palais.

a) Les lèvres ferment la bouche et servent à saisir les aliments. Elles doivent se joindre exactement. Chez les chevaux communs la lèvre inférieure est quelquefois pendante.

b) Les dents sont au nombre de quarante chez le cheval entier et le cheval hongre et de trente-six chez la jument, douze incisives, vingt-quatre molaires, et chez le mâle quatre crochets. Nous les étudierons plus loin pour la détermination de Tàge.

c) La langue doit être d'une grosseur moyenne, intacte et nette. La langue qui a été en partie arrachée, enlève une certaine valeur à l'animal, car elle peut le gêner dans la préhension des aliments.

d) Les barres sont les parties du maxillaire inférieur,

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ticgarnics de dcnis cl placées entre les crochets et les molaires. Elles doivent être ni trop tranchantes, ni trop arrondies, mais surtout ne présenter aucune blessure.

En nous occupant du harnachement, nous décrirons le mors qui porte sur les barres et qui sert à diriger l'animal.

é) Le palais où on faisait souvent autrefois la saignée pour les chevaux qu'on disait atteints de lampas; c'est une pratique non seulement inutile, mais dangereuse, en ce qu'on peut atteindre les artères du palais et déterminer une hémorrhagie difficile à arrêter.

On dit que la bouche est sensible, fine, tendre, légère^ et par contre qu'elle est dure, épaisse et égarée.

Toutes ces quaiitications répondent à une plus ou moins grande sensibilité de la bouche et surtout des barres. Il est bien démontré que c'est à la brutalité de l'homme qu'il faut presque toujours attribuer ces imperfections. Entre les mains d'un homme intelligent, il n'y a jamais de mauvaises bouches.

Extrémité supérieure de la tête. — Elle présente tr>.)is régions qu'il suffira d'énumérer : la nuque qui porte le toupet, touffe de poils tombant sur le front, les parotides et la gorge.

C'est en serrant cette dernière qu'on provoque la toux, lorsqu'on veut se rendre compte de la santé du cheval.

i; II. — ENCOLURE.

L'encolure s'étend depuis le garrot jusqu'à la nuque, où l'occipital s'articule avec la première vertèbre cervicale; elle a pour base les sept vertèbres cervicales, remarquables par leur volume de beaucoup supérieur à celui

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des autres verièhres du corps, les deux parties du ligament cervical, Tune funiculaire et l'autre lamellaire, et entin un grand nombre de muscles [56) groupés par paires de chaque côté de la tige vertébrale.

A son bord inférieur on trouve la trachée, l'œsophage, des vaisseaux artériels, veineux et lymphatiques, enfin des nerfs; à son bord supérieur, la crinière..

Les faces latérales de Tencolure sont creusées, dans toute leur longueur, d'une sorte de gouttière, située entre le renflement rachidien et le bord latéral de la trachée, appelée gouttière de la veine jugulaire, du nom de la veine superficielle qui rampe sous la peau dans toute sa longueur.

Dans les pages qui précèdent, en relatant Texpérience du général Morris, nous avons fait connaître quelle était l'importance des mouvements de l'encolure sur le déplacement du centre de gravité de l'animal. Son rôle dans la progression dépendra donc de sa longueur, de sa direction et de sa souplesse.

L'encolure n'est jamais trop longue, surtout si en même temps le développement de ses muscles est bien proportionné.

Ce fait est constaté par les Arabes qui ont dit : « Le cheval bien conformé doit avoir quatre choses longues : l'encolure, les rayons supérieurs, le ventre et les hanches » ; et, ailleurs, ils ajoutent : ce Si, en allongeant l'encolure et la tète pour boire dans un ruisseau qui coule à fleur de terre, le cheval reste bien d'aplomb, sans replier un de ses membres antérieurs, soyez assuré qu'il a des qualités et que toutes les parties de son corps sont en harmonie. » (Général Daumas. Chevaux du Sahara.)

Bourgelat voulait que l'encolure ait la même longueur que la tête ; mais, comme l'a fait justement remarquer Richard, cette mesure n'est pas rigoureusement vraie.

LE CHEVAL. 3i

L'encolure longue est une beauté pour tous les services, car le cheval, qui en est pourvu, possède les moyens nécessaires pour être un bon moteur. Mais en même temps elle devra être pourvue de muscles puissants; dans le cas contraire, on dit qu'elle est ^re/^. Cette conformation est souvent signalée chez les chevaux qui ont d'autres parties du corps grêles; on dit alors que les chevaux sont décousus.

L'encolure courte se remarque chez le cheval de gros trait; elle coïncide alors ordinairement avec un développement considérable des muscles.

Quelquefois le développement de l'encolure, surtout du bord supérieur, dépend de l'accroissement du tissu cellulaire et graisseux qui forme une sorte de bourrelet tibro-lardacé. Dans ce cas, on dit que l'encolure est penchante ou tombante.

L'encolure placée dans une attitude élevée donne au cheval une certaine légèreté de l'avant-main. Elle est droite ou encore pyramidale si elle s'étend en ligne droite du corps à la tête.

Certains chevaux, qui ont l'encolure bien faite, mais qui sont fatigués, commencent ^pdii' encenser ^ c'est-à-dire secouent la tête de haut en bas, pour soulager les membres postérieurs qui sont fatigués, et enfin portent la tête basse quand ils veulent suppléer à la diminution de leurs forces. Chez les chevaux très fatigués, on remarque très souvent cette inclinaison de la tête vers le sol.

L'encolure est dite rouée^ lorsque son bord supérieur décrit une convexité plus ou moins prononcée dans toute sa longueur. Limitée à la partie supérieure, cette convexité lui fait donner le nom d'encolure de cygne.

Enfin l'encolure est renversée ou de cerf quand son bord supérieur est concave. Dans ce cas, elle présente

en avant du garrot une dépression angulaire désignée sous le nom de coup de hache.

Ces trois directions de Tencolure comportent mutuellement des directions particulières de la tète.

Avec l'encolure droite, nous avons une tête oblique, bien placée pour subir les effets du mors; avec une encolure rouée, la tête devient verticale, par suite le cheval est plus facile à rassembler, mais en même temps la vitesse diminue : le cheval s encapuchonné, c'est-àdire rapproche Textrémité de la tête du poitrail.

Avec une encolure renversée ou de cerf, la tête est portée horizontalement, le cheval porte au vent. La vitesse peut être plus grande, mais le cheval est difficile à diriger.

Le bord inférieur de Tencolure sera large, parfaitement net, et ne portera aucune trace de blessure de la trachée.

La crinière qui est fixée au bord supérieur varie suivant la race, le sexe, l'âge et les individus. Plus fine chez les races nobles, elle est plus fournie et composée de crins plus ou moins souples chez les races communes.

Elle est plus rare et plus hne chez les juments, et les chevaux hongres, que chez les chevaux entiers.

Si la crinière tombe d'un seul côté de l'encolure, elle est dite simple; si elle se divise sur les deux côtés, elle est double.

Dans ces dernières années, la mode est venue de la couper; on dit alors qu'elle est en brosse ou à la hussarde. Les anciens la coupaient ainsi en signe de deuil. Cette manière de faire offre des inconvénients très graves. Si la crinière n'est pas l'objet des plus grands soins, elle se détériore et devient le siège de démangeaisons.

L'encolure est bien sortie, lorsqu'elle s'éloigne du

garrot en formant une dépression gcncralemcnt peu sensible.

Au contraire, elle est mal sortie^ fichée dans le thorax^ lorsqu'entre elle et les épaules, la démarcation est brusque et saillante.

On appelle coup de lance, un creux assez profond qu'on remarque à la jonction de l'encolure à l'épaule, à droite ou à gauche, tantôt plus haut, tantôt plus bas.

Il faut toujours cherchera se rendre compte des traces de séton, de vésicatoire, de feu qu'on peut remarquer sur les faces de l'encolure, de même on verra facilement si le cheval a subi l'opération de la trachéotomie, en passant la main le long deja trachée.

La présence de toutes ces tares doit engager l'acheteur à se méfier, car elles indiquent que le cheval peut avoir eu des maladies graves qui nuiront dans l'emploi qu'on fera du moteur.