I. APPAREILS DE TIRAGE

Collier. — Le but à atteindre pour un bon collier est de permettre l'utilisation de toutes les forces de l'a-

LE CHKVAL.

ni mal sans le blesser, ce que Ton ne voit guère avec les colliers lourds des chevaux de limons ou de gros trait, même de trait léger, souvent refoulés aux épaules.

Le collier est sans contredit la partie la plus importante du harnachement, car il reçoit par l'intermédiaire des traits, Teffort produit par le cheval pour mettre en mouvement la charge à traîner. La première condition à laquelle doit satisfaire un bon collier est de s'adapter exactement sur les régions du corps avec lesquelles il est en contact. La direction du collier, quelle que soit celle des traits, doit être parallèle à la direction de Tépaule.

Les colliers varient beaucoup de forme, et il faut avouer qu'il est rare de voir un cheval avec un collier bien ajusté. Le soin d'adapter un collier à un cheval est souvent laissé à des hommes, comme les selliers, cochers ou charretiers, qui ne se font aucune idée de ce que doit être cette partie du harnachement. Ainsi pour certains travaux, on a cru qu'il fallait donner aux colliers des dimensions et un poids réellement exagérés.

L'usage du collier était assez rare pour les chevaux de luxe au commencement de ce siècle. 11 était réservé pour le roulage, le labour et tous les ouvrages qui se font lentement ou au pas. Dans ces travaux le cheval tire toujours à pleins traits, parce qu'il a une résistance considérable à vaincre : mais pour l'usage de la ville, et pour traîner de légers chars, ce surcroît de puissance que Ton donne au cheval, semblait inutile. On trouvait que le collier, même le plus parfaitement ajusté, gâtait la crinière qui accompagne si bien une belle encolure. Comme nous l'avons déjà dit, étant très souvent choisi indifféremment, il est trop grand ou trop court, trop serré ou trop ouvert. Fort peu de personnes apportent toute l'attention nécessaire à ce détail; c'est la diffi-

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culte de Tapproprier qui faisait qu'on ne généralisait pas l'emploi de cette partie si importante du harnachement. On se servait alors beaucoup de la bricole, dont nous parlerons tout à l'heure . Le collier bien ajusté facilite le travail du cheval, nous l'avons démontré par des expériences dynamométriques.

Ainsi sur deux lignes de tramways ayant un parcours commun, nous avons attelé les mêmes chevaux conduits par le même cocher. Dans la première, les chevaux avaient des colliers, dans la seconde des bricoles.

Les efforts de démarrage ont donné, en faveur du tirage au collier une différence très notable; tandis que, aux mêmes endroits, attelés avec des colliers, les chevaux ont fait pour démarrer des efforts de 3oo à 400 kil.; avec des bricoles, ces chiffres atteignent 460, 5 00 et 600 kil. D'où nous pouvons conclure que le tirage au collier est bien préférable au tirage à la bricole, ce qui est largement démontre par la pratique de chaque jour.

En général tous les colliers peuvent se séparer en deux parties; ceux qui n'ouvrent pas, ont une forme ronde; ils sont peu commodes, et l'animal tire souvent avec la gorge au risque d'être étouffé.

Les colliers, en s'ouvrant, sont plus faciles à placer et surtout à retirer, lorsque les chevaux viennent à tomber.

Le collier est ainsi appelé parce qu'il entoure le cou des animaux, il est de forme ovalaire entourant l'extrémité inférieure de l'encolure et se prolongeant sur les épaules. Il présente deux parties principales, les coussins et les attelles.

Coussins. — Les coussins sont utilisés pour permettre au collier de s'adapter parfaitement sur toutes les régions du corps avec lesquelles il est en contact; comme toutes ces régions présentent des saillies et des

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dépressions alternatives, il est nécessaire pour que cette adaptation soit parfaite, que les coussins soient rembourrés d'une substance molle au toucher et facilement dépressible qui leur permette de se mouler sur le corps.

Trop large, la coaptation n'est plus parfaite, et le collier est rejeté d\in côté à Tautre à chaque pas du cheval, d'où il résulte un point d'appui moins étendu et par suite une perte de mouvement pour la résistance.

Trop étroit, il nuit à la liberté des régions qu'il recouvre, il s'oppose aux fonctions de circulation et de respiration et diminue l'intensité d'action du moteur animé.

Les coussins ont pour base profonde de la paille ou du foin étroitement comprimé pour former un faisceau résistant recouvert du côté intérieur par de la toile ou du cuir qui les revêt. On interpose entre cette paille et la matière de revêtement du crin ou de la laine, afin de rendre plus doux encore le contact avec le corps de l'animal.

L'ovale formé par le collier est une courbe qui ceint le bord inférieur de l'encolure, et après s'être appliquée sur les deux côtés de cette région, vient former dans la partie supérieure un angle très aigu, surmonté d'une partie assez large qu'on appelle tête du collier.

Ces coussins portent sur leur face externe, vers le bord antérieur du collier, une rainure profonde destinée à loger les attelles, tandis que la face interne est arrondie et douce au toucher.

Attelles. — Les attelles du collier peuvent être en bois ou en métal; elles ont pour usage principal de donner attache aux traits.

Les attelles en bois sont deux planches fixées vertica-

lement par leur bord interne, dans les rainures des coussins (voir lig. 23, page ijS).

Leur extrémité supérieure dont la forme varie suivant les pavs, est rejetée en dehors de chaque côté de la tête du collier, et reçoit le nom d'oreilles. Elles sont toujours munies d'anneaux dans lesquels passent les rênes.

Sur la partie moyenne des attelles, qui correspond au milieu de l'épaule, est percée une ouverture rectangulaire, destinée à loger une forte courroie ou un crochet en fer servant à attacher les traits.

La partie inférieure des attelles, recourbée en sens inverse de la partie supérieure est réunie d'une manière tixe ou mobile, par une sorte de fermeture qui est très variable de forme.

Les attelles en métal sont formées simplement par une tige en fer ou en cuivre cylindrique, à laquelle on imprime la courbure ovalaire du collier et qui se loge dans la rainure comme pour les colliers bourgeois ifig. i8). En général ces attelles n'ont pas d'oreilles, et portent seulement deux anneaux de chaque côté, l'un en haut pour le passage des guides, l'autre au niveau du milieu de l'épaule pour l'attache des traits.

Dans le harnais de campagne, on recouvre la tête du collier d'une housse, ou simplement de cuir, pour empêcher, dans les temps de pluie, les coussins de s'imbiber d'eau et de se détériorer. Cette housse, en se prolongeant sur le dos de l'animal, le protège contre la pluie et le soleil.

Le collier doit être placé de telle façon qu'il ne cause à la partie supérieure sur le garrot aucune blessure et qu'il y ait à la partie inférieure un espace suftisamment large, pour ne pas mettre obstacle au fonctionnement de la respiration et de la circulation du sang dans les gros vaisseaux.

LE CHEVAL. iG3

La direction du collier doit être, quelle que soii celle des traits, parallèle à la direction de l'épaule.

En général les points de tangence des coussins avec le corps doivent être d'autant plus nombreux que la

FiG. i8. — Collier bourgeois avec attelles en métal.

résistance à vaincre est elle-même plus forte. Les coussins des colliers qui servent aux gros chevaux devront donc avoir de grandes dimensions en étendue, afin que ranimai puisse y trouver un point d'appui plus large, tirer avec plus de franchise et communiquer à la résistance une plus forte quantité de mouvement.

C'est en voulant donner de grandes largeurs au cous-

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sin qu'on est conduit à imposer au collier un poids énorme qui n'ajoute rien à sa solidité; les colliers arrivent à des poids de 20, 25, 3o kil. et même beaucoup plus, qui doivent être supportés par les chevaux en dehors des résistances qu'ils auront à vaincre pour la traction. Nous donnons plus loin (tig. 23] la reproduction d'un de ces colliers énormes comparé avec le collier qu'on peut appeler le collier de luxe et qui est beaucoup plus léger.

Dans certains colliers, surtout ceux employés dans l'industrie et le commerce, les attelles (fig. 19^ se trouvent recouvertes par lesmatelassures. C'est un avantage au point de vue de la simplicité du collier et de son nettoyage journalier, mais c'est un inconvénient au point de vue des réparations qu'il peut avoir à subir; en effet, dans ce dernier cas, il doit être complètement démonté. Pour remédier à cet inconvénient, M. Copeau a fabriqué un collier très léger avec attelles extérieures en bois (fig. 20).

Nous avons cherché à simplifier beaucoup le colletage des chevaux en essayant de nous rapprocher le plus possible de ceux qui sont employés par les Russes et les Suédois, et qui ne se composent que de deux tiges de bois réunies en bas et en haut par des lanières. Ils ne comportent ni coussins, ni rembourrages et peuvent être très bien employés, même pour de fortes tractions. Il est vrai que ces colliers sont faits avec un bois spécial très résistant, le micocoulier {Celtis aiistralis, L.) delà famille des urticées, arbre qui a du rapport avec l'orme, et dont le bois est très compact et très élastique. Mais il est difficile d'en faire répandre Tusage, parce qu'il semble indispensable qu'il existe une sorte de coussin entre les parties dures du collier et la peau de l'animal, c'est là une habitude qui fait qu'on ne peut arriver à colleter convenablement les chevaux.

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On donne d'abord presque toujours aux colliers, surtout les plus lourds, une sorte de forme conique, dont la base se trouve en arrière, et qui vient entourer le cou

FlG.

Collier Copeau avec attelles extérieures en bois.

de ranimai; de cette façon il est certain que ce harnais ne porte plus sur les parties antérieures du corps de ranimai, comme il le devrait, mais bien sur la base du cou seulement. Dans ces conditions il gêne les fonctions des vaisseaux qui se trouvent à la base de Tencolure et ne s'applique pas sur les parties qui doi-

vent recevoir facilemcni Timpulsion qu'elles ont à transmettre.

Il faudrait dcjnncr au collier plutôt la forme d'un anneau que celle d'un cône, en s'inspirant bien des lar-

FiG. 2 1. — Collier en tôle dacieî

geurs et des hauteurs qu'il doit avoir; ainsi il faut rejeter d'une manière absolue cette mauvaise habitude qu'ont certains selliers de vouloir laisser un vide dans la partie supérieure pour la crinière en exagérant le volume des parties rembourrées sur les côtés. Il y a toujours un

i68 LE CHEVAL.

moment où les matelassures se déforment et où les blessures se produisent.

Collier métallique. — Dans ces dernières années , nous avons vu en Angleterre un nouveau collier métallique et en même temps très élastique. La forme donnée à ce collier qui vient d'Amérique est bonne, on voit que Tinventeur a commencé par modeler avec beaucoup de soin les parties antérieures du cheval qui doivent se trouver en contact avec ce nouveau collier, et, en présence des résultats déjà obtenus, nous n'avons pas hésité à faire un essai sur un grand nombre de chevaux.

Le nouveau collier élastique en tôle d'acier peut être considéré comme l'une des inventions les plus heureuses de ces dernières années; c'est une révolution dans le harnachement du cheval; la très grande faveur avec laquelle il a été accueilli par tous ceux qui l'ont essayé établit de la façon la plus nette que ses avantages sont de premier ordre.

Il se compose (tig. 21) dedeux flasques semblables en forme d'U, réunies àlapartie supérieure par une arcade et à la partie inférieure par une fourrure portant l'appareil de fermeture : les deux flasques latérales portent les crochets de traction et les guides des rênes.

La conformation de la partie des flasques en contact avec les épaules a été déterminée à la suite d'une étude approfondie; les surfaces de contact sont zinguées : leur poli onctueux, leurs formes arrondies, leur inaltérabilité rendent toute blessure impossible.

La nature du métal, acier de toute première qualité, et la forme même des flasques latérales assurent à ces colliers une grande résistance et en même temps une certaine élasticité qui a pour efl'et d'amortir les chocs résultant de tout effort soudain et violent.

Le même modèle de collier peut s'ajuster à plusieurs chevaux ayant à peu près la même encolure ; c'est un avantage considérable, mais dont il ne faut pas trop abuser, car si le collier est employé souvent à des grandeurs différentes, il se déforme.

Huit numéros répondent à tous les besoins, et tout animal, depuis le plus petit poney jusqu'au plus fort cheval de brasserie, peut être immédiatement fourni d'un collier. Il suffit de connaître les dimensions intérieures d'un ancien collier en hauteur et en largeur pour déterminer le numéro et le modèle, petit, moyen ou grand, du collier élastique en acier qui le remplacera à coup sûr.

Un tableau établi par les fabricants donne avec les numéros des modèles, le poids du collier, sa hauteur et sa largeur suivant les différentes tailles.

Les principaux avantages du collier élastique en tôle d'acier peuvent se résumer comme suit, d'après le prospectus même des inventeurs :

1° Il s'ouvre en pressant un ressort logé dans la gorge inférieure; par suite il se place et s'enlève très facilement.

2" Il n'a pas de garnissage en bourre.

3" Il ne peut pas se déformer par l'usage, il n'exige aucun entretien, il est toujours prêt.

4° Tout collier pouvant s'ajuster très facilement à trois largeurs et trois hauteurs différentes peut servir pour plusieurs chevaux.

Mais à cet égard, nous le répétons, nous faisons toutes réserves.

5" Il est élastique, ce qui réduit au minimum la secousse au départ en cas de charges pesantes.

6" L'effort est réparti sur une large surface des épaules.

lyo

7° Il porte sur les épaules par une surface polie zinguée.

8° Jamais il ne blesse les chevaux et même son usage assure la guérison des écorchures produites par le collier en cuir.

Nous avons obtenu ainsi plusieurs guérisons, mais il faut reconnaître en même temps qu'il est quelquefois difficile à appliquer aux chevaux très maigres.

9° Il est beaucoup plus léger, plus confortable, de plus longue durée, et meilleur marché que le collier en cuir.

10" Toutes les pièces sont faites sur calibres et sont interchangeables.

11° Sa conservation est indéfinie.

I 2" Il ne peut emmagasiner aucun germe morbide en cas de maladie contagieuse.

Dans ce dernier collier, le crochet qui fixe les traits est très bien placé et il permet au cheval d'exercer facilement la traction qui doit vaincre la résistance voir fig. 2 1 et 24).

Dans les colliers ordinaires la direction des traits est quelquefois difficile àdéterminer. car latraction ne s'opère pas dans les mêmes conditions, quand il s'agit d'animaux de grande taille attelés à une charrue ou à une voiture dont les roues de devant ont un très petit diamètre, ou qui sont attelés à des véhicules dont les roues sont très élevées. Ainsi, dans ce dernier cas, la direction des traits se trouve placée comme dans la bricole, qui est une sorte de courroie jetée devant le poitrail de l'animal.

II semblait que l'exposition universelle de 1889 qui a présenté pour certaines industries des progrès remarquables, aurait dû mettre en relief quelques améliorations dans le harnachement. Mais, comme pour la ferrure, l'enseignement manque; on n'a signalé dans la classe 60

LE CHHVAL.

de hi bourrellerie et la classe 74 de ragriculturc que des colliers réglables en hauteur et en largeur avec tirage mobile. Nous n'aimons pas les colliers réglables parce qu'ils exigent beaucoup de soins.

En dehors de cette facilité du réglage, toutes les erreurs anciennes subsistent : les colliers sont trop lourds, la forme des matelassures est mal étudiée, de

FiG. 22. — Bricole.

sorte que le cheval est toujours forcé de former le collier à son épaule. Ces inconvénients sont inhérents au système de collier matelassé. Ils font encore mieux ressortir les grands avantages des colliers tout en bois ou en métal.

Bricole. — La bricole (tig. 22) est un appareil de tirage beaucoup plus simple que le collier ; elle est essentiellement constituée par une large bande de cuir qui embrasse le poitrail du cheval et lui permet de prendre un point d'appui solide. Elle se termine à ses deux extré-

mités, en arrière des épaules par un anneau, ou une boucle à laquelle s'attachent les traits.

C'est un appareil moins favorable au tirage que le collier, parce que sa surface de contact avec le corps est trop peu étendue. De plus la pression s'opère en général plutôt sur l'épaule du membre posé à terre que sur celle du membre qui se lève. Pour toutes ces raisons, le tirage n'est pas aussi complet qu'avec le collier. Nous avons relaté plus haut les résultats des expériences dynaniométriques faites à ce sujet.

La bricole n'est employée que lorsque le cheval est blessé à l'encolure ou sur le garrot, ou dans les cas qui demandent peu de forces.

Dans les anciens attelages de poste, on n'employait que la bricole; avec les chevaux harnachés comme maintenant, il eût été impossible de placer la selle des postillons. C'est ce qui explique que pour des charges relativement légères, on devait employer cinq et six chevaux d'attelage, par suite de l'emploi des bricoles qui enlevaient une partie de leurs forces.

Cette bande de cuir qui ceint le poitrail et qui porte le nom de bricole est soutenue par un certain nombre de courroies, quatre quelquefois, dont deux de chaque côté.

Les premières s'attachent en arrière de la pointe de l'épaule, les secondes à l'anneau et toutes viennent aboutir à un coussin, placé en arrière du garrot et auquel on donne le nom de mantelet.

La bricole a les mêmes parties accessoires que le collier.

Dans l'armée on a employé de préférence la bricole, parce qu'on ne pouvait que difHcilement arriver à colleter chaque cheval.

Il nous suffira de passer en revue rapidement les au-

très parties du harnais, sans nous attacher à décrire tous les perfectionnements apportés par le luxe dans leur confection.

Traits. — Les traits sont les liens qui unissent le collier aux palonniers et par suite à la voiture; ce sont eux qui transmettent le mouvement du moteur animé à la résistance qu'il doit déplacer.

Placés de chaque côté du corps de l'animal, ils sont maintenus dans leur position et leur direction par le surdos, le faux-surdos, le fourreau et la ventrière.

Les traits peuvent être en cuir, en chanvre ou en fer, toutes matières d'une faible élasticité; cette rigidité est-elle un bien? On a essayé des traits élastiques en introduisant un ressort dans le harnachement des chevaux de trait. Nous avons employé un grand nombre de ces ressorts, et, malgré les avantages mis en évidence dans certaines expériences faites avec des chevaux travaillant au pas, nous n'avons jamais pu, avec des véhicules très lourds devant travailler au trot, constater que l'effort fût plus mesuré, moins saccadé. Au contraire, nous avons remarqué que les charretiers soigneux ne se rendaient plus exactement compte de l'instant oi^i la traction s'opère, et, surtout pendant les premiers temps, il y avait hésitation dans le coup de collier.

On sait que la direction des traits a une très grande influence sur le résultat utile des efforts de l'animal. En effet, il est bien évident, qu'ils n'agissent pas de la même manière dans les différents modes d'attelage.

La longueur et l'élasticité des traits, dans l'emploi particulier de ressorts dont nous venons de parler, exercent également une influence notable sur le résultat utile des efforts de l'animal.

Mais d'une manière générale, ils doivent être résistants et inextensibles : résistants, pour supporter les

efforts de la traction sans se rompre. Ils devront être légers, lisses, ou enveloppés d'un étui qui leur donne cette qualité, pour ne pas blesser par leurs frottements continuels sur la peau des animaux.

Palonnier. — La jonction des traits avec la voiture doit toujours se faire au moyen d'un palonnier, quel que soit le mode d'aitelage : en effet lorsque les traits sont directement attachés à l'équipage, sans Tintermédiaire du palonnier, la traction s'opère plus énergiquement sur le côté du collier, dans les efforts qui n'ont plus lieu dans une direction rectiligne, d'où perte de quantité de mouvement.

Le palonnier a l'avantage d'articuler le tirage en un seul point et de permettre à l'animal d'exercer la traction à plein collier, même lorsqu'il s'écarte de Taxe de la direction du fardeau.

La longueur des traits doit être suffisante.

Surdos. — Le surdos ou porte-trait est une large courroie, placée transversalement sur le dos de l'animal et destinée à soutenir les traits. Il porte à ses extrémités libres une sorte de gaîne ou fourreau qui sert à les loger et à protéger de leur frottement les parties de la peau qui pourraient y être exposées.

Ventrière. — On appelle ventrière ou ventrelle une courroie qui passe sous le ventre et qui empêche les traits de remonter.

Avaloire ou reculement. — L'appareil qui permet à l'animal de reculer la masse porte le nom d'^valoire ou de reculement.

Le reculement (fig. 23) est constitué par une bande de cuir plus ou moins large, qui embrasse les deux fesses et qui porte le nom de fessièrc ou de reculement; elle doit avoir assez de largeur pour permettre à l'animal d'y prendre franchement son appui dans les reculers et les des-

LE cm: VAL.

centcs. Elle csi termince à chacune de ses extrémités par un anneau en ter ou en cuivre, auquel est attachée

il!

FiG. 23. — Cheval de gros trait.

Collier avec attelles en bois, sellette, recule.ment et croupière.

une chaîne ou courroie, qu'on nomme chaîne ou courroie de reculement.

Le reculement comprend encore les courroies qui s'entrecroisent sur la croupe pour le maintenir. Ces courroies viennent se réunir soit à la sellette, soit à une longe en cuir qui est fixée dans sa position par une

autre courroie qui l'unit en avant au collier et en arrière à une partie du harnachement appelée croupière, sorte de bourrelet qui passe en décrivant une anse sous la queue de l'animal.

Le reculement est indispensable pour les voitures qui ne sont pas munies de mécanique pour les enrayer. Souvent le harnachement n'en comporte pas, pour celles qui ont des freins plus ou moins puissants. Le reculement dans ce dernier cas est remplacé par une courroie qui est fixée aux brancards ou aux palonniers de la voiture et à laquelle on donne le nom de platelonge.