TRACTION DES VOITURES

Quel que soit le mode de transport que Ton considère, on doit toujours étudier séparément les trois éléments qui concourrent à l'opération, savoir : le véhicule, la voie de communication sur laquelle il se déplace, et enfin le moteur qui le met en mouvement.

Nous ne voulons parler que des voitures portées sur roues, laissant de côté les transports par traîneaux qui ne sont guère employés que dans les montagnes ou par les temps de neige.

Dans les voitures montées sur roues, Teffort nécessaire à la mise en mouvement provient surtout de la résistance provenant du frottement de roulement de la surface de la jante sur la surface plus ou moins rugueuse de la route.

Influence de la nature des routes. — Sans entrer dans des descriptions minutieuses au point de vue mécanique, nous pouvons de suite affirmer que le frottement de glissement de la boîte de la roue sur la fusée de l'essieu est relativement peu considérable dans les véhicules bien construits et bien entretenus par un graissage

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constant. Mais il n'en est pas de même du frottement de roulement que la roue éprouve en se déplaçant sur le sol. En effet l'influence que l'état du sol exerce sur le tirage dépend de Tétat de la surface de roulement, c'està-dire de la constitution de la route ou chaussée à parcourir.

Depuis loni^temps nous avons remarqué que le pavé était la chaussée sur laquelle le roulement des voitures s'effectuait le mieux, surtout quand ce pavé était constitué, comme celui qu'on a fait dans ces dernières années, par des petits pavés formant une table continue; seulement leur nature très résistante ne donnait plus de prise aux pieds des chevaux et on se trouvait alors en présence d'une autre difficulté, qui était pour les chevaux de trouver sur ces surfaces des points d'adhérence leur permettant d'employer leurs forces à la traction, lesquelles étaient souvent tout entières consacrées à éviter des chutes.

En parlant de la ferrure , nous avons indiqué les moyens qui pouvaient donner aux chevaux cette adhérence indispensable pour une bonne traction.

Il est bien démontré qu'un macadam bien fait est élastique et permet au cheval d'utiliser toutes ses forces, mais pendant qu'on recharge ces chaussées, ou lorsque la pluie les détrempe , elles deviennent une cause d'augmentation du travail.

Quant aux chaussées d'asphalte , elles sont très roulantes et présentent les mêmes inconvénients qu'un pavé très uni; les chevaux doivent y être ferrés d'une manière spéciale. Pendant les chaleurs, elles ont l'inconvénient de devenir molles et d'augmenter la traction.

Les pavages en bois sont pendant les premiers jours dans de bonnes conditions pour faciliter le roulement et la stabilité des chevaux, mais au fur et à mesure

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qu'ils vieillissent, ils deviennent glissants et présentent des inconvénients assez graves.

Voici les résultats de quelques expériences dynamométriques que nous avons faites en 1884; les chiffres représentent l'effort moyen par tonne :

Par tonne-

20 mars. — Effort moyen sur le pavage en bois, pavé sec i D^igG 28 mars. — Effort moyen sur le pavage) du rond-point ( | i6>'62o

en bois légèrement arrosé . .) à la Concorde. ( < ig^bjo — Effort moyen sur le pavage) de la Concorde^ | I7''270

en bois légèrement arrosé..) au rond-point. f ^ i7''56o

•1 T-cc ' j- • { i4''36o

!«'• avril. — Lrrort moyen sur pave ordmaire sec , ,

., ^cc ' 1 ' ( I7''200

i*"" avril. — Lrrort movcn sur macaaam sec en bon etat.-^ '

2 avril. — Effort moven sur macadam arrosé, mais enN ^ ^^

u ' '. . ^ I S^qgo

assez bon état / ^^

( i7''9io

Le dynamomètre a confirmé ce que Texpérience nous avait appris, c'est que le bon macadam bien entretenu serait la meilleure chaussée, surtout lorsqu'elle est bordée sur les côtés de rangées de pavés, qui permettent le passage lorsqu'il faut recharger la voie du milieu tout entière en macadam. Le pavé en bois n'offre pas la résistance qu'on croit ; il se laisse pénétrer par les roues des lourds véhicules, et dans ces conditions la traction se trouve augmentée. Mais pour les voitures légères, il offre de très grands avantages, par suite de la facilité de roulement.

Cette élasticité même que nous constatons avec les voitures lourdes est très favorable aux chevaux attelés à ces voitures, et diminue dans une grande proportion les inconvénients des sous-sols en béton placés sous le pavage en bois. Nous avons remarqué que les

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boiteries sont trcs Ircqucntes chez les chevaux qui doivent circuler sur les chaussées en pavés ordinaires placés sur béton. Le peu d'élasticité de ces sols a pour résultat de fatiguer considérablement les membres des jeunes chevaux surtout.

Quoi qu'il en soit, le pavé en bois est très avantageux pour la traction ; c'est un véritable progrès pour la voirie des villes, l'hiver surtout, si on a soin de projeter du sable de rivière, lorsqu'il devient glissant par suite d'usure.

S'il est difficile de mesurer exactement le travail du cheval qui porte, il n'en est pas tout à fait de même pour celui qui opère la traction des voitures. On est arrivé à mesurer exactement la résistance que présente la mise en mouvement des véhicules; on en a conclu qu'il fallait que l'animal développât tel effort, mais nous allons bientôt voir que cet effort varie avec les animaux suivant leur force, leur tempérament et une foule- d'autres circonstances que nous passerons en revue.