A . MEMBRE ANTÉRIEUR

Nous étudierons successivement les divers rayons qui forment le membre antérieur et qui portent les noms d'épaule, de bras, d'avant-bras, de coude, de genou, de canon, de boulet, de paturon, de couronne et de pied. Ils sont mis en mouvement par un grand nombre de muscles qui se divisent en muscles de l'épaule, du bras, de l'avant- bras et du pied.

Épaule. — L'épaule placée sur la partie latérale et

antérieure de la poitrine, est formée par le scapulum et deux sortes de muscles, les uns qui rattachent les membres antérieurs au tronc, les autres qui font mouvoir les ditîérentes parties du membre.

On ne peut se rendre compte exactement de l'emplacement de l'épaule que sur les chevaux maigres. Chez ceux qui ont les muscles très développés, elle se confond avec le thorax, l'encolure, le bras et le garrot. Cependant on voit assez facilement l'articulation scapulo-humérale qui forme de chaque côté du thorax une sorte de saillie en avant; on lui donne le nom de pointe de l épaule.

L'épaule est la région d'où procède le mouvement initial du membre qui veut entamer le terrain.

Dans la partie supérieure du corps, les deux omoplates ne sont séparées que par l'épaisseur des apophyses épineuses, tandis que, à la partie inférieure, soit à l'articulation de l'épaule avecle bras, elles ont entre elles toute la largeur de la cavité thoracique.

Cette inclinaison et l'angle formé par l'épaule et le bras, en même temps que les différents moyens d'attaches, amortissent les réactions qui se produisent pendant la marche. Tous les muscles qui soudent les omoplates au tronc font ici l'effet de véritables ressorts; ce sont surtout les masses des extenseurs qui permettent à l'animal de se tenir dans la station, qui est la position la plus fréquente chez le cheval; pour se reposer, il soustrait successivement chacun des membres à l'appui, surtout les deux postérieurs. Il est même des chevaux qui ne se couchent jamais.

Pour exécuter son mouvement , Tomoplate bascule au niveau de sa partie moyenne, et l'extrémité humérale s'élève pendant que l'autre qui porte le cartilage se porte en arrière et en bas. Le mouvement sera d'autant plus

LK CHEVAL. jS

étendu que les muscles mesureront une plus grande longueur.

Ce qu'il faut donc demander à l'épaule c'est d'être longue et suffisamment inclinée, ou, en d'autres termes, d'avoir un grand développement depuis le sommet du garrot jusqu'à sa pointe.

Avec une certaine habitude on se rend très vite compte de l'obliquité et de la longueur de l'épaule, malgré que sa position sur le côté de la poitrine et les masses niusculaires rendent cet examen difficile. Pendant longtemps, on ne demandait Tépaule longue que chez le cheval de sang; mais il est facile de constater que le cheval de trait a aussi très souvent l'épaule longue et c'est pour lui, comme pour le cheval de sang, une qualité.

L'épaule longue et fortement inclinée permet aux membres de se soulever dans une grande mesure et d'être projetés fortement en avant. Elle donne de la souplesse, du brillant et de l'ampleur aux allures, en même temps qu'elle atténue dans une notable proportion les réactions.

L'épaule longue otfre aussi une plus grande surface à l'appui du collier. La transformation qui s'est opérée dans le cheval de trait, par rapport à l'élévation du garrot et la longueur de son épaule, est bien remarquable, et l'ancien collier qui affectait autrefois presque toujours une forme ronde est aujourd'hui beaucoup plus ovale, il est plus long et plus étroit, afin de s'adapter à la direction et à la longueur de l'épaule.

Le développement musculaire de l'épaule est indispensable, mais cette qualité dépend beaucoup de la race, du tempérament, du mode d'entretien et d'élevage.

Suivant que l'épaule est plus ou moins chargée de muscles, on dit qu'elle est sèche, maigre, décharnée, massive, charnue, épaisse, trop chargée de chair, noyée, plaquée.

Quelquefois les muscles de l'épaule sont tellement atrophiés, que le scapulum paraît parfaitement dessiné sous la peau. Cette lésion grave indique que le cheval est boiteux depuis très longtemps.

Bras. — Le bras a pour base Thumérus, enveloppé par un grand nombre de muscles.

La bonne position du bras est de la plus grande importance pour le mouvement du membre antérieur, elle dépend de la forme plus ou moins arrondie des côtes, de Tinclinaison de Tépaule et du développement des muscles qui s'y attachent.

Il faut une certaine expérience pour bien apprécier la position du bras par rapport à l'épaule. C'est ce qui explique qu'un certain nombre d'auteurs le décrivent avec cette dernière région. Lorsque l'épaule, comme nous l'avons vu, bascule sur sa partie moyenne, elle entraîne le bras, et c'est ainsi que le membre antérieur se porte en avant.

On a cherché à déterminer quelle devait être la longueur du bras par un grand nombre de mensurations ; il s'est trouvé que la longueur que Bourgelat croyait être la meilleure, c'est-à-dire une longueur égale à la moitié de celle de la tête, est la plus fréquente.

Avec un bras plus long, les muscles qui s'attachent sur l'avant-bras sont plus puissants, mais le membre s'éloigne peu du sol, lorsqu'il opère son mouvement, c'est-à-dire qu'il rase le tapis.

Avec un bras plus court, les mouvements seront transmis plus rapidement et le membre sera certainement relevé. Dans ce cas, on dit que le cheval trousse. Le colonel Duhousset, dans sa brochure Le cheval, fait remarquer fort judicieusement que les peintres et les sculpteurs donnent en général au bras trop de longueur. Les chevaux des bas- reliefs du Panthéon ont

les bras trop longs ; Gcricault aussi plaçait la pointe du bras trop haut. Si le bras a une direction se rapprochant de la ligne droite, le jeu de Tépaulc sera favorisé ; le membre antérieur embrassera un plus grand espace de terrain. Mais le bras très oblique aura des insertions

FiG. 3. — Cheval cagnicux.

FiG. 4- — Cheval panard.

musculaires plus puissantes, quoique ses muscles soient moins longs.

Le bras doit être parallèle au plan médian du corps. Si son extrémité inférieure se projette trop en dehors, tout le membre dévie dans la même mesure, les aplombs ne sont plus réguliers et le pied se trouve en dedans ; le cheval est cagneux (fig. 3); en sens inverse, il est panard (tig. 4;. Mais ces deux défauts proviennent plutôt

de la déviation des parties inférieures du membre et surtout du coude.

Coude. — Le coude est formé par Textrémité supérieure du cubitus, qu'on appelle aussi Tolécràne. Cette éminence sert de point d'attache à tous les extenseurs de Favant-bras et aux fléchisseurs obliques du métacarpe et profonds des phalanges; par ce fait elle concourt à l'extension de Tavant-bras, sur le bras et constitue un des principaux agents de la locomotion.

Plus le coude sera long, plus le bras du levier sera puissant pour les muscles qui s'y insèrent. Il agit en station par un levier du deuxième genre, en marche par un levier du premier genre. Comme pour le bras sa direction doit être parallèle au plan médian du corps.

Il doit être net. Les chevaux qui se couchent en vache se blessent avec leur fer et font développer une tumeur qu'on appelle éponge ^ très disgracieuse et qu'il est assez difficile de faire disparaître.

Avant-bras. — L'avant-bras a pour base le radius et le cubitus recouverts en avant, par les muscles extenseurs, en arrière par les muscles fléchisseurs.

Cette région, véritable colonne de soutien, doit être verticale; elle présente à sa face interne qui est dépourvue de muscles, une veine à laquelle on pratique la saignée et une production cornée qui porte le nom de châtaigne.

C'est Tavant-bras qui permet au membre de gagner du terrain en s'étendant en avant , donc plus il sera long, plus le chemin qu'il parcourra sera considérable.

MM. Barrier et Goubaux ont beaucoup insisté dans leur ouvrage l'Extérieur sur la longueur et la direction verticale de l'avant-bras. Ils démontrent « que les plus faibles différences dans la direction des ravons et dans

LE CHKVAI,. 77

le mode d'ouverture des angles articulaires supérieurs des membres contribuent à expliquer les résultats contradictoires qu'on observe sur les coureurs en apparence les mieux conformés. Très difficiles à saisir, ces nuances passent souvent inaperçues, parce qu'on se méprend sur l'importance de leurs effets.

'< Cependant ceux-ci peuvent être considérables, ainsi qu'on va le voir.

« Supposons, pour un instant, disent-ils, qu'un cheval, à chaque pas, soit capable d'ouvrir son angle scapulo-huméral et de fermer Thuméro-radial, chacun d'un degré de plus que son concurrent. Supposons enfin, pour nous servir de nombres ronds, que cette faible amplitude de deux degrés se traduise sur un levier d'un mètre seulement. On sait que le chemin parcouru par l'extrémité du levier sera , pour un degré de :