III. — CORPS

Pour mettre un peu d'ordre dans notre étude, nous divisons par la pensée le corps en deux parties symétriques, par un plan médian vertical qui passera par la colonne vertébrale.

Sur ce plan nous trouvons alors :

i'' Le garrot, 2" Le dos, 3" Les reins, 4" La croupe, 5" La queue.

De chaque côté du plan médian, on rencontre une

série de parties symétriques par rapport à ce plan; ce sont :

En avant i*^' Le poitrail,

2° L'ars,

3° Vinterars.

En arrière 4" Le passage des sangles,

5" Les côtes,

6° Les flancs,

7" Le ventre.

Ce dernier s'étend de rextfémité postérieure du sternum à Tangle formé par les«deux membres postérieurs qui forme Vaine et limité sur le côté par les fausses côtes.

Au centre est Yombilic.

Sur la ligne médiane et sous la queue se trouvent r<^niis et au-dessous les organes génitaux mâles et femelles.

Entre l'anus et les organes génitaux, on voit une ligne appelée le périnée.

Poitrine. — Avant d'examiner les différentes régions que nous venons d'énumérer, nous devons étudier d'une manière sommaire les cavités splanchniques qu'elles entourent, nous commencerons par la poitrine, grande cavité, à laquelle on donne aussi le nom de thorax, et qui renferme les poumons, le cœur et les gros vaisseaux artériels et veineux.

Comme l'a bien dit Richard, tous les ressorts de la machine animale sont subordonnés aux bonnes conditions et à l'intégrité de la poitrine du cheval. C'est le véritable foyer de la machine, qui laissera languir tout l'appareil locomoteur, s'il ne fonctionne pas bien.

La cavité pectorale a la forme d'un cànt, dont le sommet tronqué est antérieur, et la base postérieure.

Li: C H h: VAL. 55

Sa paroi supérieure est formée par le corps des vertèbres dorsales, réunies solidement entre elles; elle est inclinée de haut en bas et d'arrière en avant.

Sa paroi inférieure cylindrique est formée par le sternum, sur lequel s'attachent les neuf premières côtes; elle décrit une faible courbe de haut en bas et d'avant en arrière.

Ses parois latérales sont formées des côtes, s'attachant en haut aux vertèbres dorsales, et en bas soit directement soit indirectement au sternum. La courbure des côtes augmente symétriquement d'avant en arrière, si bien que les antérieures sont presque plates, et que les côtes postérieures de la douzième à la dix-huitième, placées derrière l'épaule, sont celles qui présentent la plus grande courbure.

La base de la poitrine est formée par le diaphragme^ paroi musculaire, qui sépare la cavité pectorale de la cavité abdominale. Ce muscle prend naissance sous la face inférieure du corps des vertèbres lombaires, s'attache aux neuf fausses côtes et s'implante en bas sur la pointe du sternum. Il est traversé par Tartère-aorte, l'œsophage et la veine-cave postérieure.

Quand le diaphragme ne se contracte pas, il est poussé en avant par les organes intestinaux; dans les aspirations il est, au contraire, refoulé en arrière et la cavité pectorale devient plus grande. Les dernières côtes, par leur mouvement alternatif d'arrière en avant, contribuent aussi au développement de cette cavité, les premières côtes étant fixes pour remplir leur rôle de colonnes de support.

Ampleur du thorax. — L'ampleur du thorax se mesure par sa hauteur, sa largeur et sa profondeur.

On calcule la hauteur de la poitrine en prenant la distance qui sépare le sommet du garrot de la partie

inférieure de la poitrine qui a pour base le sternum.

Pour se bien rendre compte de cette hauteur, le moyen pratique est de supposer un plan horizontal passant par les articulations du coude et du grasset et de voir le rapport de ce plan à la surface courbée inférieure de la poitrine.

La poitrine sera haute et bien descendue, quand la face inférieure du thorax descendra au-dessous de ce plan supposé.

En naissant, le poulain a des membres élevés, une poitrine étroite et un tronc court, parce que c'est dans la première année que les membres se développent le plus, tandis que la poitrine ne s'ouvre largement que dans les années suivantes.

C'est en tenant compte de ces données qu'on a comparé la hauteur des membres à la profondeur du thorax; il a été reconnu que, chez le cheval adulte et bien conformé, la distance qui existe entre le point le plus élevé du garrot et Tarticulation du coude était égale à la distance qui existe entre cette même articulation et celle du boulet. Nous avons mesuré un grand nombre de chevaux, et nous pouvons affirmer que, chez les chevaux de pur sang, nous avons constaté Fexactitude de cette assertion. Chez les chevaux de trait léger, comme les chevaux d'omnibus, la relation est la même; nous avons vérifié ce fait sur un très grand nombre de chevaux.

Si le développement de l'animal est interrompu pendant le jeune âge par une nourriture insufHsante, par une maladieou toute autre cause, les os tubulaires s'étant développés les premiers, et les autres os n'ayant pu s'accroître, alors la hauteur des membres est plus grande, c'est ce qui se remarque chez tous les chevaux qui souffrent souvent de la faim dans leur jeune ài^e.

LE CHEVAL. Sy

Ces faits sont souvent constatés chez les poulains; ils sont très hauts sur leurs membres et leur poitrine ne se développe que postérieurement pendant la troisième et la quatrième année, par suite d'une alimentation insuffisante et de l'absence de toute gymnastique fonctionnelle.

Les éleveurs et les entraîneurs de chevaux de pur sang savent qu'ils peuvent se rendre compte de la taille que présenteront les poulains qu'ils élèvent, en comparant la longueur des membres à la hauteur du thorax.

Ils prennent la longueur des membres à partir du coude, et relevant cette Qiesure vers le garrot, ils estiment, avec juste raison, que les poulains grandiront de la différence qui existe entre cette longueur et la situation actuelle du garrot.

M. Saint- Yves Ménard, ancien directeur adjoint du Jardin d'acclimatation, à qui nous avions indiqué le procédé , dit dans sa thèse sur la croissance che:{ riiomme et les animaux :

a Nousavonsvérifié récemment l'exactitude du procédé sur une cinquantaine de chevaux. Tous les adultes présentaient une égale distance du coude au boulet d'une part, du coude au garrot d'autre part; et tous ceux qui n'atteignaient pas cinq ans avaient plus de longueur entre le coude et le boulet qu'entre le coude et le garrot.

« Nous avons même reconnu que la différence était d'autant plus marquée qu'on se rapprochait davantage de la naissance.

(c C'est ce qui apparaît nettement dans le tableau cidessous où sont consignées des mensurations que nous avons pu faire sur des poulains de pur sang et sur leurs mères. »

Xonis des cheTftux.

Asc

Taille.

Distance du coude an boulet prise à la ficelle.

Distmce du coude an garrot prise à la ficelle.

Excédent

delà

1" distance

sur la

seconde.

Fille de Germaine..

Fille de Pally Per-

7 mois 1/2

7 mois 1/2 2o mois.

7 ans.

2 ans.

mètre I'",27

centira.

centim.

centin».

nul nul

Fanatique

Germaine

Pally-Perkins

D'après les proportions que nous venons d'étudier, le cheval sera haut sur jambes et sa poitrine sera peu développée, quand l'articulation du coude se trouvera placée beaucoup au-dessous du plancher inférieur du thorax, et dans le cas contraire il sera bas sur jambes et sa poitrine sera très développée.

MM. Barrier et Goubaux attachent aussi une grande importance au plus ou moins de hauteur des vertèbres qui forment le garrot et au mode d'attache de la cavité thoracique entre les deux membres antérieurs.

La largeur de la poitrine dépend de la courbure plus ou moins accusée des côtes. Les différences peuvent être très grandes suivant les races de chevaux.

La profondeur se mesure du poitrail aux dernières côtes en avant de la région du flanc.

La longueur et la profondeur de la poitrine s'apprécient surtout derrière l'épaule, car c'est en ce point où elle doit être le plus développée; il faut se placer sur le côté du cheval pour bien s'en rendre compte.

Plus la poitrine est large et profonde et par conséquent spacieuse, plus est grande la masse de sang qui

LE CHE\ AL. bg'

aftluc vers les poumons, plus la eirculation est grande et rapide, et nous savons que c'est là un élément de la force et de la résistance à la fatigue. Tout cheval dont la poitrine sera largement développée présentera toujours un puissant système musculaire. La manière d'élever le cheval de trait, c'est-à-dire en lui donnant beaucoup d'exercice et une nourriture très fortifiante pendant le jeune âge, contribue au développement d'une large cavité pectorale. Malheureusement la tendance de l'élevage pour le cheval de demi-sang n'est pas la même.

Le séjour des jeunes chevaux dans des paddoks sans travail n'amène pas un développement suffisant de la poitrine et par suite de toute la machine animale. Aussi regrettons-nous bien vivement de voir ainsi abandonnés à eux-mêmes, sans aucune gymnastique fonctionnelle, la plus grande partie des chevaux qui doivent constituer les remontes de l'armée. L'expérience démontrera combien a été grande l'erreur commise par ceux qui ont institué les achats des chevaux trop jeunes.

On a toujours considéré avec raison la large poitrine comme un signe de force et d'énergie et la poitrine étroite comme un indice de faiblesse et de mauvaise croissance. Une respiration rapide et forte demande un grand espace pour s'effectuer, et certainement le besoin qu'a le cheval d'une grande quantité d'air pour satisfaire à certains efforts, ne peut être atteint que par une respiration d'autant plus fréquente que la quantité d'air absorbée dans chaque souffle est moindre, c'est ainsi que le cheval qui a une poitrine étroite ou peu profonde sera plus vite essoufflé que tout autre dont la poitrine sera large et spacieuse.

Les efforts considérables qu'on exige aujourd'hui des chevaux de trait attelés à des voitures fortement chargées, qui doivent être entraînées au grand trot, ont

6o LE CHEVAL.

déterminé chez un grand nombre d'entre eux des affections graves du cœur et des poumons qu'on ne soupçonne pas toujours pendant la vie.

La dilatation exagérée des vésicules pulmonaires qui détermine la tare à laquelle on donne le nom de pousse est encore facile à reconnaître; en parlant du flanc, il sera expliqué quels sont les symptômes qui permettent de reconnaître cette tare. Mais les affections du cœur qui sont très fréquentes chez les vieux chevaux ont été très rarement reconnues du vivant de l'animal. La mort est instantanée, elle se produit presque toujours pendant le travail.

Quand la respiration est tranquille, la dilatation en largeur de la cavité pectorale, ainsi que l'élévation des côtes sont à peine visibles; mais quand la respiration est forcée, on voit à chaque temps le thorax augmenter en ampleur et on saisit facilement le rythme de cette fonction, en même temps qu'on voit si elle s'accomplit régulièrement. C'est ce qu'on appelle l'examen du flanc du cheval, c'est-à-dire Tctude de sa respiration.

Cavité abdominale. — Elle est limitée en haut par les vertèbres lombaires, en avant par le diaphragme, sur les côtés et en bas par la paroi abdominale, en arrière par les os du bassin.

Cette cavité contient les intestins, et en même temps les reins et la matrice chez la jument, tandis que le rectum et les organes de la sécrétion urinaire et de la reproduction se trouvent compris dans la troisième cavité appelée bassin et formée par les coxaux et le sacrum.

La surface externe de la paroi abdominale est la continuation de la surface correspondante de la poitrine et vient se terminer en montant obliquement vers la région inguinale. Il y a donc un rapport intime entre la forme et le développement de ces deux cavités. Cependant, chez la jument, la direction de la paroi abdominale

LE CHEVAL. 6i

est plus accentuée vers la partie postérieure du corps.

Diaphragme. — La paroi ou diaphragme qui sépare CCS deux cavités joue un rôle très important pendant la respiration; en effet lorsqu'un cheval doit faire un travail pénible, c'est-à-dire lorsqu'il doit se livrer à des allures très rapides ou à des efforts de traction considérables, les mouvements d'inspiration et d'expiration deviennent tellement profonds, que la contraction du diaphragme et des parois abdominales gênent non seulement la respiration, mais doivent comprimer tout l'appareil intestinal et surtout l'estomac, qui peut alors se déchirer. Nous remarquons cet accident très fréquemment à Paris, où on demande souvent aux chevaux de violents efforts, longtemps soutenus. La déchirure du diaphragme est aussi très fréquente. Ces deux accidents doivent surtout se produire lorsque l'estomac et les intestins sont remplis de gaz; en tous cas, nous devons signaler qu'ils sont d'autant plus fréquents qu'on augmente la masse à porter et l'allure à laquelle doit se faire la traction.

Nous allons n^^aintenant citer rapidement les différentes régions qui entourent la poitrine, en insistant sur les caractères qu'elles doivent présenter pour permettre au cheval de remplir son rôle de moteur.

Garrot. — Les trois régions qui suivent l'encolure et qui forment la partie supérieure du corps, et qu'en général on appelle dos, portent en extérieur les noms de garrot, de dos proprement dit, et de reins.

La ligne dorsale s'élève insensiblement jusqu'à la 5^ vertèbre dorsale et s'abaisse ensuite jusqu'à la 9^, de là elle s'infléchit si légèrement jusqu'à la 2*^ ou 3^" vertèbre lombaire, qu'elle parait presque droite, ou légèrement creusée, suivant la conformation des animaux; à ce point elle s'élève un peu de nouveau jusqu'à la jonction des lombes avec le sacrum. Cette hauteur variable

62 Lt: CHEVAL.

de la colonne vertébrale tient en partie à la longueur différente des apophyses épineuses des vertèbres dorsales et lombaires et concourt à la formation du garrot, du dos et des reins.

Le garrot a pour base les six vertèbres qui suivent la première. Ces vertèbres sont renflées à leur sommet et supportent un noyau cartilagineux qui est recouvert par une partie du ligament sus-épineux cervical.

Le garrot doit à sa partie antérieure suivre la forme du cou, être sec, élevé, bien sorti et prolongé en arrière; dans ces conditions il entraîne la longueur de l'épaule et la hauteur de la poitrine ; cette conformation se remarque chez les chevaux de sang.

Sur les chevaux de gros trait, sur les jeunes chevaux, peu entraînés au travail, sur les chevaux à épaules courtes, le garrot est bas, gros ou empâté.

MM. Goubaux et Barrier ont cherché à déterminer si la hauteur absolue du garrot tenait exclusivement à la plus, grande largeur des apophyses épineuses de ses vertèbres constitutives, ou au mode de suspension du tronc entre les deux membres antérieurs représentant deux colonnes. A la suite d'un grand nombre d'observations et de mensurations, ils ont constaté que la longueur des apophyses épineuses était susceptible de varier énormément chez les sujets de même taille (de près de 5 centimètres), mais que l'élévation du garrot ne permettait pas toujours de le reconnaître.

Dos. — Le dos a pour base les douze dernières vertèbres dorsales, l'extrémité supérieure des côtes correspondantes et les muscles qui s'y rattachent.

Suivant la forme et la direction qu'affectent les vertèbres, le dos est droit, convexe ou concave.

Il est d?'oît lorsque les vertèbres sont placées sur une ligne presque horizontale; c'est un signe de force.

l.i: CHLX Al.. 63

Le dos est convexe, Je carpe ou de mulet, quand il esi proéminent, mince et tranchant. Cette conformation qui est fréquente chez le mulet, lui donne des réactions dures et des allures raccourcies.

Au contraire le dos concave est dit enselle, creux. Cette conformation qui est considérée comme une faiblesse, donne souvent aux chevaux de brillantes et rapides allures.

Le dos double est celui dont le système musculaire déborde de chaque côté l'épine dorsale.

Au contraire il est tranchant, quand Tépine dorsale est proéminente. Les muscles du dos sont de ceux sur lesquels Tinfluence de l'âge se fait le plutôt sentir. Le dos qui est une sorte de pont jeté entre la partie antérieure et la partie postérieure du corps, transmet l'impulsion imprimée parles membres postérieurs; aussi, sa longueur doit-elle être en rapport avec sa solidité, la profondeur de la poitrine et la rapidité des allures. Dans ces conditions, les mouvements s'effectueront avec une grande régularité et sans aucune perte. C'est ce que nous avons démontré, lorsque nous avons étudié le mécanisme de la projection du corps en avant.

Reins. — Cette région impaire qui a pour base les six vertèbres lombaires, fait suite à celle du dos, dont il est assez difficile d'indiquer la limite extérieure. Les reins doivent être droits, larges et courts, comme la région précédente.

On dit qu'ils sont voussés ou voussés en contre-haut chez les vieux chevaux usés, où ils sont légèrement convexes.

Au contraire quand il y a une dépression profonde entre la croupe et les reins, ils sont bas, nions, mal attachés, faux, péchant dans leurs attaches.

Lorsqu'on veut se rendre compte de la santé d'un

cheval, on lui pince les reins en glissant la main le long des vertèbres. Si le cheval est en bon état de santé, il fléchit légèrement la région. Il est inutile de recommander de se tenir toujours hors de la projection des membres, quand on procède à cette opération.

Croupe. — La croupe a pour base le bassin formé par la réunion des deux coxaux, le sacrum et un nombre considérable de muscles.

C'est cette région qui transmet à la colonne vertébrale, et par conséquent au corps de l'animal, la force d'impulsion des membres postérieurs ; elle est donc très importante à examiner. C'est pour remplir ce rôle, que la cuisse et la jambe forment un angle et ont une direction, d'avant en arrière, tandis que les parties correspondantes du membre antérieur sont perpendiculaires au sol pour faciliter Tappui vertical du membre antérieur.

La longueur de la croupe qui se mesure de l'angle de la hanche à la pointe de la fesse est une beauté surtout chez les animaux de vitesse, car ce grand développement d'avant en arrière est en rapport avec la longueur des muscles fessiers et par conséquent avec l'étendue de leur contraction.

La largeur qui se mesure d'une hanche à l'autre provient du développement des muscles qui en forment la base; elle se remarque surtout chez les chevaux de gros trait, et elle imprime à leur corps ce mouvement oscillatoire dans la marche, auquel on donne le nom de bercement.

Quand le développement musculaire est considérable et qu'il existe un sillon le long des vertèbres lombaires, on dit que la croupe est double. Au contraire elle est anguleuse^ si la crête formée par les vertèbres est saillante.

L'étude de la direction de la croupe a donne lieu à un

LE C H i:\AL. 65

très grand nombre d'interprctations, quelquefois même un peu confuses, et qui ont fait préférer telles ou telles formes suivant les services auxquels devaient être employés les chevaux. Il est facile de remarquer que la directicMi dite horizontale donne de longs muscles et une bonne situation des membres postérieurs par rapport au centre de gravité; elle favorise donc la vitesse.

La direction oblique de la croupe en raccourcissant le tronc et favorisant l'action des muscles, semble aussi favoriser le développement de la force chez le cheval de gros trait; mais nous pensons qu'il ne faut pas exagérer plus dans un sens que dans Tautre. Un grand nombre de chevaux de trait se présentent avec des croupes beaucoup moins inclinées que celles qu'on voudrait voir chez eux et ils font preuve d'une très grande force.

Faut-il tenir compte dans ces conditions de la situation plus ou moins inclinée du fémur par rapport à l'articulation avec le coxal? En tous cas, nous accordons la préférence à une croupe légèrement inclinée, qui donne au cheval les avantages de la force et de la vitesse.

Hanche. — On donne ce nom à la partie saillante, antérieure et externe de la croupe, c'est-à-dire à l'angle externe de l'ilium.

La hanche doit être bien sortie, si elle est trop apparente, on dit que Tanimal est cornu.

Dans le cas contraire, elle est effacée, nojrée, coulée ^ fondue.

Queue. — La queue, qui a pour base les os coccygiens, est considérée comme un organe servant au cheval pour se débarrasser des insectes.

La manière dont la queue est attachée et portée, n'est pas sans influence sur l'aspect plus ou moins agréable d'un cheval. La queue est qualifiée de différentes façons

66 Lb: CHEVAL.

suivant ses attaches et son port : queue bien attachée, bien portée, en trompe, mal attachée, ou. mal portée.

La résistance qu'un cheval peut offrir, quand on essaie de lever la queue, sert souvent à apprécier l'état de santé et d'énergie de Tanimal.

Anciennement on faisait l'opération de la queue à l'anglaise, qui consistait dans la section des muscles abaisseurs de la queue, afin de la faire porter haute, comme chez les chevaux de sang.

Quand la queue est entière et qu'il n'a été retranché aucune vertèbre, on dit que le cheval est à tons crins.

En général, on coupe vers trois ou quatre ans, quelquefois plus tôt, d'autres fois plus tard, les derniers nœuds de la queue, pour en rendre le port plus gracieux. Dans ce cas le cheval est dit écourté.

Suivant l'état dans lequel on laisse les crins, la queue porte différents noms :

Courte queue, quand les crins sont de même longueur que le tronçon ;

Queue en balai ou en sifflet, quand les crins de longueur inégale se terminent en pointe.

Queue en éventail ou de paon, quand les crins s'épanouissent de chaque côté comme les plumes de cet oiseau ;

Queue en catogan, quand le tronçon est coupé très court ;

Queue en brosse, dont les crins sont coupés courts;

Queue de rat, celle qui ne présente que quelques crins rares ;

Queue troussée, celle dont les crins réunis sont attachés autour du tronçon ;

La queue doit être portée haute et immobile.

h' animal foiia il le, quand elle est agitée d'une façon saccadée, comme chez les juments chatouilleuses.

LE CHHVAL. 67

Poitrail. — Le poitrail, siiuc à la partie antcricurc du corps, a pour base rextrcmitc antérieure du sternum, qui sert de point d'insertion à un grand nombre de muscles.

Il n'est pas utile d'insister sur la largeur que doit présenter cette région, puisque plus elle sera large, plus grande sera la cavité thoracique. Cependant elle devra toujours être proportionnée au volume du corps et au développement général de l'individu.

Ars. — L'ars est le point de jonction de l'extrémité supérieure et interne de chaque avant-bras avec le tronc.

Interars. — On donne ce nom àla partie qui a pour base le bord inférieur du sternum et qui sépare les ars.

Passage des sangles. — Le passage des sangles correspond à la partie postérieure du sternum, aplatie de dessus en dessous, au niveau de laquelle passe habituellement la sangle et la sous-ventrière.

Côtes. — En extérieur, on appelle côtes une région qui a pour base les douze dernières côtes non recouvertes par l'épaule, et les muscles qui comblent les espaces intercostaux.

Les côtes doivent être rondes, longues et écartées les unes des autres.

La côte plate est un défaut qui se rencontre chez les chevaux dont la croissance a été arrêtée soit par la maladie, soit par une alimentation insuffisante.

Les mouvements des côtes qui suivent l'entrée et la sortie de l'air dans l'inspiration et l'expiration sont à peine visibles sur les chevaux en bon état, mais se reconnaissent très bien sur un cheval maigre, surtout lorsqu'il vient d'être exercé.

Ventre. — On donne ce nom à la partie inférieure de la cavité abdominale.

Le ventre continue la ligne extérieure de la poitrine; il ne doit pas être trop volumineux, sous peine de mettre obstacle aux mouvements des membres postérieurs.

Le ventre est dit levrette, quand il semble contracté et remonté vers la partie supérieure du corps; on dit d'un cheval qui présente cette conformation vicieuse qu'il est étroit de boyaux, qu'il manque de corps^ qu'il se nourrit mal, qu'il lui passe beaucoup d'air sous le corps.

Dans le cas contraire, on dit que le ventre est tombant, avalé; on l'appelle aussi ventre de vache.

La race, Tàge. le tempérament, le sexe, la nourriture et le travail sont autant de causes qui ont une inlluence sur le volume du ventre.

Nombril. — Vers le milieu du ventre se trouve le nombril., qui, chez un cheval sain, est lisse et sans aucune proéminence. Lorsqu'on y rencontre une tumeur molle, elle est généralement due aune hernie ombilicale, c'est-à-dire à une portion d'intestin qui est venue se loger dans la poche formée par la peau. Cet accident, fréquent chez le poulain, disparaît avec l'âge. Cependant il doit toujours attirer l'attention de l'acheteur.

Flanc. — On nomme flanc la partie supérieure et postérieure de la paroi abdominale, limitée par les apophyses transversales des vertèbres lombaires, par la dernière côte, par la hanche et le grasset.

Il y a une corrélation très grande entre la profondeur de la poitrine, les reins et le flanc; avec des reins longs, mal attachés, on constate un flanc long, et dans ce cas il est souvent retroussé, levrette, c'est-à-dire retracté vers la région lombaire.

Le flanc doit donc être court, et dans ce cas il accompagnera toujours une poitrine bien développée et des reins courts et bien faits.

lp: cheval. 69

On distingue dans le tianc : le creux, la corde et le fin-cint.

C'est au rtanc qu'on peut jui^er de la respiration du cheval, c'est pourquoi on l'appelle le miroirde la poitrine.

Au repos, il se soulève et s'abaisse d'une manière régulière en suivant Tinspiration et l'expiration, on compte de douze à quatorze battements en moyenne dans l'espace d'une minute. Mais une foule de circonstances peuvent faire varier le nombre de ces battements : tels que l'âge, les saisons, la nourriture, le travail, etc. On dit qu'un cheval bat du flanc, est souffleur, court d'haleine, quand le nombre des battements devient considérable à la suite d'un travail un peu plus violent. C'est au flanc qu'on compte les respirations dans le cas de maladie. C'est à cette région qu'on reconnaît si le cheval est atteint de la pousse ou de l'emphysème pulmonaire. On voit alors le mouvement d'expiration se faire en deux temps, séparés par un soubresaut appelé encore coup de fouet.

L'examen des parois pectorale et abdominale a aussi une grande importance pour juger de l'état de santé du cheval. Tout malaise agit immédiatement sur la peau en général, et surtout sur celle qui recouvre les flancs. Le tissu cutané semble se resserrer et les poils se redressent comme ceux d'une brosse. On dit alors que le cheval a mauvais poil. Dans ce cas, cette dureté de la peau et cette érection des poils ne se manifestent pas seulement sur les grandes surfaces pectorale et abdominale, mais ces symptômes sont plus faciles à remarquer dans ces endroits, surtout aux flancs. Ils sont d'autant plus remarquables qu'il se produit en même temps une sorte de contraction spasmodique des muscles de la peau.

C'est donc avec raison que l'on considère un poil

lisse et luisant comme un signe de bon état et de bonne santé du cheval.

Anus. — A la partie postérieure de la cavité abdominale continuée par la cavité pelvienne qui contient les organes génitaux internes, se trouve Tanus qui est rorifice postérieur du tube digestif. La peau doit en être fine et onctueuse. 11 doit être surtout examiné au point de vue des tares; ainsi, il faut rejeter les animaux atteints de tumeurs mélaniques ou de fistules anales.

Organes génitaux. — Chez le cheval entier ou hongre, le fourreau sera bien serré contre le ventre et devra être couvert de peau fine et sans aucune tare.

Chez l'étalon, les testicules seront de grosseur moyenne; ils devront avoir la forme d'un œuf dont la partie inférieure irait en pointe. La peau des bourses sera légèrement poilue, lisse et laissera percevoir les testicules qui devront facilement se mouvoir dans leurs gaines.

Chez le cheval hongre, les cicatrices devront être nettes et ne laisser aucune trace de tumeur.

Chez certains chevaux, un seul testicule est descendu, quelquefois même, il n'y en a aucun d'apparent; ils sont restés dans la cavité abdominale. Dans le premier cas, le cheval est dit mouorchide, dans le second anorchide ou cryptorchide. Ces chevaux sont souvent diiïiciles et même méchants; il est bon de ne pas les employer avec des juments.

Chez le cheval entier, il peut se produire pendant un effort de traction une hernie inguinale, c'est un accident très grave qui compromet la vie de l'animal. Mais il est à remarquer que Ton constate souvent une prédisposition de la part des animaux atteints de cette grave affection.

Le pénis ou la verge chez l'étalon aura un développe-

ment normal; il devra ne pas être pendant ou limé, et ne porter aucune tare ou cicatrice. Tout cela est très important pour rétalon qui doit servir à la reproduction. Chez le cheval hongre, le pénis est moins développé.

Chez la jument, la vulve est Toritice extérieur des organes génitaux. Elle doit être bien fermée, et les membranes muqueuses intérieures d'une belle couleur rose. Il ne doit jamais exister aucun écoulement.

Les mamelles n'entrent en ligne de compte que chez les juments employées à la reproduction. Quand elles sont suffisamment développées, elles indiquent que la jument a eu plusieurs poulains.