APPAREILS DE GOUVERNE
On gouverne les chevaux de trait avec la bride, les guides et les rênes.
Bride. — La bride comprend deux parties distinctes ; le mors et la monture :
Mors. — ,Le mors, qui est le moyen de sujétion permettant de guider le cheval, est bien plus compliqué dans le harnachement du cheval de selle que dans celui du cheval de trait.
Ce dernier est le plus souvent formé comme embouchure d'un cylindre de fer, ou même seulement de bois, renflé à ses deux bouts, qui prennent le nom de canons du mors; il est quelquefois rétréci dans son milieu où quelquefois il présente une courbe appelée liberté de langue; souvent entin c'est un simple bridon, c'est-àdire deux branches de fer articulées. Ce mors ne présente pas les formes et les inflexions calculées par les écuyers pour les chevaux de selle. Les charretiers n'ont pas le
don, en général, de savoir apprécier les effets qu'on peut produire avec le mors.
Les branches du mors sont droites, munies à leur extrémité supérieure d'une ouverture œil du morsj destinée à donner attache aux montants de la bride, et à leur partie inférieure de deux anneaux, l'un placé au niveau de l'embouchure, et destiné à fixer les rênes, l'autre à l'extrémité de la branche, pour l'attache des guides.
Des canons cylindriques, une liberté de langue, des branches droites, telles sont les conditions suffisantes que doit réunir le mors du cheval de trait; il ne doit en outre ni remonter trop haut, ni descendre trop bas.
Moîiture. — Dans la monture nous trouvons : la têtière, les montants, les œillères, le frontal, la sousgorge et la muserole ou cache-nez.
La têtière est la partie élargie de la bride qui passe sur la nuque en arrière des oreilles, elle sera assez large et assez souple pour que la nuque ne soit ni excoriée ni coniprimée.
Elle se divise en deux parties de chaque côté pour s'unir d'une part aux montants et pour former d'autre part la sous-gorge.
La têtière s'appuie sur la nuque, région qui a pour base l'articulation de la première vertèbre cervicale avec la tête, l'origine du ligament cervical et les tendons terminaux des muscles de l'encolure.
La sous-gorge ne devra pas gêner la respiration. Les montants seront assez longs pour maintenir le mors dans sa position.
Les montants sont les deux parties placées sur les joues, ils portent de chaque côté, au niveau de l'œil de l'animal, une plaque de cuir carrée ou ovalaire appelée œillère, destinée à empêcher le cheval de voir en arrière et sur les côtés.
lyS LE CHEVAL.
Dans les harnais bien ajustés, Toeillère peut remplir son rôle et empêcher l'animal de voir ce qui se passe sur le côté, mais en général dans les harnais des chevaux de trait cette partie n'est pas fixée d'une manière pratique ; elle est souvent ou trop basse ou trop haute . Ce fait se produit surtout quand on se sert de la même bride, pour plusieurs chevaux, c'est pourquoi nous Tavons supprimée. Il y a avantage à opérer ainsi, car c'est toujours par cette partie que la bride se détériore.
Depuis 20 ans que nous avons supprimé l'œillère, il nous a été permis de constater que non seulement il y avait économie au point de vue de l'entretien de la bride, mais que les animaux se trouvaient dans de meilleures conditions et qu'ils s'etfrayaient beaucoup moins de tout ce qui les entoure. Quand il s'agit de régler la marche d'un certain nombre de chevaux attelés ensemble, il arrive quelquefois qu'un cocher inexpérimenté attaque un seul des chevaux, qui fait alors des efforts pouvant compromettre la conservation des membres. Sans œillères, tous les chevaux voient les mouvements de celui qui les conduit et il y a avantage à cela.
Le frontail porte à ses extrémités une anse dans laquelle passe de chaque côté l'extrémité de la têtière. Il a pour but de maintenir la bride en avant.
La muserolle remplit le même office par rapport aux montants et peut affecter différentes formes.
Guides et rênes. — Les guides sont des cordes de chanvre ou d'étroites lanières de cuir attachées d'un côté au mors des animaux et de l'autre tenues dans la main du conducteur qui indique ainsi la direction à suivre.
Les rênes ^ qui sont généralement deux lanières en cuir, sont destinées à soutenir la tête du cheval, et dans ce but, elles s'attachent par leur extrémité supérieure ù la tête du collier.
LE CMEX'AL. 179
§ III. DIFFÉRENTS MODES d'aTTELAGE.
Cheval attelé seul ou limonier. — Le cheval attelé seul et qui est limonier a un attelage particulier (tig. 23). Il porte une sorte de sellette ou de selle de limon qui est destinée à porter les brancards ou les limons de la voiture. Elle ressemble à la selle et elle se compose en général d'un arçon formé par deux croissants en bois, qui, par leur saillie, interceptent entre eux une gorge profonde dans laquelle se place la dossière pour les voitures ordinaires. Elle peut être aussi en cuir, et la dossière passe dans une coulisse. Toute la partie extérieure est revêtue d'un cuir épais qui en se prolongeant forme de chaque côté les quartiers.
En dedans, l'arçon ou la garniture en cuir sont munis de chaque côté de coussins qui portent les noms de panneaux. La sellette est maintenue en place comme la selle par une large courroie de cuir munie de contresanglons.
Dans ces dernières années on a beaucoup allégé les sellettes, surtout des chevaux de gros trait.
La dossière est une bande de cuir, plus ou moins large et forte, dont les deux bouts repliés sur eux-mêmes forment deux anses destinées à soutenir les brancards de la voiture ou les brancards du limon. Elle prend son point d'appui sur le siège de la sellette et transmet au cheval tout le poids de la voiture. Par une disposition spéciale, la dossière peut s'allonger ou se raccourcir, atin de permettre d'abaisser ou d'élever les brancards du véhicule.
La sellette qui porte la dossière prend comme la selle
i8o LE CHEVAL.
un point d'appui en arrière du garrot, sur toute la région dorsale, dont la base osseuse est formée par la tige des vertèbres dorsales et les arcs des côtes, et par les muscles qui les recouvrent.
Le collier du cheval attelé seul porte les traits qui viennent s'attacher au palonnier de la voiture.
Le collier du cheval limonier ne porte pas les traits , mais ses bracelets soutiennent des crochets destinés à donner un point d'attache aux chaînes du limon de la voiture.
L'attelage du cheval limonier a une très grande importance; nous voyons les charretiers de tombereaux chercher à équilibrer la charge de ce cheval, soit en enlevant du poids en avant ou en arrière du tombereau; c'est afin que le centre de gravité se trouve au niveau même de l'essieu, afin que le cheval n'ait rien à porter, et qu'il n'ait qu'à tirer. Le cab anglais est le plus pur exemple de cet attelage pour le trait léger.
Cheval de devant ou de cheville. — Le cheval placé devant celui qui est à proprement parler attelé à la voiture s'appelle le cheval de devant ou de cheville; pour les chevaux de luxe on appelle cela l'attelage en tandem.
Le harnachement du cheval de devant diffère surtout par son avaloire; pour les chevaux en cheville conduits à pied, le collier porte à son attelle gauche autant d'anneaux qu'il y a de chevaux de volée, chacun de ces anneaux étant destiné à soutenir la guide de chacun des chevaux de devant.
L'avaloire du cheval de cheville est beaucoup plus simple, le reculement est moins fort, la sellette est remplacée par une simple bande de cuir, et les barres de fesses sont moins nombreuses.
Quelquefois dans les terrains en pente on utilise le
hcval de cheville pour aider le limonier à arrêter la barge qui tend à descendre trop rapidement. Pour
Vj-f.
FiG. 24. — Attelage d'un omnibus a trois chevaux avec colliers métalli
